"Ne mogu se sjetiti ni jednog dana kada nisam gladan ... Bojao sam se, budio se, jeo i spavao ... cijeli život sam se tresao, bojao se da neću dobiti još jedan zalogaj ... cijeli život bila sam u krpama - i to cijelog mog bijednog života - i zašto? "- Anna, supruga bravara iz Donjih Dubina (1903.), Maxim Gorky
Kada danas pomislimo na Rusku revoluciju, najpoznatiji događaj je boljševička revolucija u studenom 1917. kada su Vladimir Lenjin i boljševička stranka preuzeli vlast, postavivši temelje za stvaranje Sovjetskog Saveza. No, 1917. bila je godina dvije revolucije u Rusiji. Prvo je nastupila Veljača revolucija, koja je potaknula kolaps vladajuće dinastije Romanov i uvela nove mogućnosti za budućnost ruske države. (Imajte na umu da u nastavku koristimo datume gregorijanskog kalendara, iako je Rusija koristila Julijanski kalendar, koji je zaostajao 13 dana. Zbog toga se revolucija dogodila u ožujku prema bivšem kalendaru, ali u titularnom veljači na drugom.)
Događaji mjesec donio je premalu, prekasnu spoznaju u ime cara, Nikole II., Da su tri godine borbi u svjetskom ratu osiromašile rusku infrastrukturu. Vojnici su se suočili sa nestašicom streljiva, a gradovi su patili od nestašice hrane. Posebno hladna i kažnjavajuća zima pogoršala je situaciju. 17. veljače Nicholas je napisao svom rođaku i ratnom savezniku Georgeu iz Ujedinjenog Kraljevstva: „Slabo stanje naših željeznica već me je zaokupilo. Vozni park je bio i ostaje nedovoljan i teško možemo popraviti dotrajale motore i automobile, jer gotovo sve tvornice i tkanine u zemlji rade za vojsku. Zato pitanje prijevoza skladišta i hrane postaje akutno, posebno zimi, kada su rijeke i kanali zamrznuti. "
Nicholas je u svom pismu uvjeravao Georgea da se "sve čini kako bi se stanje popravilo", ali čini se da se nadao da će proljetno odmrzavanje i eventualni kraj neprijateljstava riješiti problem.
Međutim, njegove su se nade izgubile jer su se njegovi problemi pogoršavali, posebno kod žena.
U urbanim središtima zemlje, s muškarcima na bojnom polju, žene su preuzele nove uloge u radnoj snazi, kao što su to činile u cijeloj Europi tijekom rata. Između 1914. i 1917. godine, 250.000 više žena počelo je raditi izvan kuće prvi put. Do izbijanja veljače u ruskim gradovima živjelo je blizu milijun radnica, ali im je isplaćeno pola plaće muškaraca i izdržali su lošiji životni uvjeti. Novinarka Ariadna Tyrkova napisala je, "Iz dana u dan, rat je promijenio stavove o ženi. Postaje sve jasnije da neviđeni napor žene i njen rad često podržavaju cjelokupno gospodarstvo jedne zemlje. "
Poput Francuske revolucije 1789. godine, nedostatak hljeba u glavnom gradu stvorio je nemire. Nakon dugih smjena u tvornicama, radnice tvornice stajale su u krugu uz druge žene, uključujući domaće sluge, kućanice i vojničke udovice. U tim se crtama kruha proširile vijesti i glasine o planiranom obroku. Kada su općinske vlasti Sankt Peterburga 4. ožujka objavile da će njihovo određivanje početi deset dana kasnije, pojavila se široka panika; pekare su bile otpuštene, razbijeni prozori i ukradene zalihe.
Kao što je bio i prethodnih mjeseci, Nicholas je još jednom podcjenjivao razmjere nemira i ponovo se upustio u vojno sjedište više od 400 milja daleko u Moglievu, koje je sada u Bjelorusiji, nasuprot savjetima svojih ministara. Prema caru, vojno je vođstvo imalo prednost u ratnim vremenima, a brinuli su ga masovni dezerterski događaji koji su se dogodili nakon nestašica streljiva i poraza pred Nijemcima.
Sljedećeg je dana, 8. ožujka, bila godišnja proslava Međunarodnog dana žena. Vrijeme je bilo poboljšano i razmjerno topla temperatura od 23 stupnja Farenheita i vedro sunčevo svjetlo potaknulo je okupljanje ljudi u javnim prostorima. Od 1913., ruske revolucionarne frakcije, uključujući boljševike, ohrabrivale su žene da proslave tu priliku kao priliku za izgradnju solidarnosti. ..U tekstilnim tvornicama žene su štrajkovale i krenule u tvornicu metala kako bi nagovorile tamo zaposlene muškarce da im se pridruže.
