Upute za život Mary Oliver bile su jednostavne: „Obratite pažnju. / Budite zapanjeni. / Pričaj o tome. "
83-godišnja pjesnikinja s Pulitzerom, koja je u četvrtak preminula u svom domu na Floridi nakon borbe sa limfomom, slijedila je ovu jednostavnu poruku u svom pismu tijekom gotovo šest desetljetne karijere. U više od 20 svezaka poezije ponudila je neupadljivo, ali i dostupno muziciranje o prirodnom svijetu, duhovnosti i toj nematerijalnoj hrabrosti ljudskog iskustva, crtajući - prema Margalit Foxu New York Timesa - „široko sljedeće dok [istovremeno vrijeme] dijeljenje kritičara. "
Oliverov izravni jezik istodobno se svidio masama i privukao podsmijeh onih koji poeziju gledaju kao praksu višeg poraza. Ali u intervjuu za NPR 2012., pjesnik je odbacio takve eruditne brige, tvrdeći da "poezija, da bi se razumjela, mora biti jasna", a ne "maštovita".
Unatoč nedostatku znanstvenog konsenzusa o njezinom radu, Oliver je stekao značajno kritičko priznanje, stekavši Pulitzerovu nagradu 1984. i Nacionalnu nagradu za knjigu 1992. Najimpresivnije, posebno onima izvan izoliranih književnih krugova, pohvalila se tim neuhvatljivim znanjem za komercijalni uspjeh, postajući, prema riječima Dwight Garner, New York Timesa, "daleko i daleko, pjesnik ove zemlje."
Pišući za New Yorker 2017. godine, Ruth Franklin primijetila je da je Oliver crpio inspiraciju iz takvih pjesničkih prethodnika kao što su Walt Whitman i Emily Dickinson. Prirodu je koristila kao mjesto za skakanje za više duhovnih meditacija, uspoređujući čin moljenja da kleči u travnatom polju ljetnog dana i izjavljuje da je „pažnja početak pobožnosti“, ali da je skeptična prema organiziranoj religiji.
Umjesto da je ponavljala kršćanske priče o uskrsnuću i iskupljenju, Oliver je vidio sveto u „beskonačnim ciklusima smrti i ponovnog rođenja“. Prilagođavala je česte šetnje šumom ili obalu, katalogizirajući floru i faunu te cementirajući jedinstvenu sliku sebe u prijateljima 'umovi. Kao što je pjesnikinja primijetila u svojoj zbirci eseja iz 2004. godine Dugi život, "Nikada nije bilo dana za koji moji prijatelji nisu mogli reći, i na daljinu:" Tu je Oliver, koji još stoji oko korova. Tamo je ona i dalje piše u svojoj bilježnici. "
Ova navika lutanja divljinom započela je tijekom Oliverovog djetinjstva, kako Lynn Neary objašnjava za NPR. Rođena u rujnu 1935. godine, rastuća spisateljica izbjegla je zlostavljanje i zanemarivanje svog života u ruralnom Ohiju povlačeći se u šumu. Nakon što je završila srednju školu, upustila se u spontano putovanje u imanje Edna St. Vincenta Millayja u New Yorku i uspjela se sprijateljiti s pokojnom pjesnikovom sestrom, koja je Oliveru dopustila da živi u domu u Austerlitzu i pomogla mu u organiziranju Millayevih radova.
Prema Cuttovoj Edith Zimmerman, Oliver je 1959. godine u Austerlitzu upoznao svoju dugogodišnju partnericu - fotografa i književne agentice Mary Malone Cook. Pjesnik je kasnije taj susret opisao karakteristično iskrenim riječima, priznajući: „Pogledao sam jedan pogled, pao i prevrtati. "
Nekoliko godina nakon ovog slučajnog susreta, Oliver i Cook nastanili su se u Provincetownu u Massachusettsu. Ostali su zajedno sve do Cookove smrti 2005. godine.
David C. Ward, stariji povjesničar emeritus u Nacionalnoj galeriji portreta i sam pjesnik, kaže za Smithsonian.com da je jedan od Oliverovih poklona poezija učinila „lako izgledom.“ Prije nego što je pročitao njezin rad, Ward kaže kako je poeziju pretjerano intelektualizirao., pod pretpostavkom da je najbolje prepustiti se takvim svjetiljkama kao što su Ezra Pound i TS Eliot. U usporedbi s ovim slojevitim aluzijama i složenom simbolikom, Oliverov rad pokazuje određenu "otvorenost".
"[Pokazala je] da biste mogli pisati o prirodi, a to ne mora biti nevjerojatno komplicirano", dodaje Ward. "To bi mogao biti element opisa, a vi biste mogli shvatiti kako živimo u svijetu."
Ipak, jednostavnost Oliverovog jezika - i naknadna citiranost njezinog djela, o čemu svjedoči njegova sveprisutna prisutnost na čestitkama, zidnoj umjetnosti, majicama, nakitu i nizu komercijalnih proizvoda - ponekad su zavaravali njezinu moć dodirivanja duše. Kao što Mary Schmich piše za Chicago Tribune, Oliverove „pjesme od nas traže da razmišljamo o nasilju i ljepoti svijeta, o našoj neizbježnoj usamljenosti i smrti, o uzbudljivoj, ali ne sasvim sretnoj misteriji svega“.
Referenciranje pjesnikova „U crnovodnoj šumi“, koje opisuju poteškoće povezane sa voljenjem „onoga što je smrtno; / držati ga / za kosti znajući „da ga ponekad u budućnosti morate„ pustiti “, Schmich ističe da Oliverov rad ne služi samo kao inspiracija, već utjeha i iskra za litaniju drugih emocija.
"Natekla je da ljudi koji inače ne mogu čitati poeziju čitaju poeziju", dalje objašnjava Ward. "... [Ona je stvorila svijet koji je duboko dodirnuo ljude, povezao ih na neki način sa svijetom oko njih, [i] izveo ih iz njihovog vlastitog života."
Oliverove najpoznatije crte - skup koji je pronađen na kraju "Ljetnog dana" - zapitaj: "Reci mi, što planiraš učiniti / sa svojim divljim i dragocjenim životom?"
Sam pjesnikinji odgovor je bio jasan: Dok je zaključila u djelu pod naslovom "Kad nastupi smrt, " "Kad je gotovo, želim reći / cijeli život / bila sam mladenka udana od čuđenja."
To bi mogao biti i njezin epitaf.
