https://frosthead.com

Uzbudljiva priča o tome kako je Robert Smalls uhvatio jedan konfederacijski brod i otplovio ga do slobode

Tama je još uvijek zapuhala grad Charleston u ranim satima 13. svibnja 1862., dok je lagani povjetarac nosio briljantni miris močvara kroz njegovu mirnu luku. Samo povremeno zvonjenje brodskog zvona natjecalo se uz zvukove valova koji su se klatili o drvenoj obali u koju je bio privezan konfederacijski parni kotač pod nazivom Planter . Pomor je stajao nekoliko milja od Fort Sumtera, gdje su prvi pucnji građanskog rata ispaljeni tek nešto više od godinu dana prije.

Povezani sadržaj

  • Terorizirani Afroamerikanci našli su svog prvaka u heroju građanskog rata Roberta Smallsa

Dok su se tanke gustine dizale iz dimnog broda broda visoko iznad pilota, na palubi je stajao 23-godišnji porobljeni čovjek po imenu Robert Smalls. U sljedećih nekoliko sati on i njegova mlada obitelj ili će naći slobodu od ropstva ili će se suočiti s određenom smrću. Njihova budućnost, znao je, sada je u velikoj mjeri ovisila o njegovoj hrabrosti i snazi ​​njegovog plana.

Poput toliko robljenih ljudi, Smallsa je proganjala ideja da je njegova obitelj - njegova supruga Hannah; njihova četverogodišnja kći Elizabeth; a njihov maloljetni sin, Robert, mlađi. I nakon što su razdvojeni, članovi obitelji često se više nikada nisu vidjeli.

Jedini način na koji je Smalls mogao osigurati da njegova obitelj ostane zajedno bio je izbjeći ropstvo. Ta mu je istina godinama okupirala um dok je tražio plan s nekim šansama da uspije. Ali bijeg je bio dovoljan samo jednom čovjeku; bježati s mladom obitelji u povlačenju bilo je gotovo nemoguće: porobljene obitelji često nisu živjele ili radile zajedno, a zabava za bijeg koja je uključivala djecu znatno bi usporila put i učinila otkriće mnogo vjerojatnijim. Putovanje s djetetom bilo je posebno rizično; dječji krik mogao bi upozoriti robove robovanja. A kazna ako je uhvaćena bila je stroga; vlasnici su legalno mogli odbjegli brad, osakati ili prodati.

Sad je napokon stigla Smallsova šansa za slobodu. Plan je bio toliko opasan da je sjajan, a on je tiho upozorio ostale porobljene članove posade na brodu. Bilo je vrijeme da uhvate plantera .

Preview thumbnail for video 'Be Free or Die: The Amazing Story of Robert Smalls' Escape from Slavery to Union Hero

Budi slobodan ili umri: zadivljujuća priča o bijegu Roberta Smallsa iz ropstva u Union Heroja

"Budi slobodan ili umri" uvjerljiva je pripovijest koja osvjetljava nevjerojatno putovanje Roberta Smallsa od roba do heroja Unije i na kraju kongresmena Sjedinjenih Država.

Kupiti

**********

Smallssov plan bio je zapovjedništvo Plantera i isporučiti ga impozantnoj floti brodova Unije, usidrenih izvan luke Charleston. Ta su plovila bila dio blokade svih glavnih južnih luka, predsjednik Abraham Lincoln pokrenuo je ubrzo nakon što je Fort Sumter pao u travnju 1861. Charleston je, kao jedna od najvećih luka u Konfederaciji, bio spasilački put ka Jugu. Južno ovisno o agrarnom društvu ovisilo je o uvozu ratnih sredstava, hrane, lijekova, industrijske robe i ostalih potrepština. Američka mornarica blokirala je luku, odvažni trkači u blokadi, želeći stvoriti ogroman profit, prokrijumčarili su tu robu u Charleston i odnijeli pamuk i rižu iz grada na prodaju na europskim tržištima. Nakon što su zalihe stigle u Charleston, gradske željezničke veze isporučivale su ih širom država Konfederacije.

Iako presudno, blokada tako važnog ulaza bila je zapanjujući zadatak. Mnogi pomični kanali u i iz luke učinili su zaustavljanje prometa gotovo nemogućim i natjerali su Sjevernjake da Charleston nazivaju "štakorskom rupom". Iako su mnogi brodovi nadmašili i nadmašili blokadu, Unija je uspjela presresti neki i bilo koji uhvatiti ili ih uništiti.

