Čim je Rodrigo Koxa ugledao val, znao je da je to najbrojniji jedan u njegovom životu. "Sjećam se njegove sjene", kaže on. "Bilo je super, super brzo." Bilo je to u studenom u Nazaréu, nešto više od tri godine nakon što je brazilski surfer tamo doživio gotovo fatalnu brisaču koja mu je toliko uzdrmala samopouzdanje da je ostao podalje od čudovišnih valova mjesecima. "Skoro sam umro", sjeća se. „Umu mi je isključeno. Bilo je to najgore vrijeme u mom životu. "
Iznenađen noćnim morama od pucanja na stijenama ispod Nazaréova svjetionika, Koxa kaže da je patio od post-traumatskog stresnog poremećaja. Izgubio je sponzora. Od dječaka je želio biti "veliki jahač" otkako je kao dječak čitao velikane u surfarskim časopisima, ali Nazaréovi su ga veliki valovi naizgled pobijedili.
Koxa, sin biznismena i psihoterapeuta, živi u gradu na plaži Guaruja, gdje je odrastao. Bavio se surfanjem u dobi od 5 godina, osvojio je prvo natjecanje u 12 i bio je stari profesionalac u svojim 30-ima. Poput ostatka svijeta surfanja, o Nazaréu je saznao od Garretta McNamare.
"Garrett je vizionar, kao meni veliki brat", kaže Koxa. McNamara je pozvala Koxa da ostane kod njegove kuće kad je mlađi surfer prvi put otputovao na Havaje 2000. godine i on je bio velikodušan sa savjetima. Kad je Amerikanac predstavio Nazaré svijetu, Koxa je znao da ga mora slijediti. Malo je sanjao da će - nakon dvije godine mentalnog rada na ponovnom uspostavljanju samopouzdanja - pobiti vlastiti rekord McNamare za najveći val surfanih ikad.
Taj val - ono što on naziva „moj val“ - živi u mentalnom uganuću, Koxa je ponavljao u mjesecima otkad: „Bio sam na pravom mjestu - bio sam na vrhuncu trokuta. Pomislila sam: 'Moram odmah ići dolje.' Val je bio iza mene, pokušavajući me privući. Osjetio sam kako se lomi: 'Bum!' Iza mene."
Nakon što ga je partner na jet-skiju izvukao iz pjenušave vode i povukao ga na obalu, Koxa je gledao njegov podvig na videu i shvatio da je val bio još veći nego što je mislio - ne samo najveći u njegovom životu, već možda i najveći ikad surfani od bilo koga, bilo gdje. Čudio se što je, nakon godina zabrinutosti za još jedno katastrofalno uklanjanje, upoznao ovo čudovište bez nagoveštaja straha.
"Mislim da sam sav strah stavio negdje drugo", kaže on. "Ne znam gdje. Ali osjećala sam se tako samouvjereno! "
U travnju 2018. Koxa, koji ima 38 godina, saznao je da je oborio Guinnessov svjetski rekord. Prema Svjetskoj surf ligi, val je iznosio 80 stopa, dva metra više od rekordnog vala McNamare iz 2011. Koxa heroj je pozvao da mu čestita. Uz priznanje - i financijska sredstva - koji dolaze sa svjetskim rekordom, nada se da će započeti rad s većom osobljem za pomoć, kako bi mu pomogao da pronađe i riješi još veće nabrekne. I on će, naravno, započeti tu potragu u Nazaréu.
"Želim pobijediti sebe", kaže on.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz broja za juli / kolovoz časopisa Smithsonian
Kupiti
