Gotovo svi mogu imenovati čovjeka koji je izumio žarulju.
Thomas Edison bio je jedan od najuspješnijih inovatora u američkoj povijesti. Bio je "čarobnjak iz Menlo Parka", heroj veći od života, koji je djelovao gotovo čarobno zbog načina na koji je ideje crpio iz zraka.
Ali čovjek se također spotaknuo, ponekad strahovito. U odgovoru na pitanje o svojim pogrešnim koracima, Edison je jednom rekao: "Nisam uspio 10.000 puta - uspješno sam pronašao 10.000 načina koji neće uspjeti."
Leonard DeGraaf, arhivist iz Nacionalnog povijesnog parka Thomas Edison, u svojoj novoj knjizi Edison i uspon inovacija istražuje plodonosnu karijeru izumitelja. Autor nudi nove dokumente, fotografije i uvid u Edisonovu evoluciju kao izumitelja, a da ne zaboravimo one kreacije koje nikad nisu doživjele divlji uspjeh.
"Jedna od stvari zbog koje se Edison ističe kao inovator je to što je bio vrlo dobar u smanjenju rizika od inovacija - on nije izumitelj koji ovisi samo o jednoj stvari", kaže DeGraaf. "Zna da ako jedna ideja ili jedan proizvod ne uspije, i drugi ... to mogu nadoknaditi."
Vjerojatno niste čuli za Edisonove istančane ideje, od kojih je nekoliko ovdje istaknuto, jer je porijeklom iz Ohaja odbio prebivati na njima. DeGraaf kaže, "Edison nije tip koji gleda unatrag. Čak i za svoje najveće propuste, nije proveo puno vremena brišući se rukama i govoreći: "O, Bože, potrošili smo bogatstvo na tome." Rekao je, "zabavili smo se trošeći ga."
Automatski diktafon
Edison, koji je rano dao sebi ime poboljšavajući telegraf, preselio se u Boston 1868. godine kako bi proširio svoju mrežu i pronašao investitore. Noću je radio na žicama, preuzimajući izvještaje iz New Yorka za Western Union. Po danu je eksperimentirao s novim tehnologijama - od kojih je jedna bila njegov prvi patentirani izum, elektrografski diktafon.
Uređaj je omogućio službenicima koji glasuju o prijedlogu zakona da svoju odluku prenesu na središnji diktafon koji je izračunao zbroj automatski. Edison je sanjao da će ovaj izum "uštedjeti nekoliko sati javnog vremena svaki dan na sjednici." Kasnije je razmislio, "Mislio sam da je moje bogatstvo stvoreno."
No, kad je odnio snimač glasova u Washington, Edison je naišao na drugačiju reakciju. "Politički lideri su rekli:" Zaboravi ", kaže DeGraaf. Za Edisonov uređaj gotovo da i nije bilo interesa, jer su se političari plašili da će to povrijediti trgovanje glasovima i manevriranje što se događa u zakonodavnom procesu (mnogo na način na koji su se neki plašili da će kamere na saslušanja putem CSPAN-a dovesti do više razumijevanja umjesto pregovora).
Bila je to rana lekcija. Od tog trenutka nadalje, DeGraaf kaže, "obećao je da neće izumiti tehnologiju koja nema očigledno tržište; da neće samo izmišljati stvari radi toga što će ih izmisliti, već ... moći ih prodati. Moram posumnjati da je čak i Edison, kao mlad i neiskusan inovator u tom trenutku, morao shvatiti da ako ne može prodati svoj izum, ne može zaraditi.
Električna olovka
Kako su se željeznice i druge tvrtke proširile krajem 19 stoljeća, postojala je velika potražnja za alatima koji su administrativni zaposlenici mogli koristiti za dovršavanje zadataka - uključujući izradu višestrukih kopija rukopisnih dokumenata - brže.
Unesite električnu olovku. Napunjena malim električnim motorom i baterijom, olovka se oslanjala na ručnu iglu koja se kretala gore-dolje kako je napisao zaposlenik. Umjesto da istiskuje tintu, olovka je kroz površinu papira izbušila sićušne rupice; ideja je bila da zaposlenici mogu stvoriti šablonu svojih dokumenata na voštanom papiru i napraviti kopije prevrtanjem tinte, „ispisujući“ riječi na prazne komade papira.
Edison, čiji je strojar, John Ott, počeo proizvoditi olovke 1875., angažirao je agente za prodaju olovaka u Srednjem Atlantiku. Edison je agentima naplatio 20 dolara olovku; agenti su ih prodavali za 30 dolara.
