Novo istraživanje pokazuje da je pužev puž, koji ima sortu bijelog lipa koja je porijeklom iz samo Irske i Pirineja, možda našao put u Europi s ljudima iz kamenog doba. Slika putem Wikimedia Commons / Mad_Max
Gotovo dva stoljeća biologe je pogodila misterija geografije i biološke raznolikosti karakteristične za Europu. Kao što je Edward Forbes istaknuo već 1846. godine, postoje brojni životni oblici (uključujući keri Kerry, posebnu vrstu stabla jagode i pirinejski stakleni puž) koji se nalaze u dva specifična udaljena mjesta - Irskoj i Iberijskom poluotoku - ali nekoliko područja između njih
Nedavno su Adele Grindon i Angus Davidson, par znanstvenika sa Sveučilišta u Nottinghamu u Velikoj Britaniji, odlučili doći do pitanja s jednim od alata moderne biologije: sekvenciranjem DNA. Pomnim ispitivanjem genetske raznolikosti jedne od vrsta koje dijele ova dva lokaliteta, puževa, pomislili su da će moći pratiti migracijsku povijest bića i bolje razumjeti njihovu današnju rasprostranjenost.
Kad su sekvencirali mitohondrijsku DNK stotina ovih puževa razasutih po Europi, podaci su ih usmjerili prema neočekivanom objašnjenju neobičnog raspona puževa. Kao što sugeriraju u dokumentu objavljenom danas u PLOS JEDNOM, puževi su najvjerovatnije naletjeli na vožnju brodom iz Španjolske do Irske prije otprilike 8000 godina zajedno s migriranim bendovima ljudi iz kamenog doba.
Grožđani puževi kao cjelina rasprostranjeni su po cijeloj Europi, ali specifičnu raznolikost puža, s izrazitom školjkom bijelih usana, nalazimo isključivo u Irskoj i u planinama Pirineja koje leže na granici između Francuske i Španjolske. Istraživači su uzorkovali ukupno 423 uzorka puža sa 36 nalazišta distribuiranih po Europi, s naglaskom na prikupljanje velikog broja sorti bijelih pupova.
Kad su sekvencirali gene iz mitohondrijske DNK svakog od ovih puževa i upotrijebili algoritme za analizu genetske raznolikosti među njima, otkrili su da puževi spadaju u jednu od 7 različitih evolucijskih linija. I kao što pokazuje puževi vanjski izgled, posebna loza (puževi s školjkama s bijelim usnama) bila je doista endemska za ta dva vrlo specifična i udaljena mjesta:
Bijeloputa vrsta C puža, rodom iz Irske i Pireneja, pokazala je konzistentne genetske osobine bez obzira na njihovo mjesto. Slika putem PLOS ONE / Grindon i Davidson
Objasniti ovo je škakljivo. Prije su neki nagađali da bi se čudne raspodjele stvorenja, poput puževa s bijelim usnama, mogle objasniti konvergentnom evolucijom - u kojoj dvije populacije istodobno razvijaju istu osobinu - ali temeljne genetske sličnosti dviju skupina to isključuju. Alternativno, neki su znanstvenici sugerirali da se raznolikost bijelog luka jednostavno proširila na cijelom kontinentu, a zatim je obrisana svugdje osim Irske i Pirineja, ali istraživači kažu da njihovo uzorkovanje i naknadna analiza DNK takvu mogućnost također uklanjaju.
"Ako su puževi prirodno kolonizirali Irsku, mogli biste očekivati da će biti sličnog genetskog tipa u drugim područjima Europe, posebno u Velikoj Britaniji. Jednostavno ih ne pronađemo ", rekao je Davidson, vodeći autor, u izjavi za medije.
Štoviše, ako bi se postepeno raširili po kontinentu, došlo bi do neke genetske varijacije unutar vrste s bijelim usnama, jer bi evolucija unosila raznolikost tijekom tisuća godina koliko bi ih prošlo od Pirineja do Irske. Ta varijacija ne postoji, barem u uzorcima gena. To znači da, umjesto da organizam postupno proširuje svoj opseg, umjesto toga velike populacije nekako su premještene masovno na drugo mjesto unutar prostora nekoliko desetaka generacija, osiguravajući nedostatak genetske raznolikosti.
"Postoji vrlo jasan obrazac, koji je teško objasniti osim uključivanjem ljudi", rekao je Davidson. Na kraju krajeva, ljudi su kolonizirali Irsku otprilike prije 9000 godina, a najstariji fosilni dokazi o puževima u Irskoj datiraju otprilike iz iste ere. Uz to, postoje arheološki dokazi o ranoj morskoj trgovini između starih naroda Španjolske i Irske preko Atlantika, pa čak i dokazi da su ljudi rutinski jeli ove vrste puževa (pdf) prije pojave poljoprivrede, budući da su njihove spaljene školjke pronađene u kamenu Stare gomile smeća.
Najjednostavnije objašnjenje, dakle? Brodova. Ovi puževi možda su nehotice putovali po podu malih obalnih čamaca koje su ti rani ljudi koristili za putovanja ili su ih pomorci možda namjerno prenijeli u Irsku kao izvor hrane. "Prošle autoceste bile su rijeke i ocean - budući da je rijeka koja obrušava Pirineje bila drevni trgovački put do Atlantika, ono što zapravo vidimo može biti dugotrajno naslijeđe puževa koji su hodali u vožnji ... dok su ljudi putovali od juga Francuske do Irske prije 8.000 godina “, rekao je Davidson.
Sve bi ove analize mogle pomoći biolozima u rješavanju veće misterije: zašto toliko mnogo drugih vrsta ima ovaj čudan obrazac distribucije. Dodatna istraživanja mogla bi otkriti da su šarga, stablo jagode i dr. Iz Iberije u Irsku nosili pretpovijesni ljudi - te da smo, kao vrsta, utjecali na biološku raznolikost Zemlje mnogo prije nego što smo je uopće mogli shvatiti.