Iako su pristanište i američka flota bili udaljeni samo desetak milja, Smalls bi morao proći nekoliko teško naoružanih konfederacijskih utvrđenja u luci, kao i više baterija s oružjem uz obalu, bez podizanja alarma. Rizik od otkrića i hvatanja bio je visok.

Planter je stvorio toliko dima i buke da je Smalls znao da je otkrivanje pare pokraj utvrda i akumulatora nemoguće. Činilo se da je brod bio u rutinskoj misiji pod zapovjedništvom svojih triju bijelih časnika koji su uvijek bili na brodu kad je bio u toku. I Smalls je smislio nadahnuti način da upravo to i učini. Zaštićen mrakom na satu, Smalls bi lažno predstavljao kapetana.

Ovaj relativno jednostavan plan predstavljao je višestruke opasnosti. Prvo, trojica bijelih časnika postavili su očitu prepreku, a Smalls i njegova posada morali su pronaći način kako se nositi s njima. Drugo, morali bi izbjeći otkrivanje stražara u pristaništu dok su uhvatili plantažu . Onda, budući da bi se Smallssova obitelj i drugi koji su bili uključeni u bijeg skrivali se u drugom parobrodu dalje od rijeke Cooper, Smalls i preostala posada morali bi se povući od ulaza u luku da ih pokupe. Kretanje plantaže uz rijeku i dalje od luke vjerojatno će privući pažnju stražara smještenih među pristaništima. Kad bi se svi ukrcali na brod, zabava 16 muškaraca, žena i djece tada bi morala uparivati ​​kroz dobro čuvanu luku. Ako su čuvari na bilo kojem od utvrđenja ili baterija shvatili da nije u redu, lako bi mogli srušiti Sadilicu u sekundi.

Jednom sigurnim putem kroz luku, Smalls i tvrtka suočili su se s još jednim velikim rizikom: približiti se brodu Unije, koji bi trebao pretpostaviti da je konfederacijski parobrod bio neprijateljski raspoložen. Ako Smalls ne bi mogao brzo uvjeriti posadu Unije da su namjere njegove stranke prijateljske, brod Unije će poduzeti obrambene akcije i otvoriti vatru, vjerojatno uništavajući Planter i ubijajući sve na brodu.

Uklanjanje bilo koje od tih prepreka bio bi izuzetan podvig, ali uklanjanje svih njih bilo bi zapanjujuće. Unatoč ogromnim rizicima, Smalls je bio spreman unaprijed napredovati zarad svoje obitelji i njihove slobode.

**********

Protekle godine Smalls je bio pouzdan i cijenjen član posuđene posade planera . Iako je Smalls postao poznat kao jedan od najboljih pilota na tom području, Konfederati nisu htjeli njemu, niti jednom porobljenom čovjeku, dodijeliti titulu pilota.

Smalls je bio dio desetčlane posade koja je obuhvaćala tri bijela časnika - kapetana, Charles J. Relyea, 47; prvi prijatelj, Samuel Smith Hancock, 28; i inženjer, Samuel Z. Pitcher, 34 godine.

Osim Smallssa, u ostatku posade bilo je još šest porobljenih crnaca koji su se u dobi od svojih tinejdžera do srednjih godina ponašali kao inženjeri i palubari. John Small, nema veze, i Alfred Gourdine služili su kao inženjeri, dok su palubi bili David Jones, Jack Gibbes, Gabriel Turner i Abraham Jackson.

Kao novi kapetan planera, Relyea je povremeno preko noći ostavljao brod u rukama crne posade kako bi on i njegovi časnici mogli boraviti sa svojim ženama i djecom u svojim domovima u gradu. Relyea je to možda učinio jer je imao povjerenja u svoju posadu, ali vjerojatnije je da i on, poput mnogih bijelaca na Jugu, pa čak i na Sjeveru, jednostavno nije mislio da će porobljeni ljudi biti sposobni povući misiju kao opasnu i tešku kao zapovjednik konfederacijskog broda. Bilo bi gotovo nemoguće da netko uzme parobrod u luci tako dobro čuvanoj i teškoj za plovidbu; nekolicina bijelaca u to vrijeme mogla je zamisliti da bi porobljeni Afroamerikanci to mogli učiniti.

