Imamo vijesti o svim kostaričkim pticama koje jedu insekte: One žestoke oči koje su ispale iz lišća možda zapravo ne pripadaju zmiji. Vjerojatno pripadaju insektu visokom svega nekoliko centimetara.
Stotine vrsta leptira i moljaca u Kostariki evoluirale su kako bi razvile oznake ili "lažne oči" koje pokreću trenutnu reakciju kod njihovih grabljivica na ptice kako bi ih odletile, pokazalo je istraživanje objavljeno prošli tjedan u Zborniku Nacionalne akademije Znanosti znanstvenika sa Sveučilišta Pennsylvania i supruga i supruga, tima Dan Janzen i Winnie Hallwachs, zajedno s Johnom Burnsom, kustosom lepidoptera u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju.
Oblik mimikrije proučavao se tijekom nekoliko desetljeća u Área de Conservación Guanacaste na sjeverozapadu Kostarike, gdje su Janzen i Hallwachsi podučavali domorodačke Kostaričane da skupljaju insekte iz šume i odgajaju ih. Studija tvrdi da su gusjenice tijekom vremena zapravo manipulirale ptičjim instinktom, kako bi izbjegle potencijalne grabežljivce.
Razgovarali smo s Johnom Burnsom u njegovom uredu u Natural History-u, gdje nam je objasnio kako upravo takva sitna stvorenja mogu natjerati mnogo veće predatore na ptice da krenu prema brdima.
Ispričajte nam malo o povijesti mimikrije insekata?
Jedna je takozvana Batezijska mimikrija koju je oko 1852. godine predložio Henry Bates, engleski prirodoslovac koji je proveo puno vremena u Amazoni. Primijetio je da mnogi leptiri izgledaju poput drugih leptira iako nisu baš blisko povezani. Shvatio je da mnogi leptiri koji su imali istaknute uzorke u boji koriste te uzorke boja kao upozorenje na činjenicu da su neugledni ili otrovni. Ptice bi naučile ostavljati ove vrste leptira s uzorkom boje same, što su naučile pokušajem i pogreškama: Jedenje leptira učinilo bi ptice bolesnima. Tako je Bates shvatio da su kroz evoluciju postojali savršeno jestivi, netoksični leptiri koji su izgledali gotovo točno, ako ne baš poput ovih, ovih otrovnih leptira, a netoksični leptiri ih kopirali ili oponašali i na taj način stekli stupanj zaštita od njihovih potencijalnih predatora.
Što ste otkrili u nedavnoj studiji?
U ovom slučaju s Danom Jenzenom, proučavamo gusjenice. Daniel Janzen i njegova supruga Winnie Hallwachs uzgajaju mnoge gusjenice lepidoptera u Área de Conservación Guanacaste na sjeverozapadu Kostarike. To rade već nekoliko desetljeća. Zapravo imaju ogroman tim obučenih Kostarikanaca koji izlaze u šumu i love gusjenice, pojedinačno ih vraćaju i vraćaju u stadij za odrasle. Mnoge gusjenice i lutke u koje se pretvaraju leptirima razvijaju uparene strukture koje izgledaju poput očiju zmije ili kralježnjaka. Sada je većina ovih gusjenica, ili štenaca, savršeno dobra hrana za male insektivnovodljive ptice koje se hrane njima. Ali ako možete zamisliti kako mala ptica odjednom naiđe na par očiju na nešto na što razmišlja o napadu, to će imati druge misli, jer te oči mogu pripadati zmiji ili većoj ptici koja bi je napala i postala plijen, Shvatili smo da ptice moraju biti već genetski programirane da odlete kad su suočene s tim lažnim očima. Mnogo ranije ptice su se suočile s takvom vrstom prijetnje i ako su uhvaćene, ubijaju se, pa su ptice razvile ovaj urođeni odgovor - trenutni strep i reakcija bijega iz straha. Jer ako oklijevaju u ovakvoj stvarnoj situaciji i odluče, "Pa znate da je nešto što mogu jesti, ili će mi to nauditi?" U tom bi trenutku mogli biti ubijeni. Ptica je u korist da odbaci taj mali komad hrane i pođe za drugom, a ne da ostane. Ovo je oblik mimikrije - razvoj očiju koje nisu stvarne oči - ali to nije slučaj kada ptice moraju naučiti da to ostave same. Oni su već genetski programirani za to.
Pa kako izgledaju ove oči?
Stvarne oči gusjenice su malene građe, ne izgledaju poput očiju kao što ih znamo ili poput kralježaka. Oni su samo vrlo male strukture s nekoliko na svakoj strani glave. Ali lažne oči koje smo vidjeli, postojalo je sve, od par crnih točkica koje su svojevrsni početak prijedloga očiju, do onih koje su samo izuzetno složene. Mogu biti i obilježja tijela koje okružuju lažne oči koje će čak nalikovati onom predatora ptica. Malo je štenaca koji imaju oznake koje izgledaju baš poput ljuske zmija i upravo je nevjerojatno dobra mimikrija. Obično nije tako dobro napredan.
Kako ova studija pomaže evoluciji ptica i insekata? Što čini budućim istraživanjima?
Rekao bih da je dosad zanimljiv rezultat evolucije, da je nastao takav vid. Ne mogu točno reći kamo ide, osim da će se sigurno istrajati sve dok ptice traže gusjenice. S vremenom mogu zamisliti da mnoge vrste lažnih očiju koje gusjenice imaju mogu izgledati sve više poput oka - ne poput očiju druge gusjenice ili neke posebne vrste zmije, ali mogu postati bolja kopija.
Da biste saznali više o gusjenicama i naporima zaštite na očuvanju njihove okoline, posjetite web stranicu Dan Jenzen.
