Treba li biti ilegalno čuvati svoj HIV status u tajnosti? Većina država se slaže da bi to trebalo. Četrdeset i pet država ima zakone protiv HIV-pozitivnih osoba koje ne otkrivaju svoj status tijekom seksa, djela prostitucije, razmjene iglica ili prilikom davanja organa, krvi ili sjemena. Neke od tih država zabranjuju i HIV pozitivnim osobama da nekoga ujedaju ili pljuju, iako ni za jedno ugriženje ili pljuvanje nije dokazano da prenosi virus.
Od 1990. u SAD-u se progoni oko 250 do 300 HIV-pozitivnih osoba zbog kaznenog prenošenja, što se obično definira kao neuspjeh u objavljivanju HIV-pozitivnog statusa u namjeri da nanese štetu. Iowa ima možda najsurovije zakone o kaznenom prijenosu u zemlji, koji uklanjaju 25-godišnje zatvorske kazne i doživotni prijestupnik onima koji ne otkriju svoj HIV-pozitivan status.
Majka Jonesove Nicole Pasulka izvještava o slučaju koji je primjer ozbiljnosti ovih zakona:
Zakon Iowe ne zahtijeva da seksualni partner u riziku od prijenosa zapravo zarazi virus, a tužitelji su čak osvojili slučajeve u kojima je korišten kondom.
To se dogodilo s Nick Rhoadesom. Iako su on i Adam Plendl koristili kondom dok su imali seks, a Plendl nije ugovorio HIV, Rhoades je uhićen i optužen za kazneno prenošenje HIV-a. Priznao je krivnju po savjetu svog odvjetnika i osuđen je na 25 godina zatvora.
Postojeći zakoni još uvijek odražavaju zakonodavstvo donet prije dva desetljeća. Ryan White Care Act iz 1990. godine financirao je lokalne i državne programe liječenja i prevencije HIV-a, ali je također zahtijevao od država da kriminaliziraju namjerni prijenos HIV-a. Kao pokušaj ažuriranja i izmjene ovog zakonodavstva, u rujnu 2011. predstavnica Kalifornije Barbara Lee predstavila je REPEAL Act.
Prijedlog zakona tvrdi da je namjerni prijenos rijedak; da kriminaliziranje prijenosa „potkopava javnozdravstvenu poruku da bi svi trebali prakticirati ponašanja koja sebe i svoje partnere štite od HIV-a i drugih spolno prenosivih bolesti“; te da se životni vijek osoba s HIV-om povećao u godinama od donošenja većine zakona, pa njihova ozbiljnost ne odražava medicinski napredak.
Illinois i Iowa također su prešli na izmjene zakona na državnoj razini. Ipak, predloženi novi amandmani nisu savršeni.
Iako protivnici zakona o prijenosu kaznenih djela u Illinoisu pozdravljaju taj račun kao poboljšanje, oni su kritični prema odredbi kojom bi se izmijenio državni zakon i sudovima omogućio pristup rezultatima testova na HIV za kazneno gonjenje. Strah, pravni zastupnik Owen Daniel-McCarter rekao je za Chicago Phoenix, da bi "nekoga moglo odvratiti od testiranja jer tada nema načina da se dokaže zločin."
Više sa Smithsonian.com:
HIV u 3D
Sjećanje na AIDS: 30. godišnjica epidemije