Odlazeći s broda pod brigu posade, Relyea je prekršila nedavne vojne konfederacijske vojne zapovijedi, br. 5, zbog kojih su bijeli časnici i njihove posade trebali ostati na brodu, danju i noću, dok je plovilo pristajalo u pristaništu, tako da su mogao biti spreman u svakom trenutku. Ali čak i izvan njegove odluke da ostavi posadu sama s brodom, i sam Relyea bio je ključni element Smallssovog plana.

Kad je Smalls ispričao Hannah svoju ideju, željela je znati što će se dogoditi ako ga uhvate. Nije suzdržao istinu. "Biću ustrijeljeni", rekao je. Dok bi se svi muškarci na brodu gotovo sigurno suočili sa smrću, žene i djeca bili bi strogo kažnjeni i možda prodani različitim vlasnicima.

Hannah koja je imala ljubazno lice i snažnog duha ostala je mirna i odlučna. Rekla je svom suprugu: "Rizik, draga, ali ti i ja i naši mališi moramo biti slobodni. Ja ću poći, jer tamo gdje ti umreš, i ja ću umrijeti. "Oboje su bili spremni učiniti sve što je potrebno kako bi osvojili slobodu svoje djece.

Smalls se, naravno, također morao približiti svojim članovima posade. Dijeljenje njegovog plana s njima samo po sebi predstavljalo je veliki rizik. Čak je i razgovor o bijegu bio nevjerojatno opasan u konfederacijskom Charlestonu. Smalls je, međutim, imao malo izbora u vezi s tim. Njegova je jedina opcija bila novačenje muškaraca i povjerenje u njih.

Posada se potajno sastala sa Smallsom negdje krajem travnja ili početkom svibnja i razgovarali o toj ideji, ali njihove pojedinačne odluke nisu mogle biti lako. Svi su znali da će sve što odluče u tom trenutku utjecati na ostatak njihovog života. Bilo je još sasvim moguće da će Konfederacija pobijediti u ratu. Ako je to uspjelo, ostati iza sebe značilo je trajni život služenja. Obećanje slobode bilo je tako snažno, a pomisao da će ostati u ropstvu tako gnusna da su ta razmatranja na kraju uvjerila ljude da se pridruže Smallsu. Prije završetka sastanka, svi su se složili sudjelovati u bijegu i biti spremni djelovati kad god je Smalls zaključio da je vrijeme.

**********

Bio bi to izvanredan podvig. Većina porobljenih muškaraca i žena pokušavala je doći do flote Unije koja blokira južne luke i spustila se do plovila u kanuima. Nijedan civil, crni ili bijeli, nikada nije preuzeo konfederacijski brod ove veličine i predao ga Uniji. Niti jedan civil nikada nije isporučio toliko neprocjenjive puške.

Samo nekoliko tjedana ranije, skupina od 15 robova u Charlestonu iznenadila je grad zaplijenivši barku s rive i odvezali je do flote Unije. Teglenica je pripadala generalu Ripleyju, istom zapovjedniku koji je upotrijebio Planter kao svoj otpremni brod. Kad je otkriveno da nedostaje, konfederati su bili bijesni. Također ih je bilo neugodno što su ih robovi nadmašili. Unatoč tome, nisu uspjeli poduzeti dodatne mjere opreza pri osiguranju ostalih plovila u pristaništu.

Smalls tiho obavještava muškarce o njegovim namjerama. Kako se stvarnost onoga što su trebali učiniti spuštala se na njih, obuzeo ih je strah od onoga što bi se moglo dogoditi. Unatoč tome, pritisnuli su naprijed.

**********

Kad je Smalls procijenio da je pravo vrijeme, naredio je parovodu da ode. Magla se sada stanjivala, a posada je podigla dvije zastave. Jedna je bila prva službena zastava Konfederacije, poznata kao Zvijezde i barovi, a druga je plavo-bijela državna zastava Južne Karoline, koja je prikazivala stablo palmeta i polumjesec. Oboje bi pomogli brodu da zadrži svoj pokrov kao konfederacijski brod.

Konfederacijska straža smjestila se oko 50 metara dalje od Plantera, vidjela je kako brod odlazi, pa se čak i približila da je promatra, ali pretpostavio je da su časnici broda bili u zapovjedništvu i nikad nisu podigli uzbunu. Policijski detektiv također je vidio da brod odlazi te je istu pretpostavku napravio. Činilo se da je sreća bila na Smallssovoj strani, barem zasad.

