Dugo se pretpostavljalo da su tuberkulozu (TB) u Ameriku uveli Amerikanci kad su započeli svoje putove preko Atlantika. No, novo istraživanje u Natureu pokazuje da se ovdje možda ranije pojavila, nošena drugim tipom plovidbe - tuljanima i morskim lavovima.
Nakon ispitivanja 1.000 godina starih kostura iz Perua koji su pokazali znakove tuberkuloze, istraživači su usporedili genome tuberkuloze pronađene na kosturima sa sojevima TB-a pronađenim u 40 drugih modernih životinja, uključujući ljude. Najbolja utakmica? Soj TB-a koji inficira tuljane.
"Naši rezultati pokazuju nedvosmislene dokaze o ljudskoj infekciji uzrokovanoj šljokicama (morskim lavovima i tuljanima) u predkolumbijskoj Južnoj Americi. U proteklih 2.500 godina, morske životinje vjerojatno su zarazile bolest od afričke vrste domaćina i prenijele je preko oceana obalnim ljudima u Južnoj Americi, “rekla je koautorica studije Anne Stone u priopćenju za javnost.
Ali to nije jedina mogućnost. Kao što Ed Yong ističe na svom blogu National Geographic, Phenomena, treba još puno istraživanja da se utvrdi porijeklo ove TB:
Naravno, mogli bi pogriješiti. Pallen kaže kako ovo istraživanje ne objašnjava zašto je druga skupina pronašla znakove tuberkuloze u bizonu star 17 000 godina iz Sjeverne Amerike. Brown dodaje, „Morali su napraviti određene pretpostavke o načinu na koji se razvija bakterija tuberkuloze, a te pretpostavke možda nisu u potpunosti sigurne. Definitivno su nam potrebni drevni nizovi genoma Mycobacterium, na primjer iz Europe ili Azije i iz različitih vremenskih razdoblja da bismo provjerili ovaj rezultat. "
Druga glavna spoznaja studije, da su europski i američki sojevi tuberkuloze imali zajedničkog pretka prije 6 000 godina, također se razlikuje od prethodnih zaključaka koji su umjesto toga starosnu dob zajedničkog stava iznosili 70 000 godina.
Tuberkuloza CDC smatra jednom od najsmrtonosnijih bolesti na svijetu, koja zarazuje trećinu svjetske populacije.
