Komet Hale-Bopp, kojeg je iz Minnesote fotografirao Kevin Dooley.
To nije bila kometa. Stvarno.
Rasprostranjena (i često diskreditirana) teorija sugerira da je komet iz svemira bio odgovoran za ubijanje kulture Clovis, paleo-indijske populacije koja je živjela u jugozapadnom dijelu Sjeverne Amerike prije više od 13.000 godina. Teorija kometa drži da je izravan utjecaj komete ili eksplozija zraka zapalila okolnu zemlju, ubivši sve izvore hrane i na kraju izgladnjevši preostale ljude.
Novo istraživanje na Sveučilištu Royal Holloway u Velikoj Britaniji - provedeno zajedno s 14 drugih sveučilišta širom svijeta i nedavno objavljeno u časopisu Geophysical Monograph Series - u potpunosti potvrđuje tu hipotezu (opet).
Projekt nije precizirao alternativno objašnjenje za nestanak Clovisa, ali istraživači su utvrdili da za komet definitivno nije kriv. Da je Sjevernu Ameriku pogodilo nešto dovoljno veliko da promijeni klimu Zemlje i uništi civilizaciju, postojali bi značajni dokazi takvog utjecaja. Ali, tvrde oni,
nisu pronađeni udarni krateri odgovarajuće veličine iz tog vremenskog razdoblja i nisu pronađeni šokirani materijal ili bilo koja druga svojstva udara u sedimentima. Otkrili su i da su uzorci predstavljeni u prilog hipotezi o utjecaju kontaminirani modernim materijalom i da nijedan fizički model ne može podržati teoriju.
Dakle, teorija kometa je mrtva - stvarno. Ali problem je što iz nekog razloga jednostavno neće ostati mrtav, kaže jedan istraživač:
"Teorija je dosegla zombi status", rekao je profesor Andrew Scott s Odjela za znanosti o Zemlji u Royal Hollowayu. "Kad god smo u stanju pokazati nedostatke i pomisliti da je mrtva, ona se pojavljuje s novim, jednako nezadovoljavajućim argumentima.
"Nadamo se da će se nove verzije teorije pažljivije ispitati prije njihove objave."
Hm. Možda je problem ovdje u tome što su druge prevladavajuće teorije o padu Clovisa - na primjer, da su postupne promjene životinjske populacije na tom području dovele populaciju Clovisa do različitog lova i iskorištavanja različitih prirodnih resursa (to jest, da je izvorni Clovis uopće nisu nestali, njihovi su potomci jednostavno ostavljali različite artefakte iza sebe s vremenom) - samo su super dosadni za usporedbu.
Kometi su uzbudljiviji. Iz tog razloga teorija Klovisovog kometa može zauvijek ostati nerasvijetljena.
Više sa Smithsonian.com:
Kometov bliski poziv
Otkriveno: prapovijesna smočnica
Mamuti i mastodonci: Sva američka čudovišta
