Atmosfera na Marsu vrlo je različita od one na Zemlji. Sastoji se prije svega od ugljičnog dioksida koji se zimi kondenzira u suhi led na polovima. I tanak je, s samo jednim postotkom tlaka Zemljine atmosfere. Ali sigurno je katkad prilično, pogotovo što se vidi kroz objektiv HiRISE kamere na Mars Reconnaissance Orbiteru.
Phil Plait iz Bad Astronomy odabrao je ovu sliku atmosfere Marsa za svoju drugu najbolju godinu (uživajući samo u slici Lunar Reconnaissance Orbiter s pristaništa Apollo 11) i opisao ga na sljedeći način:
Slika iznad prikazuje područje Marsa u blizini njegovih srednjih donjih sjevernih širina. To je izbliza kreveta kratera, a na marsovskoj površini možete vidjeti pukotine pješčanih dina, endemičnih. Pijesak je sličan pijesku na plaži ovdje na Zemlji, ali je tamne boje jer je izrađen od bazalta, sivkastog stijena. Zašto je Mars tako crven? To je zbog mnogo sitnije zrnate prašine koja je crvenkaste boje. Prašina leži na vrhu pijeska, zbog čega sve izgleda crveno.
Ali onda je tu taj tanki marsovski zrak. Izdižuća toplina iz ravnica može puhati kroz hladniji zrak iznad, tvoreći vrtloge poput mini tornada nazvanih đavoli prašine. Zatim se valjaju po površini, skupljajući svjetliju crvenu prašinu, ali ostavljaju iza sebe teže, tamnije zrnce pijeska. Ono što ostaje, kao što se vidi odozgo, jesu ovi raskošni kovitlaci, otisci prstiju geologije i vremena Marsa.
Cijelu kolekciju Slike tjedna pogledajte na našoj Facebook stranici obožavatelja.
( Slika: NASA / JPL / Sveučilište Arizona )
