16. srpnja 1969. raketa Apollo 11 lansirala se u svemir, krećući se prema Mjesecu. Četiri dana kasnije nastupio je kolosalni trenutak: Neil Armstrong zakoračio je na površinu mjeseca, prvi čovjek koji je to ikad učinio.
Kako se taj ogromni skok za čovječanstvo događao stotinama tisuća milja iznad Zemlje, NASA-ini stručnjaci smjestili su se u centar za kontrolu misije Apollo u Houstonu, vodeći računa da operacija prođe bez problema. A sada, u čast 50. obljetnice slijetanja na Apollo 11, mjesto je prošlo prijeko potrebnu obnovu koja će gledatelje prevesti natrag u seizmičku eru svemirske povijesti.
Iz centra za nadzor misije Apollo, posade za kontrolu leta „planirale su, obučavale i izvršavale programske misije Blizanci, Apollo, Apollo / Soyuz, Skylab i Space Shuttle“, navodi NASA. Postrojenje koje se nalazi u svemirskom centru Johnson, proglašeno je Nacionalnom povijesnom znamenitošću 1985., a pušteno u pogon 1992. godine.
Ali u sljedećim godinama, kontrolni centar nije bio dobro održavan. Svatko tko ima pristup zgradi mogao bi ući u sobu i „sjesti, uzeti stanku za ručak i fotografirati se“, piše David W. Brown iz New York Timesa . Oni koji su bili tako skloni mogli su takoñer pomicati gumbe ili birati s konzole kao uspomene. Tepih se srušio, a zasloni u prednjem dijelu prostorije razbili su se.
"Ovo mjesto nije predstavljalo povijesnu kontrolu misije", kaže Brown Kranz, ugledni bivši NASA-in direktor leta, Brownu.
Upravo tijekom rada u kontrolnom centru Kranz je postigao dvije glavne prekretnice u povijesti. Prema Shannonu Van Santu iz NPR -a, on je uputio sletni dio misije Apollo 11 i slavno pomogao voditi misiju Apollo 13 natrag na Zemlju, nakon što sustav kisika nije uspio.
Sada 85 godina, Kranz je bio dio višegodišnjeg napora vrijednog 5 milijuna dolara za obnovu kontrolnog centra. Koristeći stare fotografije i intervjue s bivšim zaposlenicima kao referencu, stručnjaci su pronašli originalnu boju za konzole i ručno utisnuli stropne pločice kako bi se podudarali s izvornim uzorkom. Pronašli su ranu pozadinu sačuvanu iza aparata za gašenje požara. Konfigurirali su ekranske konzole da odgovaraju njihovim lokacijama Apollo 15, jer to posebno vrijeme predstavlja "vrhunac tehnološkog postignuća misija Apolon", prema Svemirskom centru Houston. Tim je također pregledavao eBay za šalice, pepeljare i posude za kavu koji su bili u skladu s vremenom, postavljajući predmete oko sobe tako da se čini kao da tim iz Apollo doba nikad nije otišao.
Obnovljeni kontrolni centar otvoren je za javne posjete 1. srpnja. Uzbudljiv je trenutak za sve ljubitelje svemira, ali za Kranj, koji se može sjetiti uzbudljive atmosfere koja je jednom prožimala sobu, videći kako je objekt vraćen u prijašnju slavu bio posebno snažan.
"[T] njegov je emocionalni nalet u tom trenutku bio nevjerojatan", kaže on Van Santu. "Spustio sam se na pod i kad smo posljednja dva dana radili rezanje vrpce, vjerovali ili ne, mogao sam čuti ljude kako razgovaraju u toj sobi od prije 50 godina." Čuo sam kako kontrolori razgovaraju. "
