Mrtve ptice umiruće u kvrgavo, gipko smeđe ulje su ikonske slike većine izlijevanja nafte, uključujući i onu u Zaljevu. Čak i mala količina ulja može ubiti pticu. Ulje se zalijepi za perje, uništavajući im hidroizolacijsku sposobnost i izlažući pticu ekstremnim temperaturama. I uneseno ulje može naštetiti unutarnjim organima.
Ptice koje prežive dovoljno dugo da se spasu često se mogu očistiti. Međunarodni istraživački centar za spašavanje ptica liječio je ptice iz više od 150 izlijevanja u posljednja četiri desetljeća, a udružio se s Tri-državnim spašavanjem ptica radi ispiranja ptica spašenih iz izliva.
Čišćenje ptica proces je u više koraka, a to može biti stresno. Prethodno se ptica pregleda i zdravlje joj se stabilizira. Možda pate od iscrpljenosti, dehidracije, hipotermije ili toksičnih učinaka gutanih ulja. Jednom kada je ptica dovoljno zdrava da može podnijeti teškoću pranja, obučeno osoblje i volonteri očiste je u kadi s toplom vodom pomiješanom s jednim postotnim deterdžentom za pranje posuđa. (IBRRC je otkrio u kasnim 1970-ima ne samo da je Dawn odličan u uklanjanju ulja, već i da nije iritirao kožu ili oči ptica i čak se mogao gutati - slučajno, naravno - bez štete.) Kada je voda prljava, ptica se premješta u drugu kadu i tako dalje, sve dok voda ne ostane čista. Zatim se ptica temeljito isprati. Jednom kada se osuši, ptica će predodređivati i vratiti perje koji se preklapa, otporan na vremenske uvjete. Nakon što se smatra zdravom, ptica se pušta u područje bez ulja.
Čišćenje jedne ptice može potrajati satima i do 300 litara vode. Stope preživljavanja prosječno su oko 50 do 80 posto, kaže IBRRC, iako to ovisi o vrsti. (Od ranije ovog tjedna, centar je spasio 442 žive ptice, od kojih je 40 očišćeno dovoljno zdravih da bi ih bilo moguće pustiti u divljinu.)
Neki su znanstvenici, međutim, doveli u pitanje ulaganje toliko truda u spašavanje ptica kada koristi nisu jasne. "Možda bi se osjećalo bolje da ih očistimo i pošaljemo natrag, " izjavio je za Newsweek sveučilište Kalifornije, Davisov ornitolog Daniel Anderson. "Ali stvarno je pitanje koliko zapravo čini pticama, osim što produžuju njihove patnje."
Nema dugoročnih podataka o preživljavanju nakon puštanja ptica. Ali postoji bojazan da će se mnoge ptice jednostavno vratiti u svoje domove natopljene uljem kako bi umrle. A postoje dokazi da preživjeli imaju kraću životnu dob i manje preživjelih pilića.
Ali teško je ostaviti ta stvorenja da umru, pogotovo jer su ih nanijele katastrofe koje je stvorio čovjek. U najmanju ruku, čini mi se neodgovornim da uopće ne pokušavam. Kako počnemo mjeriti štetu od ovog izlijevanja, ostavljanje tih nevinih žrtava sami ne bi trebalo biti opcija.
anketa twiigs.com
