Mame Šišmiši doslovno guraju svoje bebe iz pepela

Izbacivanje iz gnijezda idiomatičan je način opisavanja naglog skoka iz boravišta iz djetinjstva i roditeljske platne liste u neovisnu neovisnost. Ali za jednu vrstu šišmiša fraza bi mogla biti doslovna.

U Gamboi, Panama, istraživači su proučavali sate i sate snimaka Uroderma bilobatum, poznatijih kao Peters-ov šišmiši za izradu šatora. Tim je otkrio da u tjednima koji vode do trenutka kad ove krznene letke napuste zauvijek, njihove majke počnu pokidati i dobacivati ​​im možda ne baš tako suptilno nagovještavanje da je vrijeme da psići kreću na put.

Šišmiši zauzimaju jedinstveno mjesto u evolucijskoj povijesti. Krilati sisavci lete poput ptica, a ipak rađaju mlade i žive ih. Kao rezultat toga, šišmiši za bebe suočavaju se s zastrašujućim poduhvatom koji nijedno drugo živo biće ne čini: istovremeno oduzimaju majčino mlijeko i bježe, ili uče letjeti. To je jaka doza neovisnosti za jednog maloga šišmiša.

Širom svijeta postoji više od 1.300 vrsta Chiroptera, jedinih sisavaca sposobnih za let, prema Bat Conservation International. Šišmiši čine oko petinu svih sisavaca, što ih čini drugim najvećim redom sisavaca nakon glodavaca. Ali za razliku od glodavaca, znanstvenici o šišmišima znaju iznenađujuće malo. Nije provedeno puno istraživanja na životnom ciklusu pojedinih vrsta šišmiša od rođenja do smrti, prvenstveno zato što su takve studije veliki poduhvati, a rad na terenu može biti neuredan i nepredvidiv.

No, kako se sve vrste šišmiša suočavaju sa sve većim prijetnjama njihovom postojanju, neprocjenjivo je razumijevanje ponašanja životinja od prvog dana života do posljednjeg dana.

„Znanje o tome kako se razmnožavaju ovi šišmiši važno je za očuvanje“, kaže Mike Smotherman, stručnjak za šišmiše i biolog iz teksaške A&M koji nije bio uključen u novo istraživanje. "Znanje koliko majke nose svoje bebe dok hrane, i kako se bebe tada uče hraniti, bit će važno u narednim godinama očuvanja ne samo ove vrste, već i svih vrsta šišmiša."

Biolog šišmiša Jenna Kohles, vodeća autorica nedavno objavljenog članka u časopisu Plos One, započela je promatranje i snimanje šišmiša za pravljenje šatora u Gamboi na Smithsonian Tropical Research Institute, dok je još bila studentica na Sveučilištu Clemson. Uspjela je snimiti živorođene živote videozapisima - što je rijedak podvig na terenu - i proučila je put slepih miševa do prolaska, za što im može trebati više od 40 dana.

Petersovi šišmiši za izradu šatora dobili su svoje ime po ponašanju divljih populacija, mijenjajući rebraste listove drveća banana u obliku sličnih vena, kako bi se mogli uvući u A-okvir, baš poput šatora. Stanovništvo koje je Kohles studirao u Gamboi voli boraviti u strehovima domova ljudi. Promatrala je više od 30 domova, pri čemu svaka kuća predstavlja jedno pijetlo. Svaki perad imao je od 2 do 73 jedinke, obično s 1 do 29 štenaca.

Većina šišmiša, uključujući šišmiše Kohlesa, rođeni su s težinom gotovo trećine tjelesne težine odrasle osobe. Šišmiši za majke imaju samo jedno štene odjednom, jer dok njihovo dijete ne bude spremno za let, mladić ostaje prikovan za majčino tijelo. Razumljivo je da će ove jake mame vjerojatno željno skinuti dodatnu težinu što je brže moguće.

Počevši oko 25. dana, Kohles je primijetio neobično i ponavljajuće ponašanje. Otprilike 30 minuta prije nego su majke bile spremne za let u noć i stočnu hranu, one bi počele opetovano tapkati po bebama podlakticama. Kad su majke prvi put pokrenule to gadljivo ponašanje, bebe bi nakratko prestale dojiti, možda malo poleteti, ali zatim se brzo privezati na mamu - ponekad se odvajaju i spajaju nekoliko puta tijekom polusatnog razdoblja izvlačenja.

„Nakon analize svih videa, najuzbudljivije što smo vidjeli bilo je to gadljivo ponašanje“, kaže Kohles, koja je sada magistrirala na Institutu Max za ornitologiju Max Planck. "Bilo je to nešto što ranije nije opisano. Nema puno informacija o taktilnoj komunikaciji kod slepih miševa općenito i zasigurno nema ništa slično o šišmišima šišmišima i njihovim majkama. "

Kako se vjernički dan bijega bližio, bebe su počele dobivati ​​nagovještaj. Majke nisu trebale gurati svoje mladiće toliko da signaliziraju da je vrijeme da prestanu sisati, a štenad će se odvajati i spajati sve manje i više puta dok napokon nisu zauvijek odletjele u koop.

Sve u svemu, gurkanje ima smisla. Kako mladunci počinju dosezavati odraslu veličinu, postaju sve teži i teži za nošenje. Prije nego su se bebe potpuno razveselile, činilo se da su mame odmorile svoje mladiće oko sebe - ponašanje koje je postalo očito kad je Kohles promatrao majke kako hrane, a da ne bi pušile svoje dijete. Gdje god su majke ostavile svoje mlade, bile su očigledno sigurne, jer su odrasli uvijek imali svoje potomstvo sa sobom kad su se danima vraćali u perad.

"Zanima me zanima gdje mame odvode štence", kaže Smotherman. "Stvarno umirem da znam gdje je to."

Smotherman napominje da su istraživači vjerojatno mogli vidjeti kakav je to šišmiš, jer životinje djeluju u okolišu kojeg stvaraju ljudi. Peters-ov šišmiš za izradu šatora već je prilagođen za suživot s ljudima, ali kako se ljudski utjecaj i razvoj šire, izvor hrane za leteće sisavce mogao bi biti ugrožen.

"Na ove ćevape, kao i mnoge, utjecati će gubitak staništa", kaže Smotherman. „Ova je studija upravo u srži toga jer proučavaju šišmiše i njihove bebe i koliko daleko mogu ići do hrane. Za deset godina od sada će biti manje hrane i morat će putovati dalje kako bi je dobili. "

Kohles kaže da su posljednjih godina znanstvenici bili svjedoci da se populacija Peters-ovih šišmiša misteriozno smanjivala u veličini. Moguće je da su se šišmiši jednostavno dosadili ljudima koji ne reagiraju ljubazno na izmet šišmiša na svojim kućama, šali se Kohles. Šišmiši za izradu šatora ručaju isključivo smokve, što pogoršava problem izlučevina, ali oni također izlijevaju sjeme i igraju ključnu ulogu kao raspršivači sjemena za širenje smokva.

Kohles se nada da će stanovništvo odskočiti u Gamboi, ako samo poboljšati odnos između ljudi i njihovih susjedi.

"Rad u Gamboi pružio mi je priliku da razgovaram s ljudima zašto šišmiši nisu svi loši, a oni nam rade uslugu, a mi im trebamo", kaže ona. "Oni čine petinu svih vrsta sisavaca. Nije čudo što igraju tako važnu ulogu u našem ekosustavu."