Kako se bliži Valentinovo, kamenice - oni navodni stimulansi želja - bez sumnje će mnogima olakšati degustacijski jelovnik. No laboratorijski eksperimenti sugeriraju da kozmetički proizvodi koji se rađaju za romantične večere mogu naštetiti voljenim školjkama.
Povezani sadržaj
- Živimo li u plastičnom dobu?
- Ostrige pustite da očiste Chesapeake
Mikroplastika je sitni polimer koji ulazi u oceanske ekosustave preko kozmetike, odjeće, industrijskih procesa i razgrađenih ostataka većih komada morskih krhotina. Prema novim istraživanjima, ove sitne čestice u vodi mogu oslabiti sposobnost ostrige da raste i razmnožava se.
"Vrste za hranjenje filterima među mikroplastikama su najviše pod utjecajem načina prehrane: filtriranje velikih količina vode", kaže Arnaud Huvet, fiziolog beskralježnjaka iz Francuskog istraživačkog instituta za iskorištavanje mora. "Otkrili smo da mikroplastika utječe na reprodukciju kamenica, što ima posljedice za novu generaciju."
Dosadašnje studije ispitale su učinak mikroplastike na školjke, morske krastavce, ličinke morskog osipa i drugo. Rezultati se kreću od smanjene aktivnosti hranjenja do izgubljene energije i smanjene stope preživljavanja. Huvet i njegovi kolege odlučili su dodati pacifičke ostrige u popis testiranih životinja zbog njihove istaknute uloge u zaštiti obalnih staništa i njihove važnosti u prirodnim prehrambenim mrežama, kao i zbog zasitenja ljudskih apetita.
Istraživači su u laboratoriju podigli više od 200 ostrige. Polovicu njih podvrgli su sićušnim polistirenskim česticama u rasponu od dva do šest mikrometara - rasponu veličina koje obično ingestiraju morski školjke. Nakon dva mjeseca, istraživači su otvorili sve ostrige kako bi prebrojali i izmjerili svoje reproduktivne stanice i izveli umjetnu oplodnju.
Izloženost mikroplastikama uzrokovala je znatne utjecaje, Huvet i njegovi kolege izvijestili su danas u Zborniku Nacionalne akademije znanosti . Ženke ostrige u mikroplastičnom spremniku proizvele su 38 posto manje jajašaca u odnosu na školjke bez polimera, a jaja koja su ih činila bila su pet posto manja.
Muški reproduktivni dijelovi su također patili: Brzina sperme pala je za 23 posto. Sve u svemu, ostrige u plastičnim spremnicima zabilježile su 41% posto plodnosti, a potomci su 20 posto manji od onih nekontaminiranih životinja.
Richard Thompson, morski biolog sa Sveučilišta Plymouth koji nije bio uključen u rad, kaže da nalazi unaprjeđuju znanje o potencijalnim utjecajima mikroplastike na ostrige.
Međutim, on upozorava na previše lako ekstrapoliranje rezultata na teren, jer su koncentracije mikroplastike koju su autori koristili u laboratoriju bile mnogo veće od onih prijavljenih u uzorku okoliša. Autori su u svojim eksperimentima koristili koncentracije od oko 2000 čestica po mililitru vode, ali neki prethodni radovi sugeriraju da su stvarne koncentracije bliže jednoj čestici po mililitru u okolišu.
Upotreba tako visokih koncentracija na početku eksperimenta je ipak koristan korak, jer utvrđuje da mikroplastika može imati utjecaja ako se ne provjeri.
"Upotreba visokih koncentracija u revolucionarnim studijama poput ove je važna, jer ako eksperiment ne bi imao učinka, to bi značilo da su koncentracije u okolišu relativno sigurne za morski život", kaže Thompson. "Sada je potrebno ponoviti rad s nižim koncentracijama koje su više reprezentativne od onih koje nalazimo u okolišu."
U međuvremenu, mnogi stručnjaci za zaštitu okoliša već vjeruju da je razborito ograničiti količinu mikroplastike koja ulazi u oceane. Na primjer, američka vlada nedavno je donijela zakon kojim se zabranjuju mikro-perlice - sitne plastične čestice koje se nalaze u mnogim pilingima za pranje lica, pastama za zube, pranju tijela i još mnogo toga.
"Procjenjuje se da se u okoliš oslobađa od 5000 do 95 000 mikro-perlica prilikom svake uporabe proizvoda za osobnu njegu", kaže Huvet. "Oni teku iz kupaonice ravno u kanalizacijski sustav, a jednom u okolišu, ne razgrađuju se i nemoguće ih je ukloniti."
Iako je američka zabrana mikročepki dobrodošli razvoj, potrebno je mnogo više kako bi se umanjio rastući problem zagađenja plastikom širom svijeta. Kao što Huvet ističe, predviđa se da se kumulativna količina plastičnog otpada koja je dostupna za ulazak u morsko okruženje povećava redom do 2025. godine. Mikroplastika se može barem smanjiti ako više zemalja donese zakone kojima se zabranjuje njihova upotreba u proizvodima za osobnu njegu.
"Microbeads se lako mogu zamijeniti prirodnim pilingom poput ljuštura marelice, koji ionako djeluju bolje", kaže Huvet. "Moramo obratiti pozornost na to što rade industrije i po potrebi pogurati unatrag."
