Sredinom veljače, fotografija staklenke s kikirikijim maslacem vrijednom 761 dolara započela je s obrezivanjem na Internetu. Kao što su zabilježili blogeri o hrani, kisela pasta nije obložena kavijarom ili tartufima, a poklopac nije od zlata. Ova posebna staklenka s kikiriki maslacem ne predstavlja ni vrhunac savršenstva. Sadrži savršeno običnu - iako malo blagu - hrpu omiljenih američkih namaza.
Povezani sadržaj
- Grozni, kičavi i geeky zakrpe američkih špijunskih satelita lansiraju
Izuzetna cijena kikirikijevog maslaca povezana je s onim što predstavlja. Prodao Nacionalni institut za standarde i tehnologiju (NIST) iz Marylanda, kikirikijev maslac samo je jedan od oko 1400 standardnih referentnih materijala, ili SRM-ova, dostupnih znanstvenicima, vladinim regulatornim agencijama i proizvođačima širom svijeta.
Stephen Wise, koordinator programa za hranu i prehranu u odjelu za kemijske znanosti NIST-a, nadgledao je stvaranje kikirikijevog maslaca. "To je samo homogen materijal koji svi mogu analizirati i nadamo se da će dobiti isti odgovor koji smo uspostavili s njim", kaže on.
Pored maslaca od kikirikija, SRM-i upravljaju rasponom mogućih tvari, a svaka se procjenjuje na sličan način. Na primjer, trenutni katalog NIST uključuje:
- $ 745 Lake Lake Michigan riblje tkivo
- $ 731 zgnječen špinat
- $ 667 sediment Newway / New Jersey na vodnom putu
- $ 609 homogenata za meso (aka, SPAM)
Sadržaj se za svaki SRM mora strogo analizirati tako da mogu pružiti kemijske informacije koje se mogu upotrijebiti za umjeravanje drugih testova ili djelovati kao referentna točka za mjesto provjere kvalitete. Imate misterioznu supstancu i želite znati je li to maslac od kikirikija? NIST stvari mogu pomoći. Trebate testirati komercijalnu seriju maslaca od kikirikija kako biste bili sigurni da ne sadrži nasumične, neispravne sastojke? Spremnik sa SRM-om ima leđa.
NIST se prvi oglasio na poziv za standardizirane materijale početkom 1900-ih, kada je agencija dobila ime Nacionalni biro za norme. Industrija čelika zatražila je od ureda da proizvede nekoliko pažljivo kalibriranih uzoraka željeza. Međutim, prvi službeni standardizirani materijal - koji se i danas navodi kao SRM 1 - bio je krečnjački vapnenac, koji je u bazu podataka ureda upisan 1. srpnja 1910. Ova referentna građa koristi vapnenačka industrija za mjerenje sastava različitih kemikalija u tragovima.
Zbirka je brzo odavde rasla, proširivši se na prehrambene proizvode, biljege za tjelesno zdravlje i alate za mjerenje zagađivača okoliša. Danas NIST isporučuje oko 14 500 jedinica SRM-a godišnje, a znanstvenici instituta razvijaju 5 do 10 novih SRM-a za puštanje svake godine. Otprilike jedna trećina tih novih proizvoda su zahtjevi drugih vladinih agencija kojima je potreban određeni SRM za regulatorne svrhe, poput centara za kontrolu i prevenciju bolesti ili agencije za zaštitu okoliša.
Listovi zelenog čaja su SRM 3254 (542 USD). (NIST) Za većinu ostalih, znanstvenici s NIST-a jednostavno zaključuju koji bi materijali mogli imati koristi od SRM-a promatrajući trenutni krajolik istraživanja i razvoja proizvoda. Prehrambeni dodaci trenutno su, na primjer, vruća tema, a NIST odgovara ažuriranom vitaminom D SRM. Predstojeća izdanja također uključuju suhu hranu za kućne ljubimce, proteinski prah koji koriste graditelji tijela i markere u ljudskom urinu koji proizlaze iz pušenja cigareta.
Znanstvenici s NIST-a ponekad se upuste u avanture skupljanja uzoraka. Wise je jednom posjetio Aljasku radi skupljanja školjki, a pridružio se istraživačkom brodu na moru kako bi sakupio nešto oceanskog sedimenta. Čak je pojurio na nasukani pilot kita kako bi izvadio mrlju od pokojne životinje, koja je postala SRM 1945, Organics in Whale Blubber (639 dolara). Međutim, većinu vremena Wise i njegov tim pružaju pomoć vanjskim proizvođačima ili objektima kako bi nabavili uzorke koji će biti postali novi SRM-ovi.
Nisu svi materijali toliko popularni kao što se nada NIST-a. Ponekad će, nakon što uložite tisuće dolara i bezbroj sati u razvoj novog materijala, prodati samo nekoliko jedinica. Ulje iz škriljaca SRM razvijen 1970-ih bio je potpuna flop, iako Wise ističe da je postojala srebrna obloga, jer je ulje iz škriljaca pomoglo znanstvenicima instituta da dorade novu strategiju za analizu složenih smjesa. Međutim, povremeno se loš prodavač pretvori u neočekivani uspjeh: sirova nafta SRM Wise i njegov tim razvio su se činili osuđenima da sjede na policama dok ne istekne - a onda se dogodila katastrofa Deepwater Horizon. "Prodaja je naglo skočila, a ponestalo nam je zaliha", kaže Wise.
Pa zašto pretjerane cijene? "Za bolje ili gore, naša je cijena određena koliko novca uzimamo za proizvodnju materijala", kaže Wise. Opsežne kemijske analize tim NIST-a mora uložiti u svaki novi SRM potreban značajan iznos vremena i resursa. Na kraju razvojnog procesa, tim pregledava koliko su potrošili na određeni materijal, a zatim prema tome određuje cijenu.
Za većinu tvrtki, ističe Wise, cijena od 500 do 800 dolara jeftino je u usporedbi s onim što bi se potrošilo ako krilatice izvrše bez sigurnosne mreže SRM-a. "To je kasnija vrsta plaćanja", plati mi sada ili plati ", kaže on. Povlačenje rezultata dijagnostičkog testa ili izdavanje opoziva prehrambenom proizvodu mnogo je skuplje - i u visini dolara i ugleda - od ulaganja u SRM, kaže on. "A ako je to vaš uzorak, nadate se da ni oni neće pogriješiti!"