Prvi problemi s izumom bili su isključivo kozmetički: električna olovka bila je bučna i mnogo teža od onih u prošlosti. No čak i nakon što je Edison poboljšao zvuk i težinu, problemi su se i dalje pojavili. Trebalo je održavati baterije pomoću kemijskih otopina u tegli. "Bilo je neuredno", kaže DeGraaf.
Do 1877. Edison je bio uključen u telefon i razmišljao o tome što će s vremenom postati fonograf; odustao je od projekta, dodjeljujući prava kompaniji Western Electric Manufacturing Co. Edison je početkom 1880-ih primio honorar za olovke.
Iako električna olovka za Edisona nije kućna instalacija, utrla je put drugim inovatorima. Albert B. Dick kupio je jednu od patentirane tehnologije olovke za izradu mimeografa, kopirnog uređaja s šablonom koji se brzo proširio iz škola u urede u crkve, kaže DeGraaf. I dok je sigurno sigurno ući u trag, električna olovka se također često smatra prethodnikom moderne tetovaže igle.
Thomas Edison razvio je ručni radni stroj nazvan fonograf tinfoil. (Nacionalna služba, Nacionalni povijesni park Thomas Edison) 
Ovaj slabo primljeni diktafon omogućio je službenicima koji glasuju o prijedlogu zakona da svoju odluku prenesu na središnji diktafon koji je izračunao zbroj automatski. (Nacionalna služba, Nacionalni povijesni park Thomas Edison) 
Električna olovka bila je bučna i teška. (Nacionalna služba, Nacionalni povijesni park Thomas Edison) 
Glas o Edisonovoj lutki za razgovor bio je "samo gadan", kaže Leonard DeGraaf. (Nacionalna služba, Nacionalni povijesni park Thomas Edison) 
Edison je zamislio separator rude s moćnim elektromagnetima koji mogu raščlanjivati sitne čestice rude iz stijena i odlagati ih u dvije posude. (Nacionalna služba, Nacionalni povijesni park Thomas Edison) 
Klub kućnih usluga Edison svakog je mjeseca slao pretplatnicima 20 zapisa u pošti. (Nacionalna služba, Nacionalni povijesni park Thomas Edison) 
Edison je 1912. predstavio projektor filmova za nekomercijalnu upotrebu, ali bio je preskup. Trudio se stvoriti katalog filmova koji će se svidjeti kupcima. (Nacionalna služba, Nacionalni povijesni park Thomas Edison) Fonograf tinfoila
Edison je debitirao jedan od svojih najuspješnijih izuma, fonograf, 1888. "Napravio sam neke strojeve, ali ovo je moje dijete i očekujem da će odrasti kao veliki igrač i podržati me u starosti", rekao je jednom prešućen. Ali, dovršeni stroj na tržište bio je put koji je trajao gotovo deset godina - i puno pokušaja i pogrešaka.
Edisonov ulaz u snimanje zvuka 1870-ih na neki je način bio nesreća. Prema DeGraafu, Edison je upravljao tankom dijafragmom, rani telefon koji je koristio za pretvaranje riječi u elektromagnetske valove i pitao se hoće li mu povratni postupak dopustiti da reproducira riječi. Upalilo je. Isprva je Edison modelirao izum na kalemima papirne vrpce ili urezanim papirnatim diskovima, ali na kraju je prešao na disk s remenima. Razvio je ručno pokretani stroj nazvan fonograf tinfoil; dok je ulazio u stroj i držao ručicu, metalne točke pokazale su utore na disku. Kad je vratio disk na početnu točku i ponovo pritisnuo kvaku, glas mu je zazvonio iz stroja. (Mašina je čak radila na Edisonovom prvom testu: dječja pjesma "Mary je malo janje".)
Izumitelji su izveli i novinare i znanstvenike; DeGraaf tvrdi da je Edisonu pomoglo da to postane domaćinstvo. Uzeo je uređaj za demonstracije gore i dolje na istočnoj obali - čak je i ponoćno posjetio predsjednika Rutherforda B. Hayesa u Bijeloj kući - i na kraju je organizirao izložbe u cijeloj zemlji.
Edison je zamišljao glazbene kutije, satove za razgovor i lutke, alate za učenje govora i knjige za razgovor za slijepe. Ali bez jasne marketinške strategije, uređaj nije imao ciljanu svrhu ili publiku. Kako je Edisonu rekao čovjek koji je vodio izložbenu turneju, "interes je [uskoro] bio iscrpljen." U njega su uložene samo dvije male skupine, oni koji su si mogli priuštiti novost i znanstvenici zainteresirani za tehnologiju koja stoji iza njega.
