U četvrtak navečer Donald Trump će večerati s Hillary Clinton. Ne, kandidati nisu proglasili primirje - uputit će se u hotel Waldorf-Astoria u New Yorku na jedan od gotovo obaveznih događaja izborne sezone. Zove se večera Memorijalne zaklade Alfreda E. Smitha i to je bila politička mora u tradiciji Večere dopisnika Bijele kuće.
Povezani sadržaj
- Što stoji iza američke opsesije predsjedničkim maskama?
Alfred E. Smith, bivši predsjednički kandidat po kojem je večera nazvana, bio je četverostruki guverner države New York prije nego što se kandidovao za predsjednika 1928. No, njegov katolicizam završio je kao glavna usputna točka za birače, koji su optužio ga je za sukob s papom i vodio višemjesečnu kampanju razmaza na osnovu njegove religije. Smitha je Herbert Hoover naglo pretukao, a umro je 1944. Nakon izbora 1928. više nikada nije obnašao političku dužnost. No večera u njegovo ime već desetljećima održava sud među političkom elitom.
Funkciju koja se održava od 1945. godine održava Memorijalna zaklada Alfred E. Smith, a namijenjena je prikupljanju novca za potpore koje podupiru skupinu katoličkih dobrotvornih organizacija za djecu u potrebi poput Pedijatrijskog centra Elizabeth Seton i Astor Services za Djeca i obitelji. Ali to je dugo bio politički ritual. Gosti plaćaju veliki novac (stol može ići za više od 100.000 USD, a to je 3000 dolara pop za pojedinačnu kartu), a zatim promatraju kako dva počasna gosta - republički i demokratski predsjednički kandidati - održavaju pečene govore.
Tijekom godina, večera je prerasla u zgusnutu aferu s bijelim kravatama u svjetliju aferu s bijelim kravatama, dijelom zahvaljujući prvom američkom katoličkom predsjedniku Johnu F. Kennedyju. 1960. i Kennedy i njegov politički suparnik Richard Nixon bili su počasni gosti na večeri. Godinu prije, Kennedy je održao uzbudljiv govor u čast Smithu, pozivajući ljude da se okrenu vodstvu ljudi poput njega kako bi se borili protiv gubitka "perspektive i vožnje" među Amerikancima.
No 1960. godine Kennedyjev melodij se promijenio kad je večerao sa svojim republikanskim protivnikom. Govorio je pekući svog suparnika, uključujući Nixonovu sklonost kašljanju i njegovu upitnu političku taktiku. Nixon je odgovorio manje duhovitim govorom o ulozi religije u društvu i, prema povijesti T. Carly-a iz Kennedyjeve katoličke politike, kasnije se rugao Kennedyju zbog toga što je na večeru nosio manje formalnu crnu kravatu.
Večera koja pozdravlja Smitha nije samo prilika za ograničavanje konkurencije; dugo se smatrao vitalnim načinom dolaska u američku katoličku izbornu jedinicu. Iako je postojao samo jedan katolički predsjednik, jedan od pet Amerikanaca 2015. godine identificiran je kao rimokatolik, navodi Pew Research.
Demografski podaci i politički prioriteti američkih katolika posljednjih su se godina promijenili, ali večera koju tradicionalno organizira njujorški nadbiskup smatra se bastionom tradicionalnih katoličkih vrijednosti. To je u prošlosti stvorilo napetost kod nekih kandidata za izbor, a 2004. demokratski kandidat John Kerry nije bio pozvan, navodno zbog stavova o pobačaju. (Nisu pozvani ni dosadašnji predsjednik George W. Bush.) A 1996. kandidati također nisu pozvani, navodno zbog tadašnjeg veta tadašnje predsjednice Clinton za zabranu abortusa.
U prošlosti je večera bila ponekad jedino vrijeme tijekom kojeg su suprotstavljeni kandidati sjedili u istoj sobi izvan rasprava. Danas to označava skorašnji kraj izborne sezone i signalizira da je gotovo vrijeme da se stvari završe i glasaju. S obzirom na tenor izbora 2016., bilo tko nagađa kako će proći datum večere Clintona i Trumpa - ali s obzirom na njegovu dugu i urnebesnu povijest, vjerojatno će svi nazočni donijeti svoj najbolji način rada na velikom događaju.