Sljedeći planterov plan bio je zaustaviti se u sjevernom atlantskom pristaništu i pokupiti Smallssovu obitelj i ostale. Posada je ubrzo stigla do sjevernog atlantskog pristaništa i bez problema se približila pristaništu. "Čamac se tako sporo kretao do svog mjesta da nismo morali baciti dasku ili vezati konopac", rekao je Smalls.

Sve je prošlo kako je planirano i sada su bili zajedno. Sa 16 ljudi na brodu, sa ženama i djecom ispod palube, Planter je nastavio svoj put prema jugu prema konfederacijskoj tvrđavi Johnson, ostavljajući Charleston i njihove živote kao robove iza sebe.

Oko 4:15 ujutro Planter se konačno približio golemom tvrđavi Sumter, čiji su se masivni zidovi zloslutno uzdizali oko 50 stopa iznad vode. Oni koji su bili na brodu bili su prestravljeni. Jedini koji strah nije stradao izvana bio je Smalls. "Kad smo se približili tvrđavi, svaki muškarac, ali Robert Smalls osjetio je kako mu koljena popuštaju, a žene su počele još više plakati i moliti se", rekao je Gourdine.

Kad se Planter približio tvrđavi, Smalls je, noseći Relyein slamnati šešir, izvukao žicu za zvižduke, nudeći "dva dugačka udarca i jedan kratki." Bio je to potreban signal Konfederacije, koji je Smalls znao iz ranijih putovanja kao člana Planterova posada.

Čuvar je viknuo: "Uputi džennetske Yankeeve u pakao ili dovedi jednog od njih." Smalls je valjda čeznuo reagirati s nečim neprijateljskim, ali on je ostao u karakteru i jednostavno odgovorio: "Da, da."

Ispadajući parom i dimom iz njezinih gomila i kotačima sa veslima koji su se probijali kroz tamnu vodu, parobrod je krenuo ravno prema najbližim brodovima Unije, dok je njezina posada požurila da skine zastave Konfederacije i Južne Karoline i podigne bijeli prah za signalizaciju. predaja.

U međuvremenu se još jedna gusta magla brzo zavukla u mrak, obasjavajući parobrod i njegovu zastavu na jutarnjem svjetlu. Posada broda Union kojem su se približavali, brod s tri stotine točaka, škare s imenima Naprijed, sada je još malo vjerovatno da će zastavu vidjeti na vrijeme te bi mogli pretpostaviti da ih je konfederacijski željezni plahta planirao probiti i potopiti.

Kako je parobrod nastavio prema Naprijed, oni na brodu počeli su shvaćati kako su vidjeli improviziranu zastavu. Njihova sloboda bila je bliža nego ikad.

Dva plovila su se sada nalazila na udaljenosti jedna od druge, a kapetan Naprijed, glumac poručnik John Frederick Nickels, povikao je na ime parovoda i njezinu namjeru. Nakon što su muškarci dostavili odgovore, kapetan je naredio da se brod popusti. Da li zbog njihovog olakšanja što Naprijed nije pucao ili zato što su Smalls i njegova posada još uvijek prilično uzdrmani, nisu čuli kapetanovu zapovijed i počeli su obilaziti krmu. Nikele odmah viknu: "Prestani, ili ću te otpuhati iz vode!"

Oštre riječi izazvale su pozornost na njih, a muškarci su upravljali parom uz ratni brod.

Dok je posada upravljala brodom, oni na brodu Planter su shvatili da su ga zapravo prebacili na brod Union. Neki su počeli improvizirano skakati, plesati i vikati, dok su se drugi okrenuli prema Fort Sumteru i psovali ga. Svih 16 godina prvi se put u životu oslobodilo ropstva.

Smalls je tada trijumfalno progovorio s onodobnim kapetanom: "Dobro jutro, gospodine! Doneo sam vam neke stare oružje Sjedinjenih Država, gospodine! - to su bile za Fort Sumter, gospodine! "

Autor: Be Free or Die by Cate Lineberry, autorsko pravo © 2017 i ponovno tiskano uz dopuštenje St. Martin's Pressa. U prodaji od 20. lipnja 2017.

Uzbudljiva priča o tome kako je Robert Smalls uhvatio jedan konfederacijski brod i otplovio ga do slobode