Stroj je također zahtijevao vještinu i strpljenje. List s podacima je bio osjetljiv i lako se oštetio, što je značilo da se može upotrijebiti samo jednom ili dva puta i nije se mogao skladištiti u dužem vremenskom razdoblju.
Kad je Edison 10 godina kasnije ponovno posjetio stroj, više se uključio u marketing i medij - koji je na kraju promijenio u voštani cilindar - pa mu je izum poletio.
Lutka koja govori
Kad je krajem 1887. otvorio laboratorij u West Orangeu, New Jersey, Edison je odlučio da želi brzo iznijeti nove izume i predati ih tvornicama koje će se proizvoditi i prodavati; ono što je zaradio od te prodaje vratit će se u laboratorij.
"Nije želio raditi komplicirane stvari, htio je raditi projekte za koje bi se mogao pretvoriti u kratkom vremenu i [to bi] brzo profitiralo", kaže DeGraaf.
Među prvim tim pokušajima bila je lutka koja govori. (Ako ste ikada posjedovali lutku koja govori, a koja nije voljela vučicu od Woodyja iz priče o igračkama, trebali biste se zahvaliti Edisonu.) Edison je izradio manju verziju fonografa i stavio je u lutke koje je uvezena iz Njemačke, Nadao se da će lutka biti spremna za Božić 1888, ali proizvodni problemi spriječili su igračke da dođu na tržište do ožujka 1890.
Gotovo odmah su se igračke počele vraćati.
Potrošači su se žalili da su previše krhki i lako su se slomili u rukama mladih djevojaka; čak i najmanji udarac na stepenicama mogao bi dovesti do otpuštanja mehanizma. Neki su izvijestili da je glas igračake postajao slabiji nakon samo sat vremena korištenja. Povrh toga, lutke nisu baš zvučile poput slatkih drugarica - njihov glas bio je "samo gadan", kaže DeGraaf.
Edison je brzo reagirao - do travnja, manje od mjesec dana nakon što su ih prvi put poslali potrošačima, lutke su nestale s tržišta. Degraaf kaže da je brz potez bio jedan od najjačih pokazatelja Edisonovog stava prema neuspjehu i kako se ponašao kad se suočio s njim.
Mlinovi i separatori rude
Godinama je Edison dopisivao s rudarima širom Sjedinjenih Država. Depoziti rude duž istočne obale, Ohija i Pensilvanije bili su zasuti obojenom stijenom koju je trebalo ukloniti prije nego što je ruda bila topljena, objašnjava DeGraaf. Godine 1890. Edison je zamislio separator rude s moćnim elektromagnetima koji su mogli raščlanjivati sitne čestice rude iz stijena, odlagajući ih u dva različita kanta.
No nije bio sam: istodobno je na istočnim željeznim koritima testirano više od 20 malih separatora rude. Da bi sebi dao konkurentsku prednost, Edison je konstruirao nekoliko postrojenja velikih razmjera za koje je vjerovao da mogu prerađivati do 5000 tona rude dnevno, kaže DeGraaf. Nakon otvaranja i zatvaranja nekoliko malih eksperimentalnih postrojenja, izgradio je postrojenje u blizini Ogdensburga u New Jerseyju, što mu je omogućilo pristup 19.000 hektara minerala.
Edison je upravljao tvornicom u Ogdensburgu - promjena tempa za izumitelja. Taj je cilj predstavio teme od samog početka. Ogromni valjci za drobljenje - 5-metarski alat s 6 stopa, s kojima se Edison nadao da će srušiti stijene do šest tona - koji su bili presudni za rad postrojenja, bili su beskorisni kada su debitirali 1894. Dok ih je Edison redizajnirao, njegovi zaposlenici otkrili su tvornicu dizala su se pogoršala, što je značilo da će morati obnoviti potpuno novi sustav dizala. Edison nikad nije mogao u potpunosti dobiti laboratorij. Desetak puta ponovo je pokretao strojeve u svim fazama postupka, od drobljenja do odvajanja i sušenja. Djelo je dobilo ogromnu cijenu s kojom Edison niti njegovi investitori nisu mogli pokriti. Mljevenje rude bio je neuspjeli eksperiment, Edisonu je trebalo desetljeće da ga pusti - neuobičajeno dugo vremena za inovatora koji su brzo koračali.
