Iako su malene, pčele igraju veliku ulogu u pripremi naše hrane. Ali ovi nejasni letači su u problemima - a nova karta pokazuje koliko je neodređena situacija oprašivača postala u Sjedinjenim Državama.
Povezani sadržaj
- Pčele mogu naučiti igrati "nogomet". Jedan bod za inteligenciju insekata
Nedavno predstavljena na godišnjem sastanku Američkog udruženja za napredak znanosti (AAAS), karta ističe 139 županija u cijeloj zemlji u kojima su divlje pčele u opasnosti. Mnoga od tih opasnih područja obuhvaćaju velike poljoprivredne zone poput središnje doline Kalifornije i široku širinu Velikih nizina.
"Ova studija daje prvu nacionalnu sliku divljih pčela i njihovog utjecaja na oprašivanje", kaže Taylor Ricketts, ekološki konzervator na Sveučilištu u Vermontu i jedan od autora studije, stoji u priopćenju za javnost.
Ricketts i njegov tim kreirali su karte identificirajući 45 vrsta pokrovnosti tla iz dvije savezne baze podataka. Potom su upitali stručnjake za pčele širom zemlje o tome koliko dobro svaka vrsta pokrovnosti zemljišta pruža divljim pčelama gniježđenje i resurse za hranu. Na temelju tih podataka, istraživači su izgradili model koji predviđa relativno obilje divljih pčela u susjednim američkim zemljama, a koje su testirale na pčelinjim kolekcijama i promatranjima na terenu. Istraživači su svoju studiju objavili prošle godine u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences .
Novo istraživanje divljih pčela identificira 139 županija u ključnim poljoprivrednim regijama Kalifornije, pacifičkom sjeverozapadu, srednjem zapadu, zapadnom Teksasu i dolini rijeke Mississippi, koje se suočavaju s zabrinjavajućom neusklađenošću između opadajuće opskrbe divljim pčelama i sve veće potražnje oprašivanja usjeva. (PNAS) 
Prva nacionalna studija koja je mapirala američke divlje pčele sugerira da one nestaju na mnogim najvažnijim poljoprivrednim površinama u zemlji. Relativno mala obilje prikazana su ovdje žutom bojom; veća obilje u plavoj boji. (PNAS) Pčele i ostali oprašivači igraju veliku ulogu u globalnoj poljoprivrednoj industriji. Prema izvješću Ujedinjenih naroda iz 2016. godine, oprašivači globalno ostvaruju dohodak od gotovo 600 milijardi dolara godišnje. Ali ovi sitni radnici su u problemima. Izvješće UN-a sugerira da otprilike dvama od pet beskralježnjaka, uključujući pčele, prijeti izumiranje. Kako su izvijestili Ricketts i njegovi suradnici, modeli divljeg pčelinjeg pčela pokazuju pad od otprilike 23 posto u susjednim američkim državama od 2008. do 2013. godine.
Pčele se suočavaju s savršenom olujom pritiska, izvještava Charlie Wood za Christian Science Monitor . Među tim izazovima su promjene u korištenju zemljišta, porast monokropske poljoprivrede, upotreba pesticida, invazivne vrste, bolesti i klimatske promjene, navodi se u izvješću UN-a. Ti brojni čimbenici mogu se također igrati u poremećaju kolapsa kolonije - kada pčele radnice iznenada nestanu iz košnice, napuštajući pčele matice i matice.
Od svih izazova s kojima se pčele suočavaju, gubitak rodnog staništa možda je imao najveći utjecaj, prema ovom najnovijem istraživanju. U regijama u kojima se pčelinja populacija bori unutar 11 ključnih država (područja s najvećim padom), količina zemlje pretvorena iz travnjaka i pašnjaka u proizvodnju kukuruza porasla je za 200 posto u pet godina. U tom istom razdoblju zavičajna staništa pretvorena u proizvodnju žita povećala su se za 100 posto.
Mnoge županije koje su zabilježile rast useva također se suočavaju s povećanim zahtjevima za oprašivanjem, stvarajući neusklađenost s rastućom potražnjom i smanjenjem populacije divljih pčela.
Ricketts drži optimističnu perspektivu da zujući oprašivači mogu nastaviti proizvoditi milijarde dolara poljoprivrednog dohotka ako se njime pravilno upravlja. "Dobra vijest o pčelama", kaže Ricketts u priopćenju za javnost, "je sada kada znamo gdje usmjeriti napore na očuvanju, u kombinaciji sa svim onim što znamo o pčelama koje trebaju, stanište, postoji nada u očuvanje divljih pčela."
Bilješka urednika, 24. veljače 2017.: Slika za ovaj članak izvorno je prikazivala pčelu u Europi; karta vrijedi samo za Sjevernu Ameriku.
