"Tiha noć" je tako ikonična božićna pjesma da je teško zamisliti da to nije neki drevni narodni napjev koji je iz zime isplivao iz zime. Ali pjesma nije proizašla iz bajkovite vile obložene slavnom i bršljanom, umjesto toga ishodište mirne pjesme dolazi prije 200 godina tijekom burnog vremena u Europi.
Kontinent se osjećao nakon Napoleonovih ratova. Financijska oskudica i nesigurnost obiluju, dodatno podstiču požare, poplave i glad. No, sukob je, barem, napokon završen. Godine 1816. Josef Mohr, katolički svećenik iz Oberndorfa bei Salzburga, koji je upravo došao pod austrijsku vlast, napisao je pjesmu pod nazivom "Stille Nacht" u spomen na dolazak mira, a zatim je pjesmu ostavio na stranu dvije godine.
Pjesmi se vratio u zimu 1818. godine, prema CNN-ovom Johnu Malathronasu, kada je rijeka Salzbach upala u Mohrovu župnu crkvu svetog Nikole. Tako bi zajednica mogla imati glazbu na Badnjak, Mohr je zatražio od školskog učitelja i crkvenog orguljaša Franza Xavera Grubera iz susjednog sela Arndorf da mu pjesmu postavi kao glazbu koju će otpjevati dva glasa i gitara. Gruber je napisao aranžman u poslijepodnevnim satima.
Budući da gitara nije instrument koji je Crkva odobrila, dvojac je čekao do završetka mise na Badnjak prije nego što je pjesmu debitirao. Mohr je pjevao tenor i svirao gitaru dok je Gruber pjevao bas, a zbor je ušao na zbor.
Pjesma je možda ostala jednodušno čudo, ali kad je stigao popravljač orgulja Karl Mauracher, čuo je pjesmu i odnio notu sa sobom kući u Tirol, područje poznato po svojim zborovima. Zborovi su počeli pjevati melodiju, a na kraju je prevedena i proširila se po Europi. 1839. godine stigao je u Sjedinjene Države, kada su pjevači obitelji Rainer - misleći na zvuk glazbe, ali više dikenzijanski - obišli Novi svijet.
Prema Edwardu W. Schmidtu iz časopisa America, do 1850-ih godina, karolina je bila toliko popularna i važna da je Kraljevski hofkapelle (dvorski orkestar) u Berlinu želio utvrditi njegovo podrijetlo. Teorija je bila da ju je možda sastavio Johann Haydn, brat poznatog skladatelja Josepha Haydna. Naposljetku, istraga se vratila Gruberu, koji je napisao kratku povijest melodija pod nazivom „Autentično podrijetlo sastava Božićne karole„ Tiha noć “.
Priča se tu ne završava. 1912. godine, prema austrijskom Nacionalnom uredu za turizam, kipar Joseph Mühlbacher želio je stvoriti uspomenu na autore pjesme. Iako su Gruberove slike nastale tijekom njegovog života, Mohr se uvijek opirao tome da napravi sliku. Tako je Mühlbacher počeo pronalaziti Mohrov grob - da, njegov grob - u gradu Wagrain, što je bila njegova posljednja služba kao svećenik. Nastavio je kopati Mohrovu lubanju, koristeći ostatke kako bi obavijestio svoju skulpturu o dvojici muškaraca. Nekoliko godina lubanja je ostala na skladištu. Kada je 1920. godine na mjestu crkve Svetog Nikole sagrađena kapela nazvana po pjesmi, Mohrova je lubanja ugrađena u zid, gdje i danas stoji. Mühlbacherova skulptura njih dvojice u međuvremenu stoji ispred kapele Silent Night.
Kako bi proslavio dvogodišnjicu pjesme, Muzej Salzburga trenutno predstavlja izložbu svoje 200-godišnje ostavštine koja će također biti službeno obilježena na 13 lokacija Silent Night oko Salzburga, Gornje Austrije i Tirola.
