Zora Neale Hurston bila je žena mnogih talenata. Rođena 1891. godine, diplomirala je antropologiju na Barnard Collegeu, a rad na dokumentiranju afroameričke kulture i folklora na američkom jugu stekao ju je prestižno Guggenheimsko stipendiranje za nastavak etnografskih studija. Hurston je stvorio i književnu karijeru na vrhuncu Harlem renesanse pišući drame, kratke priče i niz od četiri romana - uključujući i njezino remek djelo, Oči su gledale Boga . Do ranih 1950-ih radila je neobične poslove i živjela u siromaštvu. Sve su joj knjige nestale iz tiska, a umrla je u nesvjesnosti 1960. godine.
Zahvaljujući članku Alice Walker iz 1975. ( Ljubičasta boja ), Hurstonovo tijelo na kraju je konačno dobilo pažnju i poštovanje koje je zaslužilo.
Hurston je upriličen u američkom muzeju umjetnosti Smithsonian prikazivanjem dokumentarnog filma, Zora Neale Hurston: Srce sa sobom za svaku radost . Bilo je to sažeto istraživanje i proslava njezina života i rada, i zadovoljstvo gledati ako samo čuti profesora s Harvarda Henryja Louis Gatesa, mlađeg, raspravljati, kontekstualizirati i braniti Hurstonovo pisanje. (A ako već niste, pogledajte njegovu izvrsnu seriju Afroamerikanskih uživo na PBS-u.)
Bio sam, međutim, malo iznenađen što nitko nije spomenuo otkriće Hurstonove neobjavljene folklore iz zaljevskih država iz 1991. godine otkrivene u Smithsonianovom Nacionalnom antropološkom arhivu. Ali ovo je manja prepirka. (A ti su spisi konačno objavljeni 2001. kao Svaki jezik koji mora priznati .)
Srećom, njihove oči gledale kako Bog ulazi na popise za čitanje u cijeloj zemlji. Prvo sam ga pročitao u svojoj mlađoj godini u srednjoj školi i apsolutno volio Hurstonovu britku pamet i prekrasan uvid u ljudsko stanje. (Samo su me dvije knjige dosadile zamagljene oči: Steinbeck's Of Mice and Men kad se Lennie spotakne, i Eyes s mitsko tragičnom romantikom Janie i Tea Cake.) moja polica za knjige, čekajući potrošnju. Ako već niste bili izloženi Hurstonu, ne mogu vas dovoljno nagovoriti da započnete čitati njeno djelo. Ako niste premješteni, pokušajte pronaći svoj puls.
Postoje li autori ili određene knjige koji su ostavili dojam na vas? Započnite raspravu u komentarima u nastavku!
(Fotografija Carla van Vechtena, ljubaznošću Biblioteke Kongresa)
