16. listopada u Washington će stići kamion koji vuče neki prilično zapažen teret. U najposjećenijem prirodno-povijesnom muzeju na svijetu radnici će pažljivo iskrcati kutije u kojima se nalaze fosilizirane kosti najslavnijeg dinosaura na svijetu, 66 milijuna godina stari Tyrannosaurus rex . Nakon boravka u Muzeju stijena u Bozemanu, Montana, 38-metarski kostur dug 7 tona živjet će u Nacionalnom muzeju prirodne povijesti Smithsonian punih 50 godina, pružajući milijunima posjetitelja priliku da cijene njegovu veličinu i čista veličina iz prve ruke.
"Ako ste ikada stali pored prave lubanje T. rexa, shvatit ćete o kakvoj je čudesnoj stvari riječ: dugačak četiri metra, zubima veličine banane", kaže Kirk Johnson, direktor muzeja i Sant sam paleontolog. "To je najstrašniji mesožder koji je ikada živio na planeti. I zaista vas tjera da razmišljate kakav bi bio život s tim stvarima koje se probijaju sjevernoameričkim krajolikom. "
Zajam dolazi nakon desetljeća pokušaja muzeja da nabavi jedan od desetaka ili tako relativno cjelovitih folija T. rex koji postoje širom svijeta. Uzorak, službeno imenovan MOR 555, općenito je poznat kao "Wankelov Rex", jer ga je 1988. godine pronašla amaterska lovacka na fosile, Kathy Wankel u Montani.
"Ona i njezina obitelj vozili su se na plovidbi rezervoarom Fort Peck, a zaustavili su se na otoku da se malo razgledaju i pronašli neke kosti", kaže Shelley McKamey, direktorica Muzeja stijena. "Dovela ih je u muzej da budu identificirani. Sjećam se našeg kustosa Jacka Hornera koji ju je pitao:" Možete li ponovno pronaći ovo mjesto? " jer ono što je donijela bile su prve ručne kosti T. Rexa ikada pronađene. "
Područje s izloženom stijenom iz kasne krede epohe je "dinosaurus pun", prema Johnsonu; bilo je to mjesto još nekoliko otkrića fosila T. rex, uključujući primjerak vrste, pronađen i iskopan 1902. Horner je vodio iskopavanje Wankelove Rexa koja se, nakon što je konačno iskopana, pokazala kao tada najveća i najcjelovitiji fosil T. rex u postojanju.
Budući da je rezervoar u to vrijeme bio pod nadzorom inženjerskog korpusa američke vojske, fosil je postao savezno vlasništvo, iako je bio pohranjen u Muzeju stijena. Zajedničkim sporazumom s inženjerskim korpusom vojske, Državnim sveučilištem Montana i Muzejem stijena - koji ima svoj vlastiti drugi primjerak T. rexa - Wankelov Rex sada će biti poklonjen Smithsonian-u i trajno će prebivati u glavnom gradu države.
Izbliza lijeve slike Tyrannosaurus rex-a, poznate kao Wankel T.rex, koja je postavljena ispred Muzeja stijena na Državnom sveučilištu Montana u Bozemanu, Montana, 2001. godine. Izloženi će stvarni uzorci fosila u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju 2019. (Fotografski ljubaznošću Muzej stijena) 
Brončana bakra skeleta Tyrannosaurus rex poznata kao Wankel T.rex urla ispred muzeja stena u Bozemanu, Montana. (Fotografija ljubaznoga muzeja stijena) Uzorak je otprilike 85 posto netaknut, i premda je nadmašen kasnijim nalazima, još uvijek je među najcjelovitijim fosilima T. rex-a ikad pronađenih. "To je zaista lijep primjerak u smislu da ima puno tijela, glave do repa", kaže Johnson. Stvorenje ima razbarušenu lubanju, što znači da su se kosti lubanje razdvojile prije nego što se fosilizira - pa nisu povezane - ali svaka je prisutna.
Nadalje, novi tehnološki napredak omogućit će istraživačima Smithsoniana da popune sve praznine kako bi proizveli cjelovit i točan skelet. "Jednom kada ga raspakiramo, počet ćemo digitalnim skeniranjem svake kosti i proizvodnjom virtualnog T. rexa ", kaže Johnson. "Onda, ako vam nedostaju kosti i želite stvoriti cijelu životinju, u osnovi možete uzeti suprotnu kost i prebaciti sliku." Adam Metallo i Vince Rossi, "laserski kauboji" 3D laboratorija u Smithsonianovom programu digitalizacije Ured koji radi na čelu muzejske digitalizacije već je koristio ovu vrstu tehnologije za digitalno očuvanje svega, od fosiliziranih kitova iskopanih u Čileu, do mnogih skeleta koji trenutno ispunjavaju dinosaursku dvoranu muzeja. Jednom kad su u potpunosti digitalizirane, trodimenzionalne podatkovne točke koje hvataju obrise T. rexa mogu se koristiti za ispis replika bilo koje razmjere, od pune veličine do radne površine, što je glavni adut kako u obrazovne tako i u istraživačke svrhe.
Digitalizacija T. rexa jedan je od prvih koraka u proučavanju kostura kako bismo bolje razumjeli legendarne vrste u cjelini. "To je najpoznatiji dinosaur svih vremena, a mi zapravo ne znamo detalje razlika između poznatih kostura", kaže Johnson. „U idealnom slučaju, ono što bismo željeli učiniti je skenirati sve poznate kosture i dobiti dobar osjećaj razlike između njih.“ Smithsonski znanstvenici će također provesti vrstu konvencionalnih anatomskih istraživanja na T. rex-u koja su dovela do broja značajnih otkrića drugih istraživača posljednjih godina, poput promjene u našem razumijevanju držanja tijela (savijenog, paralelno s tlom, umjesto uspravnog, poput kengurua) i činjenice da kosti dinosaura sadrže prstenove za rast iznutra, što može recite nam koliko je velika životinja bila u bilo kojoj dobi i koliko joj je bilo života u smrti.
Osim istraživanja, T. rex će poslužiti i kao ključni obrazovni alat za tisuće posjetitelja koji svakodnevno dolaze kroz vrata Nacionalnog povijesnog muzeja. Iako potpuno montirani kostur neće biti prikazan do 2019., muzej će u sljedećih nekoliko godina stvoriti niz privremenih prikaza koji će sadržavati dijelove skeleta, zajedno s digitalnim prikazom, uključujući jesensku izložbu o T.-u 2016. godine . Rex i njegovo okruženje. Ali s vremenom će T. rex zauzeti svoj stalni položaj, pri čemu će jedno biće biti stvoreno s imenom koje se prevodi kao "kralj gmizavaca", koje se uzdižu na više desetaka drugih fosila dinosaura, kao središnji dio Dinosaurske dvorane.
