Godine 1905., u jeku rusko-japanskog rata, ruski oklopni krstaš potonuo je kraj obale Ulleungda, južnokorejskog otoka. Godinama se vrte glasine da je Dmitrii Donskoi, kao što je bio poznat nesretni brod, nosio ogromnu uličicu zlatnih šipki i kovanica kad se srušio. Južnokorejska kompanija objavila je ovaj tjedan da je otkrila olupinu Dmitrija Donskog, te nagađa da je blago u vrijednosti od 132 milijardi dolara još uvijek u brodu. No, kako javlja Associated Press, povjesničari i financijski stručnjaci bacaju velike sumnje na ove tvrdnje.
Shinil Group, tvrtka sa sjedištem u Seulu, osnovana tek prošlog mjeseca, objavila je fotografije i video snimke olupine, zajedno s koordinatama lokacije broda. Na slikama se nalaze oznake na krmi broda koje na ruskom jeziku pišu ime broda. Prema Šinilovoj izjavi, ronioci su mogli izrađivati topove, topove na daljinu, sidra, tri jarbola, oklop i drvene palube.
"Trećina krme je bombardirana, a trup je teško oštećen", kaže se u izjavi. "Međutim, gornja paluba drvenog trupa gotovo je netaknuta. Oklop sa bočne strane trupa također je dobro očuvan, dok sidra, puške i mitraljezi ostaju na mjestu. "
Shinil tvrdi da brod ima najmanje 200 tona zlata u vrijednosti od 150 trilijuna osvojenih (oko 132 milijardi USD); tvrtka je priopćila kako planira objaviti dokaze sljedećeg tjedna u prilog svojoj tvrdnji, prenosi Josh Smith iz Reutersa . Shinil također u svojoj izjavi tvrdi da je "jedini entitet na svijetu koji je otkrio Donskoi ."
Nakon najave, međutim, sve su te tvrdnje brzo dovedene u pitanje. Kao jedna stvar, kako AP bilježi, procjena brodskog blaga „tvrtke izgleda kao velika precjenjivanje“. 104 zlatne rezerve Koreje Koreje procijenjene su na oko 4, 8 milijardi dolara, što čini malo vjerojatnim da je 200 tona zlata vrijedilo bi 132 milijardi dolara. Također je daleko od izvjesnog zaključka da bi Donskiji imali - ili su mogli - nositi tako ogromnu ostavu.
Prema Julianu Ryallu i Marnie Gill iz Telegrafa, brod je lansiran u Sankt Peterburg 1883. Kada je izbio rusko-japanski rat, Donskoi je otpremljen u drugu carsku rusku eskadrilu carske Rusije kako bi ojačao ruske flote koje su teško pogođene u bitci. Brod je preživio bitku kod Tsushime 1905. godine, što je odlučujući pomorski gubitak za Rusiju, ali presretan je na putu za rusku luku Vladivostok.
Šezdeset članova Donskejeve posade ubijeno je, a 120 ranjeno. Kapetan se usidrio s otoka Ulleungdo i naredio svojim ljudima da se iskrcaju. Sutradan je brod namjerno potopljen - navodno s zlatom koja je još uvijek bila nabijena u njegovo ležište kako bi spriječili Japance da zaplijene blago. Članove posade Donskoića japanski su pripadnici nakon toga zarobili.
Unatoč dugogodišnjim glasinama o brodskom dragocjenom teretu, ruski su istraživači izjavili kako je malo vjerojatno da su Donskiji ikada u bitku nosili tone zlata. Vlakovi bi bili puno sigurniji, a samim tim i vjerojatniji način prijevoza. A dvojbeno je da bi Donski - koji su bili napunjeni s 1 600 tona uglja, 500 mornara i više od 12 komada topništva - imao mjesta za toliko zlata.
Čak je i Shinilova tvrdnja da je "jedini entitet na svijetu koji je otkrio Donskoi " dovedena u pitanje. Vladin Korejski institut za znanost i tehnologiju okeana (KIOST) rekao je južnokorejskim medijima da je olupinu uspješno locirao 2003. I prema AP-u, još jedna korejska kompanija iznijela je slične tvrdnje o Donskomi u prošlosti - a kasnije je optužen da laže kako bi podigao cijene dionica i izbjegao bankrot.
Jeil Steel, tvrtka u kojoj je Shinil nedavno stekao dionice, primijetila je porast cijena dionica nakon što je Shinil objavio da je pronašao potonulo blago. Shinil je rekao da se nada da će podići Donskoi i svako blago unutar njega, s dna mora u roku od nekoliko mjeseci. No, južnokorejski dužnosnici upozoravaju investitore na oprez.
"Ulagači bi trebali biti na oprezu", kaže AP anonimni dužnosnik Južnokorejske službe za financijski nadzor , "jer je neizvjesno je li brod izvodljiv i hoće li Shinil moći steći vlasništvo nad imovinom čak i ako dobije dozvolu da je podigne."
