Kad god Daniele Guinot primi težak paket, koji je često prisutan, srce joj kuca. Unutar nje, zna ona, nalazi se posuda s konzervansom i stvorenje istinski zastrašujuće anatomije: kandže izgrađene za kidanje i drobljenje, oči postavljene neobično na stabljici i vretenasta školjka koja širi zlobne izbočine. Većini nas ta neobična stvorenja rijetko zaslužuju našu pažnju, osim možda za vrijeme obroka ili ako nam stisnu prste na obali. Ali najcjenjenijem karcinologu na svijetu, istraživaču Nacionalnog prirodnog muzeja u Parizu, raznolikost rakova pruža prozor za zapanjujuće talente same Majke Prirode.
Ugledajte fotografije na fotografijama iz pariške kolekcije i možda ćete vidjeti izvor Guinotove fascinacije. Školjka rakova, ili ogrtač, može biti okrugla, ovatasta, trokutasta ili četverokutasta, a može sidriti sitne ili neobično duge noge. Karaprostor može biti gladak i šarmantan ili obložen takvim vizualnim neredom da podsjeća na stijenu koja je ugrađena u alge. Najmalovitija vrsta, rak graška, mjeri samo pola inča, dok jagodica japanskog pauka raste do 12 stopa. Sveukupno, blizu 6.500 vrsta ovog oportunističkog čistača kolonizira gotovo svako morsko i kopneno stanište na zemlji, od 20 000 stopa ispod mora do nadmorske visine iznad 6 000 metara. Ipak, unatoč iznimnoj varijaciji, osnovni oblik rakova ostao je isti više od 200 milijuna godina: dva kandže, četiri para nogu koji hoda, oči na stabljici i tvrdi karapas koji zatvara škrgice i meko tijelo.
Slike na ovim stranicama podsjećaju na mudraca riječi konzervatora Rachel Carson: "Trajni užitci kontakta s prirodnim svijetom nisu rezervirani za znanstvenike, već su dostupni svima koji će se postaviti pod utjecaj zemlje, mora i neba i njihova nevjerojatna život."
Autor John F. Ross
