Od svih ljudi koji su jednog dana rekli da žele biti paleontolozi, koliko ih je zapravo ostvarilo svoj san? Vjerojatno vrlo malo. Neki ljudi razvijaju druge interese ili pronalaze karijeru koja im se čini boljom, ali od baze "potencijalnih" paleontologa postoji prilično malo onih koji jednostavno nisu znali kako započeti napredak u tom cilju.
Kad sam se spremao ići na fakultet, imao sam san postati paleontolog. Obzirom da sam živio u New Jerseyju, međutim, moji roditelji i savjetnik za usmjeravanje uvjeravali su me da na obližnjim sveučilištima nema nikakvih paleontoloških programa. Da sam želio naučiti o dinosaurima, morao bih izaći na zapad, a to si ne bih mogao priuštiti.
Puno na svoju frustraciju kasnije sam saznao da su mi bili dostupni paleontološki programi. Kad bih samo ranije znao za njih! Zamišljam da nisam jedini koji je na ovaj način frustriran, ali što mogu učiniti ambiciozni paleontolozi da postanu na pravom putu?
Srećom, neki profesionalni paleontolozi dijelili su savjete na svojim osobnim blogovima. Krajem prošle godine paleontolog Jeffrey Martz vodio je čitav niz postova na temu "Savjeti za nadahnute istraživače u paleontologiji kralježnjaka". Objave su pokrivale teme "Želite li zaista biti istraživač?" "Pronađite svoju specijalnost", "Pažljivo pogledajte, ne plašite se da izmislite kotač, pronađite svoje buduće projekte", "Pronađite svoju zajednicu" i "Ne pišete sebi." Ovi postovi doista stavljaju perspektivu profesionalnu paleontologiju i obavezni su za čitanje unosa za sve koji smatraju karijerom paleontologa kralježnjaka.
Ako ste već na fakultetu (ili će nastava započeti uskoro), imajte na umu da neće svi relevantni tečajevi biti izričito označeni "Paleontologija". Mnogi tečajevi na odjelima za fizičku antropologiju, poput onih o strukturi ljudskog kostura, mogu biti neprocjenjivi za paleontologe u razvoju. Obavezno pogledajte katalog tečaja na fakultetu da biste vidjeli što se nudi i, ako ne vidite neki glavni koji vam se sviđa, razgovarajte sa savjetnikom da vidite možete li stvoriti vlastiti tijek studija. Nisam znao da je to moguće kad sam prvi put upisao fakultet, ali stvarno želim da jesam!
Međutim, možda su neki od vas poput mene po tome što trenutno nemate mogućnost vratiti se u školu ili nastaviti akademsku karijeru. To ne znači da se morate udaljiti od paleontološke zajednice. Jedan od najboljih načina da se edukujete o vlastitom vremenu je držanje korak s novim istraživanjima, a paleontolozi Andy Farke i Dave Hone podijelili su savjete o dobrim načinima za pronalaženje papira. Tehnički radovi u početku bi mogli biti teži, ali čitanje istih jedan je od najboljih načina da se podučite o paleontologiji.
Kao i u mnogim drugim akademskim karijerama, i ovdje ima više paleontologa nego što ima poslova. Čak i ako možete dovršiti trening i dobiti doktorat. u paleontologiji bi moglo biti (i vjerojatno će biti) vrlo teško naći postojan rad. Zbog toga ne možete jednostavno htjeti biti paleontolog; zaista morate osjetiti potrebu da budete paleontolog. To je vrsta karijere koja ima mnogo izazova koje mogu svladati samo oni doista strastveni.
Čak i ako ne možete učiniti paleontologiju karijerom, postoje drugi načini za sudjelovanje. Idite na konferencije, držite se časopisa i pitajte ima li volonterskih mjesta u vašim lokalnim muzejima. Ako potrošite dovoljno vremena na edukaciji, možda ćete možda moći i objavljivati radove. Ne može svatko biti profesionalni paleontolog, ali postoji mnogo načina za sudjelovanje na terenu.
