U moje četiri godine u časopisu Smithsonian , slobodna spisateljica, Michelle Nijhuis, bila je moja omiljena spisateljica s kojom radim. Ona govori prekrasne, duboko ispričane priče koje zaviruju u svijet znanosti - na primjer, kako ekolozi koriste rad Henryja Davida Thoreaua u proučavanju klimatskih promjena. Uz Smithsonian-a , Nijhuis-ovo djelo objavljeno je u mnogim drugim publikacijama (uključujući High Country News , gdje je glavni urednik) i u nekoliko knjiga. Suradnica je Alicia Patterson iz 2011. godine i također piše blogove pri The Last Word on Nothing. Evo što je rekla kad sam je pitala zašto voli znanost:
Poput moje kolege pisac znanosti Ann Finkbeiner, bila sam engleska majora - sve dok nije došlo vrijeme da zapravo studiram engleski jezik. Na koledžu sam otkrio da je proučavanje literature manje uživanje u riječima na stranici i mnogo više njihovo rastavljanje. Što je još gore, disekcija je dovela do više komplikacija, a ne manje. Ako bih htjela razdvojiti nešto lijepo, pomislila sam, htjela bih naći odgovore . Pa sam pobjegao u zgradu biologije - gdje sam pronašao nekoliko odgovora, puno više pitanja i novi način razumijevanja svijeta.
Volim znanost jer je to proces, putovanje, kao što mi pisci volimo reći. To nije popis činjenica, već metoda koja se stoljećima provlači, postavljanja pitanja, testiranja mogućih odgovora i postavljanja još pitanja. Znanstvenici su obučeni sumnjati i kritizirati, navike koje mogu otežati njihovu tvrtku, ali nikad dosadnu. Tako u studiju nakon proučavanja promatraju i analiziraju i izvještavaju, ubirući svoje nesigurnosti. Ako imaju sreće, zadovoljavaju sebe i svoje kolege i neki dio svijeta uopšte, te konačno pronalaze nešto blizu odgovora. Ako ne, oni svoja pitanja prenose na sljedeću generaciju i onu nakon toga. To je tradicija otkrića koja se, pomalo, nadovezuje na znanje. Kao i sve drugo što prakticiraju pogrešni ljudi, i znanost nije savršen proces, ali je vrlo moćan - naš najjasniji prikaz stvarne složenosti prirode.
Volim znanost, ali nisam znanstvenik. Volio sam studirati biologiju, a stepen biologije dao mi je priliku šetati se čudnim mjestima i vidjeti nevjerojatne stvari. Međutim, kao što sam opisao drugdje, otkrio sam da me manje zanima znanstvenost i više zainteresiran za razumijevanje kako i zašto se to događa. Što ima neke ljude da, na primjer, provode desetljeća proučavajući seksualni život puževa, hibernacijske navike šišmiša s prebivalištem u špilji ili roditeljske vještine atlantskih lisica? I što njihova putovanja znače za nas ostale? Ovih dana, kao novinar, moram promatrati proces znanosti na poslu, i molim vas da ispričam njegove priče. I dok je moja profesija mnogo više umjetnost nego znanost, i dalje držim naviku znanosti: postavljam pitanja i postavljam pitanja.
