Najpoznatija svjetska ježeva, gospođa Beatrix Potter, Tiggy-Winkle bila je odlučno seoski stanovnik. Ali mnogi urbani ježevi naseljavaju vrtove i parkove u gradovima na Britanskim otocima i u Europi.
Zapravo, prema nedavnom istraživanju, mnoga urbana područja imaju veću populaciju ježiva nego okolno selo. Novo istraživanje predstavljeno na sastanku Društva za eksperimentalnu biologiju pokazuje da su vrtoglavi mali sisari zapravo promijenili svoj način života kako bi se prilagodili životu u centru grada. Istraživači sa Sveučilišta u Hamburgu označili su 14 ježeva posebnim GPS senzorima temperature diljem grada, od parkova i vrtova do prometnih prometnica i mirnih sporednih ulica, kao i svinja u okolnim ruralnim područjima.
Potom su 10 mjeseci pratili položaj i temperature malih životinja - koje ukazuju na stanje mirovanja i hibernaciju - 10 mjeseci. Podaci pokazuju da je životni stil urbanog hedgija mnogo drugačiji od njegovih rođaka. „Otkrili smo da urbani ježevi imaju mnogo manja područja u noćnim područjima od njihovih seoskih kolega - 5 hektara stihova 50 [12 hektara na 123 hektara] - i da su prilagodili svoju aktivnost razinama ljudskog uznemiravanja“, kaže istražiteljica Lisa Warnecke u tisku izdanje.
Carrie Arnold iz National Geographic-a piše da urbani ježevi danju spavaju u privatnim vrtovima, no nakon što posljednji krug šetača pasa napusti Hamburške parkove oko 9 sati, živice počinju obilaziti javne prostore i do ponoći noćna stvorenja vladaju Grad.
Istraživanje je također pokazalo da urbane svinje slijede iste uzorke hibernacije kao i njihovi seoski kolege. To je bilo iznenađujuće, budući da u gradu, ježevi imaju pristup obilnom ostatku hrane i mačjoj hrani, što bi istraživači pomislili da bi moglo promijeniti svoj način hibernacije. Ovo otkriće znači da vlasnici kuća i upravitelji zemljišta moraju imati na umu da ježevi upravljaju vegetacijom. "Vrtovi i javni parkovi vrlo su važni za gradske ježeve", kaže Warnecke u priopćenju za javnost. „Potrebni su im vrtovi s prirodnom vegetacijom i javni parkovi manje besprijekorno obrezani, sa dosta prirodnih, grmolikih područja.“
"Ovo je zaista važan nalaz. Pomaže onima koji rade na spašavanju ovih životinja da daju bolji savjet o zaštiti okoliša ", kaže Arnoldu Hugh Warwick, ekolog iz British Hedgehog Society.
Iako se čini da ježevi u kontinentalnoj Europi izgledaju dobro, njihov broj u Britaniji se smanjio, a ruralno se stanovništvo smanjilo za polovicu, a gradske svinje smanjile se za jednu trećinu od 2000. godine, navodi se u izvješću Društva za zaštitu ježeva. Problem je vjerojatno uzrokovan uništenjem staništa iz poljoprivrede i urbanim razvojem.
Barem jedan grad, Ipswich, nada se da će stvari okrenuti svojim špinatnim prijateljima. Udruženje za zaštitu divljih životinja Suffolk nedavno je objavilo posao tražeći službenika za jež za grad od oko 180 000 na jugoistoku Engleske. Prema objavi, oni traže "inspiracijsku osobu koja će biti lice zaštite ježa u Ipswichu. Upotrijebit ćete svoje znanje o očuvanju prirode i ekologiji ježiva za vođenje ambicioznog projekta koji nastoji Ipswich učiniti gradom najprihvatljivijim za ježeve u Velikoj Britaniji. "
Glavna zadaća dvogodišnjeg imenovanja je izgradnja mreže staništa za životinje dostupne za živicu na temelju inicijative Ulice ježeva Društva za očuvanje. To znači uvjeriti vrtlare da ostave nešto četke za životinje u kojima spavaju životinje i povezuju neke gradske zelene površine.
Prijave dospijevaju do 13. srpnja.