Djelatnica tvrtke Nobel Engineering prisjetila se, "Mogli smo čuti ženske glasove na traci s prozora našeg odjeljenja:" Dolje s visokim cijenama! Dolje od gladi! Hljeb za radnike! ' Ja i nekoliko drugova potrčali smo prema prozorima ... Mnoge radnice u militantnom raspoloženju ispunile su stazu. Oni koji su nas opazili počeli su mahati rukama, vičući: „Izađi! Prestanite s radom! ' Snježne kugle letjele su kroz prozore. Odlučili smo se pridružiti demonstraciji. "
Do kraja dana 100.000 radnika je započelo štrajk, držeći transparente na kojima je pisalo "Hljeb" i "Dole caru". Broj demonstranata porastao je na 150 000 sljedećeg dana. Gužve su bile otečene prisustvom znatiželjnih gledatelja iz svih društvenih sredina. Ulična kazališta izvodila su scene iz predstava među kojima je i film Maxima Gorkyja "Donje dubine", što je široko shvaćeno kao optužnica za postupanje s gradskom sirotinjom pod carstvom vlasti.
Nicholas i njegova supruga carica Aleksandra, koji su ostali u Aleksandrijskoj palači nedaleko od Sankt Peterburga sa svoje petero djece, nastavili su podcjenjivati ozbiljnost nezadovoljstva. Aleksandra je bila odbojna od prosvjednika, napisavši Nikoli u vojnom stožeru, "Redovi u gradu i štrajkovi više su nego provokativni ... To je huliganski pokret, mladići i djevojke koji trče i vrište da nemaju kruha, samo da bi uzbuđivali - tada radnici koji sprečavaju druge da rade - ako bi bilo jako hladno, vjerojatno bi ostali u zatvorenom. Ali to će sve proći i smiriti - ako bi se Duma ponašala samo sebe - čovjek ne bi napisao najgore govore. "
Duma, reprezentativna skupština koju je Nicholas nevoljko odobrio nakon nemira 1905. borila se za održavanje reda kako traju štrajkovi i demonstracije. Predsjedavajući Dume, Mihail Rodžianko, 11. ožujka telegramirao je Nicholas u vojnom stožeru, "Vlada je potpuno paralizirana i nesposobna za uspostavu reda tamo gdje se srušila ... Vaše Veličanstvo, bez odgađanja pozvati osobu kojoj vjeruje cijela zemlja i optužiti je za formirajući vladu u koju stanovništvo može imati povjerenja. "Umjesto toga, Nicholas je uložio svoje povjerenje u vojne rezerve stacionirane u Sankt Peterburgu radi vraćanja vlasti.
Iako je u prošlim trenucima revolucionarnih osjećaja vojska stajala uz svoj car, do 1917. godine oružana snaga je demoralizirana i naklonjena demonstrantima. Prisutnost velikih skupina žena među demonstrantima činilo je vojnike posebno oklijevajućim vatrenim ljudima. Kad su se vojnici pridružili demonstrantima, za razliku od pucanja na njih, bio je kraj dinastije Romanov.
U svojoj povijesti ruske revolucije Leon Trocki, koji se pridružio boljševicima u rujnu 1917. i postao jedna od najistaknutijih ličnosti stranke, napisao je: „Veliku ulogu igraju radnice u odnosima između radnika i vojnika. Oni odlaze kordonima hrabrije od muškaraca, hvataju se za puške, mole, gotovo zapovijedaju: 'Spusti svoje bajonete; pridružite nam se! "" Umjesto suzbijanja demonstracija, pukovnije stacionirane u Sankt Peterburgu pridružile su im se, izražavajući vlastite prigovore protiv carističkog režima.
U egzilu u Švicarskoj, Vladimir Lenjin je sa zanimanjem pratio događaje u Rusiji, ali nepovjerio je rastućoj čelnoj ulozi Dume, strahujući da će rezultat nemira biti zamjena jedne povlaštene elite drugom, a radnici i seljaci opet isključeni stvaran utjecaj.
Uključenost vojske u demonstracije protiv njegove vladavine konačno je nagovorila Nicholas da shvate nemire ozbiljno. U ranim satima 13. ožujka Nicholas je vlakom krenuo iz vojnog stožera kako bi se obratio slomu svoje vlasti u Sankt Peterburgu. Izgubio bi prijestolje tijekom puta.
