Kada je kolekcionar knjiga Wilfrid M. Voynich 1912. godine nabavio nekoliko predmeta od jezuitskog kolegija u blizini Rima, otkrio je rukopis kao nijedan drugi. Sada znate kao "Voynichov rukopis", imao je čudna pisanja na nekom neprepoznatljivom jeziku i biološke, botaničke i astronomske slike koje mogu dati nekakav trag u onome što postoji u knjizi, ali češće dovode do veće zabune.
Mnogi su pokušali dešifrirati knjigu, uključujući i neke od najboljih svjetskih prekidača kodova, ali nijedna nije bila uspješna. (Knjiga sada pripada Sveučilištu Yale, iako svatko tko je zainteresiran za pokušaj čitanja može pregledati cjelokupni rukopis na mreži.)
Praški alkemičar, najraniji poznati vlasnik, rukopis je imao početkom 17. stoljeća. Na njegovu smrt proslijedio je prijatelju koji je knjigu poslao jezuitskom učenjaku u Rimu. Sa isusovcima je ostao nekih 200 godina, prije nego što su ga prodali Voynichu.
Ali tko je napisao rukopis i kada su nepoznati. Mogući osumnjičeni tijekom godina uključivali su franjevaca, Rogera Bacona, u kasnom 13. stoljeću; osobni liječnik svetog rimskog cara Rudolfa II, početkom 1600-ih; čak je i sam Voynich, s rukopisom za koji se sumnja da je lažan.
Znanost je dala neke tragove o tome kad je knjiga nastala. 2009. godine tim na čelu sa Gregom Hodginsom sa Sveučilišta u Arizoni, imao je mogućnost uzeti četiri sitna uzorka papira, svaki od samo 1 milimetar, 6 milimetara, za datiranje na radio-ugljik. Otkrili su da je rukopis nastao u ranom 15. stoljeću, što je pomoglo suziti popis mogućih stvaralaca.
Studije tinte pokazale su da su konzistentne s tintama koje su korištene u doba renesanse. "Bilo bi sjajno kada bismo izravno mogli datirati ugljikovodike mastilo, ali to je doista teško učiniti. Prvo, oni su na površini samo u tragovima", rekao je Hodgins. "Sadržaj ugljika je obično izuzetno nizak. Štoviše, uzorkovanje tinte bez ugljika iz pergamenta na kojem sjedi trenutno je izvan naših mogućnosti. Konačno, neke boje nisu na bazi ugljika, već se dobivaju iz zemnih minerala. Oni su neorganski, tako da ne sadrže ugljik. "
I tako, potraga se nastavlja.
