Već su oborili rekorde - brod je najudaljeniji brod na solarni pogon koji je krenuo sa Zemlje. Ali Juno, NASA-in orman bez posade Jupiter, još nije završen. 4. srpnja letjelica će stići u sam Jovian gigant i započeti fascinantnu misiju s gorko-slatkim krajem. Danas je NASA održala konferenciju za novinare na kojoj je raspravljala o tome kako će se stvari četvrtoga srpnja pogoršati. Evo pet stvari koje treba znati o Junonom nadolazećem susretu s najvećim planetom Sunčevog sustava:
Povezani sadržaj
- Juno će na kraju upaliti u plamenu kako bi zaštitio teoretski izvanzemaljski život
- Službeno je: sad smo u orbiti oko Jupitera
Dug je put, dušo ...
Do trenutka kad Juno stigne do Jupitera, prijeći će pet godina i 1.740 milijuna milja da bi sa Sunca stiglo do petog planeta. Ali to još neće biti učinjeno: orbiter još uvijek mora potrošiti vrijeme kružeći gigantskim planetom, koji će dodati još 348 milijuna milja na svoje putovanje prije nego što završi misiju u listopadu 2017. godine. Dok Juno više ne bude, to će učiniti od svog predstavljanja 2011. prešli su ogromnih 2 106 milijuna kilometara.
… A taj posao se jedva vrši
Dolazak na Jupiter možda se čini teškim dijelom, ali Juno ima još puno toga za postići. Sada, kažu zvaničnici, vrijeme je za zabavni dio: proučavanje samog Jupitera.
"Još uvijek imamo pitanja i Juno je spremna početi odgovarati na njih", rekla je Diane Brown, izvršna direktorica programa Juno. Jupiterove nerazriješene misterije uključuju ono što glavni istražitelj Juna, Scott Bolton, naziva "receptom za solarne sustave". Smatra se da su nakon stvaranja Sunca prašina i plin postali plinski divovi. Čini se da je ostalo ispljuvano u Sunčev sustav - i s vremenom su formirali druge planete, pa čak i ljude.
"Mi smo ostaci ostataka", rekao je Bolton. Trenutno istraživači misle da su tragovi podrijetla Sunčevog sustava skriveni u atmosferi planeta, što bi moglo pomoći potvrđivanju Jupiterove potencijalno važne uloge u stvaranju Zemlje i drugih planeta. Sastav Jupitera može također uključivati kamenitu jezgru - onu za koju znanstvenici nisu ni sigurni da postoji, dodaje Bolton. Ali ako je tamo, istraživači misle da bi mogli izolirati gdje, kada i kako se planet formirao.
Zatim je tu Jupiterova magnetosfera. Juno će letjeti iznad stupova planete, u kojoj su dom najjače aurore Sunčevog sustava. "Jupiter je planet na steroidima", rekao je Bolton. "Sve je u tome ekstremno."
Kada govorimo o ekstremu: Zračenje iz planeta je brutalno, ali tim je to planirao. Čak i u orbiti, očekuje se da Juno iskusi ono što je Heidi Becker, voditeljski tim za nadzor zračenja, nazvala "najstrašnijim zračenjem" s kojim se NASA ikada susreo. Becker je rekao da brod nosi ekvivalent "oklopnom odijelu ... i neprobojni prsluk" koji će mu omogućiti da se kreće Juno bez pada na komade. Drugi zvaničnici programa potvrdili su da je orbita na pragu, tako da će svako odstupanje od NASA-inog strogog rasporeda biti iznenađenje.
NASA voli slijetanja 4. srpnja
Mislite da ste čuli za svemirski događaj četvrtog srpnja prije? Dobra memorija: NASA je tempirala još dva velika svemirska događaja 4. srpnja posljednjih godina. Prvo je bilo slijetanje misije Mars Pathfinder 4. srpnja 1997. Osam godina kasnije, 4. srpnja 2005., misija dubokog utjecaja agencije sletila je na Comet Tempel 1 - prvu misiju za istraživanje unutrašnjosti kometa. NASA se može oprostiti zbog svog domoljubnog vremena: Na kraju krajeva, svemirsko istraživanje nije samo simbol slobode, već je vjerojatno i jedno od najvećih dostignuća Sjedinjenih Država.
Junona je sudbina nekako tužna
Iako bi bilo nevjerojatno da su Juno uspjeli zauvijek orbitirati Jupiterom, to jednostavno nije moguće. A da je to bilo tako, znanstvenici bi propustili jedinstvenu priliku za proučavanje Jupiterove atmosfere. Na kraju misije Juno će probiti oblačni veo planeta, gledajući ispod ove vrtložne mase koja mu daje one karakteristične pruge. No, postoji i loša strana: Usuditi se ući u Jupiterovu groznu atmosferu znači žrtvovati samu misiju. Jednom kad Juno dođe ispod Jupiterovih oblaka, izgorjet će u onome što Spaceflight 101 naziva "besnim krajem".
Želite li doći na vožnju? Pogledajte JunoCam, kameru postavljenu na plovilo za koju javnost može glasati da usmjeri u različitim smjerovima. Sudionici također mogu koristiti podatke o projektu kako bi stvorili prve slike stupova planete i podijelili ih sa svijetom. NASA je također planirala niz medijskih događanja i kontinuirano praćenje letjelice dok ulazi u orbitu. Pratite 4. srpnja - to će biti povijesna (ako ne osobito divlja) vožnja.
