https://frosthead.com

Kad je Street Light prvi put stigao u London, katastrofa je nestala

Čudovište dužine 20 stopa izdizalo se nasred ceste, između Bridge Street-a i ulice Great George Street u Londonu, dvije ruke koje su se protezale danju, plinska svjetiljka noću blistala poput zijevane mave. Izgradili su ga inženjeri, koji je dizajnirao upravitelj željeznica, a odobrio parlament, neobična kontracepcija imala je svrhu tako ozbiljnu koliko je i njezin izgled bio čudan: zaštititi pješake od prometa u kolicima i zaštititi ulice izvan Doma parlamenta od punjenja gužvama. 9. prosinca 1868. London je postao prvi grad koji je imao semafor.

Struktura bi danas teško bila prepoznatljiva. U usporedbi s modernim svjetlima koja se vide u svakom uglu, ova je svjetiljka bila arhitektonski spektakl. „Gotska obloga na dnu podržavala je šuplji stup od lijevanog željeza, obojen zelenom bojom i reljef pozlaćenim, koji je zatim evoluirao u gustu metalnu zavojnicu, a na vrhu je obuhvaćen listovima akanta koji je izgledao kao da raste iz osmerokutne kutije u kojoj se nalaze svjetiljke, koji je sam završio ananasom od ananasa ", piše James Winter u londonskom Teeming Streets, 1830-1914 . Unatoč svom lukavom dizajnu, svjetiljka je bila čudo. Novine su okrunile svoj uspjeh. Inženjeri su predviđali dolazak ovih tehnoloških čuda u svaku ulicu, s policijskim službenikom u pratnji koji će ih upravljati. Ali u roku od mjesec dana sva su uzbuđenja popustila; dizajn se pokazao kao da ima fatalnu manu.

* * *

London 19. stoljeća bio je opasno mjesto za putnike. Srednjovjekovni grad bio je izgrađen duž staza koje su slijevale rijeku Temzu, a industrijska revolucija dovela je više radnika i kolica nego ikad prije plivali uskim cestama. Kad se trener hakena pokvario i uzrokovao zastoj u prometu na glavnoj prometnici poznatoj kao Strand 1803. godine, dva muškarca i žena bili su zarobljeni između vagona s ugljenom i zgnječeni do smrti. 1811. godine London Bridge ugostio je u jednom danu 90.000 pješaka, 5.500 vozila i 764 konjanika. A poplava ljudi je samo nastavila rasti. Do 1850. godine u grad je svakodnevno ulazilo oko 27 000 ljudi iz okolice, a oni su predstavljali samo desetinu ukupnog broja radnika, od kojih su većina dolazila pješice ili omnibusom (veliki vagon izvučen od konja).

"Promet je oduševio posjetitelje grada", piše Jerry White iz Londona u devetnaestom stoljeću . "Na zapadnom kraju, buka za francusko-američkog putnika Louisa Simonda bila je" univerzalno središte; svojevrsno jednolično mljevenje i drhtanje, poput onog doživljenog u velikom mlinu sa pedeset pari kamenja. "

Jedna turistkinja komentirala je gomilu koja je uključivala vozila za oglašavanje, vozače hackneya, kolica magaraca i čovjeka iz mačjeg mesa. Drugi je napomenuo kako dvorjani sjede u kolicima, odjeveni u sitnice i grickaju pecivo dok čekaju da se završi dugačak "prometni blok". Prema povjesničaru Judith Flanders, "priroda transporta konja značila je da su neka usporavanja bila neizbježna." ona piše u Victorian City: Everyday Life u Dickensonovom Londonu, „Napravljeni su planovi za poboljšanje. I prepraviti. U međuvremenu, prosječno tri ili četiri osobe umru u uličnim prometnim incidentima svaki tjedan.

Nedostatak prometnih propisa samo je usložnio problem. Svaka je ulica imala različita pravila kako treba pregovarati, pa čak i tada, pravila su se rijetko poštovala. No, željeznički upravitelj John Peake Knight imao je moguće rješenje. Knight je već učinio oznaku kad je u pitanju sigurnost na prigradskim šinama. Bio je prvi koji je naredio da vagoni budu zapaljeni električnom energijom, a među prvima je u automobile ugradio vučna zvona koja bi putnike upozoravala da stražari upozoravaju da zaustave vlakove. 1865. predložio je korištenje semafornog signala za ulice u Londonu, po uzoru na princip koji se već koristi na željezničkim prugama. Stup bi uključivao dvije crvene ruke, spuštene kad bi promet mogao slobodno teći, držeći da upozoravaju vozače da se zaustave i puste pješake da pređu.

Snimka zaslona 2018-12-06 u 11.11.06 AM.png Prometna signalizacija podignuta u Londonu 1868. godine, kao što je vidljivo u Illustrated Timesu. (Ilustrirana vremena)

Ideja se brzo prebacila iz metropolitanske policije u Sabor, a do 1868. odobrena je. Policijski povjerenik Richard Mayne ispisao je 10.000 pamfleta i podijelio ih po gradu upozoravajući vozače i pješake na novu promjenu. Prometni signal danju bi koristio svoje semaforske ruke, a noću crvene i zelene plinske svjetiljke, kojima je upravljao jedan službenik - iako su policajci zaista imali ovlasti na bilo koji način ograničavati vozače bilo je raspravljati među vozačima. sami, primjećuje Flanders.

Ali kad je svjetiljka bila postavljena, vozači su se činili iznenađujuće susretljivim. "Redovni vozači su prilično, i do prilično neočekivane mjere, podložni signalima, bilo oprezom, bilo apsolutnim zaustavljanjem", primijetio je Illustrated Times početkom 1869. godine. Južnoslovska kronika izvijestila je: "Teže mjesto prijelaza moglo bi biti malo. Treba spomenuti, i ako se ostvare očekivanja izumitelja, slične će strukture bez sumnje biti brzo podignute u mnogim drugim dijelovima metropole. "

Winter primjećuje da je čovjek koji je donio svjetiljku u London bio posebno ushićen. "Knight, oduševljen svojim prividnim uspjehom, ubrzo je predvidio da će se njegov signal pojaviti na dnu Fleet Streeta i drugim važnim raskrsnicama."

Ali željeznički inženjer bio je preuranjen u svom uzbuđenju. U siječnju je puštena plinska cijev ispod pločnika dopustila da se šuplja kula svjetiljke napuni plinom. Eksplozije koje su rezultirale ozbiljno su spaljivale lice policajca koji je njime upravljao (neka izvješća tvrde da je muškarac poginuo u eksploziji). Prometni signal srušen je ubrzo nakon toga i nikada nije zamijenjen, možda zbog političke inercije ili umirovljenja policijskog komesara, piše Winter.

London se nastavio boriti sa svojim prometnim pitanjima desetljećima. U traktatu o poboljšanju prometa 1871. primjećeno je da ga, čak i ako se primjenjuju takva pravila, nitko neće pridržavati. Prošlo bi više od pola stoljeća prije nego što se prometna signalizacija ponovno vrati u London. Kako je grad rastao, a stigla su i motorna vozila, tako je nastao i novi, električni oblik ukrašavanja automobila. Do 1925. godine policijski se prometni signali vratili, a 1926. godine pojavilo se prvo automatizirano svjetlo. No koliko god novi aparat bio mnogo sigurniji i učinkovitiji, nikad se nije mogao zadovoljiti sa zapaljivim stilom prvog semafora u Londonu.

Kad je Street Light prvi put stigao u London, katastrofa je nestala