Klub za pomoć u kući Edison
Prije nego što je postojao Netflix ili Redbox, postojao je Edison Home Service Club.
U 1900-ima, Edison's National Phonograph Co. uveo je nekoliko manje skupih strojeva kako bi ljudi mogli donijeti zabavu - uglavnom glazbu - u svoje domove. Njegove i druge velike tvrtke za fonografiju, uključujući Victor i Columbia, izrađivale su strojeve, kao i ploče na kojima su svirali.
Edison je vjerovao da su njegovi rekordi superiorniji, kaže DeGraaf, i mislio je da je kupcima pristup većem broju njegovog kataloga jedini način da to dokažu. Razveo je klub 1922., slanjem pretplatnicima 20 zapisa svakog mjeseca. Nakon dva dana, odabrali su zapise koje su željeli naručiti i uzorke su poslali sljedećem pretplatniku.
Usluga je dobro funkcionirala u malim nakupinama kupaca, od kojih su mnogi u New Jerseyju. Edison je odbio pustiti slavne osobe da podrže njegov proizvod ili učiniti mnogo šire reklame; Victoria i Columbia oboje su imali mnogo učinkovitije reklamne kampanje za masovni tiraž koje su se protezale širom zemlje, nešto što je "daleko više od Edisonovih sposobnosti", kaže DeGraaf. "Tvrtka jednostavno nije imala novca da implementira [nešto takvo] na nacionalnoj razini."
Do ovog trenutka većina je tržišta bila lokalna ili regionalna. "Ne rade na nacionalnoj osnovi i uspjeh je ovisan o vrlo bliskim osobnim odnosima između kupca i poslovne osobe", kaže DeGraaf - upravo je to Edison pokušao postići s klubom i drugim planovima za fonograf, uključujući plan distributera koji je postavljao ploče i uređaje u trgovine, sladolede i brijačnice za demonstracije, a zatim zadužio vlasnike da Edisonu pošalju imena potencijalnih kupaca.
Ključ masovnog marketinga je snižavanje troškova proizvoda i povrat profita prodajom više - ali „to je bila radikalna ideja u 1880-im i 1890-ima i bilo je nekih proizvođača“ - Edison među njima - „koji jednostavno nisu vjerujem da biste uspjeli na taj način ", kaže DeGraaf.
"Danas je masovni marketing toliko sveprisutan i uspješan da pretpostavljamo da je to samo zdrav razum, ali to je komercijalno ponašanje koje je trebalo usvojiti i razumjeti", kaže DeGraaf.
Kućni kinetoskop
Nakon ranog uspjeha s filmskom kamerom, Edison je 1912. predstavio projektor filmova za nekomercijalnu upotrebu, s idejom da oni mogu poslužiti kao važni obrazovni alati za crkve, škole i civilne organizacije te za dom.
Iako su strojevi bili preskupi, on se potrudio stvoriti katalog filmova koji će se svidjeti kupcima. Od 2.500 strojeva koji su isporučeni trgovcima, samo 500 je prodano, kaže DeGraaf.
Neke teme kinetoskopa odražavale su probleme s kojima se Edison susretao u drugim neuspjelim projektima. "Edison je vrlo dobar hardverski tip, ali ima problema sa softverom", kaže DeGraaf. Na primjer, ovaj uređaj s cilindromom koji je napajao fonograf tinfoila lijepo je funkcionirao, ali upravo je disk stvorio Edison-ove probleme; s kućnim kinom, sami filmovi, a ne igrači, bili su neispravni.
Edison je eksperimentirao u snimanju filmskih filmova, proširivši svoj katalog na jedno- i dvokotačke filmove, od dokumentarnih filmova do komedija i drama. Godine 1911. zarađivao je od 200.000 do 230.000 USD godišnje - između 5, 1 i 5, 8 milijuna američkih dolara - od svog poslovanja. Ali do 1915. godine ljudi su se zalagali za duge igrane filmove preko obrazovnih filmova i kratkih igranih filmova. "Iz bilo kojeg razloga Edison to nije dostavio", kaže DeGraaf. "Neki su mu trgovci rekli da ne pišete filmove koje ljudi žele vidjeti i to je problem."
"To je dio problema s razumijevanjem Edisona - morate pogledati što on radi i što drugi ljudi govore oko njega, jer on ne provodi puno vremena pišući o onome što radi - toliko je zauzet da to radi", DeGraaf objašnjava. "Mislim da ima nestrpljenja prema takvim pogledima pupka."
