Studeni je bio dobar mjesec za obožavatelje sauropodomorfa. Početkom ovog tjedna pisao sam o Leyesaurusu, novoimenovanom dinosaurusu koji je bio dio raznolike glume koja je prethodila moćnim sauropodima s dugim vratima. Sada je paleontolog Sergio Cabreira sa kolegama imenovao drugog, još starijeg rođaka ove osebujne skupine: Pampadromaeus barberenai . Ova životinja može pružiti neke nagovještaje o tome kakav bi mogao biti dinosaur u predaka.
Sudionici 71. godišnjeg skupa Paleontologije društva kralježnjaka dobili su pregled Pampadromaeusove ljubaznosti autora studije Maxa Langera prije nekoliko tjedana. Studija objavljena u Naturwissenschaften detaljnije je opisana. Novo opisani dinosaur je izvanredan kako za mjesto njegovog otkrića tako i za smještaj u evolucijsko stablo dinosaura. Dok su mnogi najraniji poznati dinosaurusi, poput Eoraptor i Panfagija, pronađeni u artejama kasnog trijasa u Argentini, Pampadromaeus je iskopan iz otprilike od 230 do 228 milijuna godina starih kasnih trijasa u južnom Brazilu. Pronađen je najveći dio kostura, uključujući i većinu lubanje.
No ono što Pampadromaeus uistinu izdvaja je usko mjesto dinosaura između nekih od najranijih poznatih dinosaura i kasnijih, specijaliziranijih sauropodomorfa poput Leyesaura i Plateosaurusa . Iako je lubanja Pampadromaeusa duga, niska i općenito nalikuje onima sauropodomorfa, novo opisani dinosaur imao je različite čeljusti u čeljusti. Zubi u obliku listova za koje se pretpostavlja da odgovaraju biljojedima bili su postavljeni sprijeda, dok je niz kratkih, recidiviranih zuba često povezanih s mesožderima praćen prema stražnjoj strani usta. Možda je Pampadromaeus bio svejedani dinosaur još nije u potpunosti predan životu žvakanja biljaka. Anatomija ostatka tijela dinosaura približno četiri metra u skladu je s jedinstvenim i raznolikim načinom života. Pampadromaeus je imao duge noge i razmjerno kratke ruke, što nagovještava da je dinosaur bio dvoped. Čini se malo vjerojatnim da je Pampadromaeus prelazio između hodanja na dvije noge i četveronoške kao u kasnijim sauropodomorfima.
Uzeto zajedno, skeletne osobine mogu upućivati na to da je Pampadromaeus zadržao značajke onoga za što se smatra da je predak arhetipa dinosaura: dvonožnog mesoždera ili svejedina sličnog Eoraptoru . Međutim, teško je utvrditi tamo gdje se dinosaur uklapa u odnosu na sauropodomorfe. Nekoliko analiza na novom istraživačkom mjestu Pampadromaeus neposredno izvan skupine sauropodomorfa, što može ukazivati na to da dinosaur predstavlja „stabljičku“ lozu iz koje su evoluirali pravi sauropodomorfi. Potrebna su daljnja otkrića i analize kako bi se osigurao kontekst neophodan za razumijevanje gdje Pampadromaeus pripada u vezi s tim dinosaurima. Ipak, Pampadromaeus je više povezan s ranim sauropodomorfima nego s prethodnicima dinosaura Theropod. Usporedbom anatomije takvog stvorenja s teroristima, kao što su Herrerasaurus i Staurikosaurus, možda će paleontolozi bolje shvatiti kako je izgledao zajednički predak sauropoda i teropoda i rekonstruirati jedan od velikih raskola u evolucijskoj povijesti dinosaura.
Reference:
Cabreira, S., Schultz, C., Bittencourt, J., Soares, M., Fortier, D., Silva, L., & Langer, M. (2011). Novi matični-sauropodomorf (Dinosauria, Saurischia) iz trijasa Brazila Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-011-0858-0
