Prosječni Amerikanac spava oko 7, 6 sati noću - možda i ne onoliko koliko bi željeli, ali brojka koja i dalje iznosi više od 200.000 sati tijekom života. Što ako postoji neki način da se svi ti sati iskoriste za nešto za što nemamo vremena dok smo budni, poput naučiti svirati glazbeni instrument ili govoriti strani jezik?
Ideja da tijekom spavanja možete naučiti nove stvari kroz neku vrstu čarobne mentalne osmoze, dugo je bila željena razmišljanja. No, nova studija istraživača sa Sveučilišta Northwestern ukazuje na to da je, ovisno o onome što čujemo tijekom noći, doista moguće ojačati postojeće uspomene i poboljšati naše sjećanje nakon što se probudimo.
U studiji, objavljenoj danas u časopisu Nature Neuroscience, istraživački tim je prvi put sudionike naučio kako svirati par pjesama pritiskom na tipke na tipkovnici u određenom slijedu. Potom su ispitanici ostavljeni u mračnoj, udobnoj sobi da odmore 90 minuta. Jednom kada su sudionici bili u snu sporog vala - najdublji dio ciklusa spavanja, za koji je istraživački tim sumnjao da je faza najpovoljnija za poboljšanje pamćenja - jedna od pjesama bila je puštena nekoliko puta. Kada su bili testirani nakon sna, ispitanici su se doslovno bolje prisjećali i svirali pjesmu koju su čuli dok su spavali, u odnosu na drugu pjesmu.
To se razlikuje od apokrifnog koncepta učenja novih informacija - recimo, stranog jezika ili materijala za nadolazeći ispit - jednostavnim slušanjem tokom noći. "Kritična razlika je u tome što naše istraživanje pokazuje da je memorija ojačana za nešto što ste već naučili", rekao je Paul J. Reber, psiholog sa sjeverozapada i koautor studije, u saopćenju za javnost. "Umjesto da u snu naučite nešto novo, govorimo o poboljšanju postojeće memorije ponovnim aktiviranjem nedavno stečenih informacija."
Uz to, istraživači su mjerili moždane aktivnosti tijekom faze spavanja eksperimenta. "Također smo otkrili da su elektrofiziološki signali tijekom spavanja u korelaciji s opsegom poboljšanja memorije", rekao je glavni autor James Antony. "Ovi signali mogu mjeriti moždane događaje koji proizvode poboljšanje pamćenja tijekom spavanja."
Prethodni rad članova istog tima pokazao je koliko su iznenađujuće aktivni naši mozgovi tijekom spavanja - i kako bismo mogli iskoristiti ovu aktivnost za poboljšanje pamćenja. U studiji iz 2011. godine, istraživači su zabilježili povezanost između različitih slika i zvukova s lokacijama na ekranu računala prije nego su zaspali. Zatim, dok su ispitanici spavali, istraživači su im reproducirali neke zvukove. Nakon toga, sudionici su bili sposobniji pamtiti memorirane lokacije zbog zvukova koje su čuli tijekom spavanja od onih koje nisu, baš kao i melodije u novom eksperimentu. Zapanjujuće, zvuci nisu probudili pragove i nisu imali svjesnog sjećanja da su ih čuli tijekom sna.
Za istraživače, eksperiment je pokazao kontraintuitivnu činjenicu o snu: iako su prethodne studije pretpostavljale da će um biti najaktivniji za vrijeme spavanja brzim okom (REM) spavanja, kada se događa većina snova, čini se da je dublji san s usporenim valom zapravo razdoblje značajne mentalne aktivnosti. "Počinjemo vidjeti da je dubok san zapravo ključno vrijeme za obradu memorije", rekao je Ken Paller, vodeći autor ranije studije.
Iako znanstvenici nemaju potpuno razumijevanje kako naš mozak cementira sjećanja tijekom dubokog sna, oni vjeruju da um može obično pregledavati dnevne događaje tokom svake noći spavanja. Nova studija utvrđuje da bi se ta tendencija mogla priuštiti namjernom pojačanju pamćenja relativno složenih zadataka. Istraživači planiraju dalje ispitivati ovu sposobnost testiranjem mogu li se druge vrste sjećanja, poput motoričkih sposobnosti ili drugih navika, poboljšati izlaganjem podražajima tijekom spavanja.
U međuvremenu, ovaj bi eksperiment trebao biti inspirativan za poduzetne domaće ljude zainteresirane za maksimiziranje vlastitog memorijskog potencijala. Za one koji žele naučiti novi jezik, zapamtiti vokabular ili uspostaviti liniju dijaloga za pamćenje, imate oko 7 sati rada dnevno.
