Jedan od mnogih razloga zbog kojih volim paleontologiju jest taj što s vremena na vrijeme naletim na članak o nekom aspektu drevnog života o kojem nikad prije nisam razmišljao. Znanost postoji mnogo više od opisa novih vrsta, a jedna od studija koja mi je nedavno upala u oči nosila je naslov „Opportunistička eksploatacija gnoja dinosaura: fosilni puževi u koprolitima iz gornje kredne dvije medicinske tvorbe u Montani“.
Kao što je izviješteno u studiji iz 2009. godine, paleontolozi koji su kopali na mjestu staroj 76 milijuna godina u okviru dobro poznate Formacije dva lijeka pronašli su više od 130 primjeraka puža usko povezanih - a ponekad čak i unutar - fosiliziranih izmet biljojedanih dinosaura. Znanstvenici su odavno prepoznali da su puževi prisutni u istim naslagama kao i dinosaurusi, što ukazuje da dijele isto stanište, ali nitko nije sustavno dokumentirao interakcije između velikih kralježnjaka i malih gastropoda. Zapravo, pronađeno je do sedam različitih svojti puževa u uskoj vezi s koprolitima dinosaura. Navodno je dinosaurus poo bio često korišten resurs od mnogih vrsta puža.
Napadi puževa puževa unutar gnoja dinosaura znanstvenici su koristili i studiju za rekonstrukciju vrsta staništa u kojima žive životinje. Budući da su najčešći puževi na i unutar koprolita bili kopneni puževi, autori studije predlažu da su dinosaurusi ostavili svoje izljeve na suhom zemljištu prije nego što im je izmet bio naknadno poplavljen (koji bi popunio i ukope iz gnoja koji se također vide u koprolitima). Iako su primijetili da su neki od fragmenata puževe školjke unutar koprolita mogli potjecati od puževa koji su se slučajno progutali dok su dinosaurusi jeli lišće i trulo drvo, barem polovica puževih fosila su netaknuti i ne pokazuju znakove da ih se probavi. Ovo sugerira da su puževi prošli put do dino-pat-ova nakon što su ih položili, a izmet dinosaura pružao je toplo, vlažno, mini-okruženje bogato hranom koje puževi mogu komotno eksploatirati.
CHIN, K., HARTMAN, J., i ROTH, B. (2009). Opportunistička eksploatacija gnoja dinosaura: fosilni puževi u koprolitima iz gornje kredne dvije medicinske formacije Montana Lethaia, 42 (2), 185-198 DOI: 10.1111 / j.1502-3931.2008.00131.x
