Loša, zanemarena Becklespinax . Iako je ovaj nagriženi, tepod pod okriljem jedra bio impresivan grabežljivac u vrijeme dok se kretao Engleskom prije oko 140 milijuna godina, fragmentarni ostaci ovog dinosaura imaju zapetljanu povijest tek nedavno istaknutu otkrićem potpuno poznatog rođaka. U povijesti paleontologije, priča o Becklespinaxu je tragedija.
Kosti Becklespinaxa bile su među prvim otkrićima dinosaura u Engleskoj, prije nego što je itko stvarno shvatio koliko je bilo dinosaura i koliko su varirali u obliku. Stoga ne čudi da je britanski anatom Richard Owen 1855. ilustrirao neobičan skup triju kralježaka s visokim izbočenjem, dodijelio ih mesojedi dinosaurusu Megalosaurus . Uostalom, Megalosaurus je već bio mešavina ostataka tepododa iz različitih epoha, pa nije nimalo iznenađujuće što je Owen čudne kralješke smatrao dijelom iste životinje. Dovoljno je bio uvjeren u svojoj procjeni da je, kad je Owen školovao umjetnika Benjamina Waterhousea Hawkinsa u anatomiji dinosaura za čuvene rekonstrukcije Kristalne palače, anatomist uputio kiparu da Megalosaurusu pruži grb između ramena na račun izduženih živčanih bodlji u jednom primjerku,
Uz zube i druge dijelove, čudni ubod kralježaka bacili su zajedno u vrstu Megalosaurus dunkeri istraživači poput Richarda Lydekkera. Nitko nije pronašao nijedan kompletan kostur - samo rasute komade. Zatim je 1926. godine paleontolog Friedrich von Huene predložio da su bodlje i zubi ovog " Megalosaurusa " toliko različiti od ostalih tog tipa da je zaslužio svoj rod - " Altispinax ". Znači, znanstvenici su na neko vrijeme izbacili ime Altispinax, ali ovo je bio još jedan dinosaur s mekavicama koji se sastojao od raznih primjeraka iz različitih mjesta i vremenskih razdoblja. 1991. ljubitelj dinosaura George Olshevsky predložio je da skup od tri kralješka nosi naziv Becklespinax altispinax, a do sada se to ime zaglavilo.
Ali kakav je dinosaur bio Becklespinax ? Paleontolog i plodonosni bloger Darren Naish bavio se tim pitanjem prije nekoliko godina. Dinosaur je očito bio relativno veliki teropod, vjerojatno dugačak preko 20 stopa. Ali, tijekom 19. i početka 20. stoljeća, nije bilo drugog dinosaura koji bi ga voljeli. Bez kompletnijeg kostura bilo je nemoguće razabrati. Pa čak i nakon što su otkriveni drugi veliki tepodi s izduženim bodlji na leđima - poput križanog križanog spinosaura iz kasne Afrike i duboko nabrijanog akrokantosaura iz rane krede Sjeverne Amerike - anatomija Becklespinaxa nije odgovarala ti oblici.
Što je još gore, izuzetno ograničen materijal zbunio je paleontologe koji su pokušali dokučiti kako izgledaju leđa Becklespinaxa . Jesu li te izdužene bodlje bile znak visokog jedra koje je protezalo većim dijelom leđa dinosaura, kao u Spinosaura ? Ili je označavao kratak, visok ukras u blizini bokova? Naish je ilustrirao obje mogućnosti u radu iz 2007. godine koji je napisao s kolegom Davidom Martillom. Prvi kralježak kralježnice sadržavao je još jednu zagonetku. Ta je kost bila kraća od sljedeće dvije. To bi mogla biti patologija ili čak zato što su kosti dolazile s prednjeg dijela jedra dok se gradila do pune visine. Nitko sigurno nije znao.
Zatim je došao Concavenator . 2010. godine paleontolog Francisco Ortega i njegove kolege imenovali su ovog mesoždernog dinosaura na osnovu prekrasnog, 130 milijuna godina starog kostura pronađenog u Španjolskoj. Rođak visokoproširenog Acrocanthosaurusa iz Sjeverne Amerike, Concavenator je također imao čudnu kralježnicu - carcharodontosaur je imao visoko jedro u obliku peraje morskih pasa tik ispred bokova.
U više od stoljeća i pol, nitko nikada nije pronašao bolji ili cjelovitiji primjerak engleskog dinosaura, ali Concavenator je pružio jedan pogled na to kako bi Becklespinax mogao izgledati. Oboje su bili teropodi poduprti jedrom koji su živjeli u ranoj kredi Europe. I dok je naše znanje o Becklespinaxu frustrirajuće nepotpuno, sličnost poznatih dinosaura na odgovarajuće dijelove Concavenatora sugerira da je i Becklespinax bio karharodontosaur poduprt jedrom. Njihova veza može čak ići i dublje. Dok su dva dinosaura živjela na udaljenosti od oko 10 milijuna godina, istaknuo je Naish, moguće je da obje vrste dinosaura pripadaju istom rodu. Concavenator corcovatus se, u stvari, s pravom može nazvati Becklespinax corcovatus . Bez potpunijeg pogleda na to kako je izgledao kostur Becklespinaxa, nemoguće je reći.
Što god da je Becklespinax, paleontolozi su gotovo sigurno pronašli druge dijelove ovog dinosaura. Trik je ispravno prepoznati i sastaviti raštrkane komade. Potrebne su godine da ispletemo povijest i oblik dinosaura pronađene tijekom 19. stoljeća, kao što je paleontolog Roger Benson radio s Megalosaurusom . Kostur - čak i djelomični - bio bi još bolji. Takvo će otkriće ići daleko prema ocjeni prirode frustrirajuće nepotpunog Becklespinaxa, iako bi ostala pitanja još uvijek.
Između Acrocanthosaurusa, Becklespinaxa i Concavenatora, masivni karharodontosauri rane krede naizgled su bili dobro ukrašeni grabežljivci koji su na svojim leđima imali karakteristične grebene i jedra. Zašto? Kakve bi dobrote mogle biti takve ukrase velikim grabežljivcima? Jesu li to bili signali prevlasti, reklamiranje seksualne poželjnosti ili čak i samo vidljivi markeri da pojedinac pripada ovoj vrsti, a ne toj ? Nitko ne zna. Kako rasprave o seksualnom odabiru i ukrasima dinosaura zagrijavaju, čak će i bijesni mesožderi igrati ulogu.
Prethodni postovi u ovoj seriji:
A je za Agujaceratops
Referenca:
Naish, D. i Martill, D. 2007. Dinosauri Velike Britanije i uloga Geološkog društva Londona u njihovom otkriću: bazalna dinosaurija i Saurischia. Časopis za geološko društvo, 164 (3), 493-510 DOI: 10.1144 / 0016-76492006-032
Ortega, F., Escaso, F. i Sanz, J. 2010. Bizarna, grbava karkarodontosaurija (Theropoda) iz donje krede Španjolske Priroda, 467 (7312), 203-206 DOI: 10.1038 / priroda09181
Stovall, J., i Langston, W. 1950. Acrocanthosaurus atokensis, novi rod i vrsta Theropoda iz niže krede iz Oklahome. Američki prirodnjak iz Midlanda, 43 (3): 696–728. doi: 10, 2307 / 2.421.859
