https://frosthead.com

Zombi zvijezda odbija umrijeti

Kad velike zvijezde dođu do kraja svog života, one eruptiraju u fantastične supernove. Te eksplozije obično nestanu tijekom oko 100 dana, nakon čega se urušavaju u crnu rupu ili postaju ultra-gusti objekt poznat kao neutronska zvijezda. No, kako Ashley Strickland izvještava za CNN, astronomi su nedavno objavili da su primijetili supernovu koja gori više od 600 dana - prkoseći prihvaćenim teorijama o načinu na koji zvijezde umiru.

Kada su istraživači 2014. godine prvi put primijetili supernovu iPTF14hls, kategorizirali su je kao savršeno običnu supernovu tipa II-P. U to vrijeme činilo se da eksplozija blijedi. Ali početkom 2015. godine, Zheng Chuen Wong, stažista u opservatoriju Las Cumbres u Kaliforniji, primijetila je da se supernova ponovo raspaljuje, prema Marina Koren iz Atlantika. I to je bilo krajnje neobično.

"Supernova postaje blistava i tada bledi", rekao je Iair Arcavi, astronom iz Las Cumbresa, Korenu. „Ne bi trebao ponovno postati sjajan."

U početku je Arcavi mislio da bi iPTF14hls mogao biti živa zvijezda u našoj galaksiji, budući da zvijezde mogu imati promjenjivu svjetlinu, napominje Harrison Tasoff iz Space.com. Ali kada su Arcavi i njegovi kolege istraživači koristili teleskope za procjenu čimbenika poput kemijskog sastava i brzine materijala, shvatili su da je iPTF14hls doista supernova.

Kad je tim pregledao arhivske podatke, otkrili su još jedno iznenađenje: ista zvijezda zabilježena je kao eksplodirala 1954. Drugim riječima, zvijezda je izgleda preživjela izvornu eksploziju, samo da je postupak ponovila nekoliko desetljeća kasnije - i preživjela. Neformalno, supernova je nazvana "zombi" zvijezdom. Ali također je moguće, prema Taftu, da je nedavno primijećeni događaj u tijeku posljednjih 60 godina.

U studiji objavljenoj u Natureu, istraživači sugeriraju da bi ovaj čudni fenomen mogao biti prvi zabilježeni primjer supernove nestabilnosti pulsiranog para. Ovaj se proces događa kada se jezgra zvijezde toliko zagrije da pretvara energiju u materiju i antimateriju.

"Kad se to dogodi, zvijezda postaje nestabilna i može djelomično eksplodirati, pušući vanjske dijelove, ali jezgru ostavlja netaknutom", Arcavi kaže Stricklandu za CNN. "Zvijezda se zatim stabilizira i može proći kroz ovaj postupak više puta svakih nekoliko godina ili desetljeća. Na kraju će eksplodirati u potpunosti."

Ali ovo objašnjenje ne objašnjava u potpunosti ono što su astronomi primijetili na iPTF14hls. Kao prvo, supernova je proizvela puno više energije nego što predviđa teorija nestabilnosti pulsnog para. A Andy Howell, znanstvenik Opservatorije u Las Cumbresu i koautor studije, kaže za Strickland da su se takve eksplozije vjerojatno dogodile samo u ranim godinama svemira.

"Ovo je poput pronalaska dinosaura koji je i danas živ", rekao je. "Ako biste ga pronašli, ispitivali biste je li to zaista dinosaur."

Konačno, Arcavi je primijetio u intervjuu za Space.com, „ne postoji postojeći model ili teorija koja objašnjava sva zapažanja koja imamo“. Znanstvenici će sljedećeg mjeseca pregledati supernove pomoću neizmjerno moćnog svemirskog teleskopa Hubble u nadi da će biti bolje shvaćajući ovu otpornu i tajanstvenu zvijezdu.

Zombi zvijezda odbija umrijeti