"Ai Weiwei preuzima Smithsonian", našalio se glavni kustos Hirshhorn Kerry Brougher o novoj izložbi kineskog umjetnika u muzeju. S instalacijom izvan muzeja, komadom u galeriji Sackler i sada raspršenom izložbom na više razina na Hirshhornu, Ai Weiwei je učinio puno za umjetnika zabranjenog putovanja iz njegove rodne zemlje.
S obzirom na to da je bilo potrebno 38 tona čelične armature, 3200 porculanskih rakova i milion kristala, kao i Državni odjel za vezu kako bi se postavilo Ai Weiwei "Prema čemu?" Instalirano na tri kata muzeja, posjetiteljima se može oprostiti što su dojam da je umjetnik u stvari preuzima. Umjetnikova odsutnost i njegova vlastita nemoć protiv kineske države u visokoj su suprotnosti s moći kojom on zapovijeda u zapadnom svijetu umjetnosti. A ova njegova najnovija izložba, koja je nastala iz izložbe 2009. u japanskom Muzeju umjetnosti Mori, i dalje izaziva pojmove kulturne i političke moći u stilu Aijevog potpisa.
Slike sa izgradnje olimpijskog stadiona u Pekingu pokrivaju galeriju. Pekinški olimpijski stadion 2008. godine, 2005-08; Divina Proportione, 2006 .; F-Size, 2011. (Foto: Cathy Carver) Mješavina fotografije, videa i skulpture dočekuje posjetitelje u svijet međunarodno poznatog, ali strogo ograničenog umjetnika. Kada je muzej počeo planirati s Muzejem umjetnosti Mori prvi put predstaviti ovu izložbu u SAD-u, kaže Brougher, Ai je još uvijek bio tek umjetnik u nastajanju. "U to vrijeme nismo imali pojma što će uslijediti."
Zemljotres u Sichuanu dogodio se u svibnju 2008. Tog prosinca Ai se pridružio još jednoj umjetničkoj istrazi devastacije, uključujući sastavljanje popisa svih učenika ubijenih, uglavnom zbog loše gradnje. Ai je nastavio putovati svijetom sve dok tenzije s kineskom državom nisu porasle do točke ključanja u 2011. godini: upravo završeni Aijev studio u Šangaju naglo je srušen u jednom danu u siječnju. Zatim je uslijedilo Aijevo misteriozno uhićenje u travnju. Držali su ga 81 dan, a da nije optužen. Iako je na kraju pušten, još uvijek ne može napustiti Kinu.
Prvo u triptihu fotografija umjetnika koji baca drevnu vazu iz dinastije Han. Izbacivanje urne iz dinastije Han, 1995/2009. (Ljubaznošću Ai Weiwei Studio) 
Drugo u triptihu fotografija umjetnika koji baca drevnu vazu iz dinastije Han. Izbacivanje urne iz dinastije Han, 1995/2009. (Ljubaznošću Ai Weiwei Studio) 
Konačna slika u triptihu fotografija umjetnika koji baca drevnu vazu iz dinastije Han. Izbacivanje urne iz dinastije Han, 1995/2009. (Ljubaznošću Ai Weiwei Studio) Ništa od toga nije zaustavilo umjetnika u stvaranju novih djela za novu publiku ili suradnji s Muzejem umjetnosti Mori i Hirshhorn muzejem. Iako je Ai proveo formativne godine u New Yorku, gledajući djela poznatih umjetnika među kojima su Marcel Duchamp i Jasper Johns (čija je slika "Prema onome" iz 1971. dala novu emisiju svoj naslov) i njegov je rad tamo prikazan i prije, kustosi kažu odluka da se eksponat dovede u Washington, DC bila je namjerna. Direktor Hirshhorna, Richard Koshalek, kaže, „Za njega je vrlo važno da je ova izložba u Washingtonu, DC Nije u New Yorku. Nije u LA-u. Nije u Chicagu. "Govoreći o Aijevoj ulozi aktiviste i agitatora, Koshalek kaže da DC nudi međunarodnu zajednicu, publiku diplomata i grad koji se bavi slobodom izražavanja, ne samo u Kini, već širom svijeta svijet.
Starinske drvene stolice iz dinastije Qing dobivaju novu svrhu. Grapes, 2010 (Zbirka Larry Warsh) Odluka se čini značajnom i za Aijevu karijeru. Iako je njegova nadahnuća iz New Yorka, Marcel Duchamp, oduševio uznemirujući umjetničku ustanovu predstavljanjem pisoara i točkova za bicikle na stolcu, njegov se rad nije suprotstavio vladi. Kad Ai napravi skulpturu drvenih stolica s više nogu i izjavi: „Činim da korisni ne postaju korisni“, na poslu postoji više nego lepršav estetski izazov. Njegovo će se djelo kineskoj državi uvijek čitati kao srednji prst (ponekad i doslovno).
New York Times je rekao da je najbolje kada je napisao, „Toliko je pozornosti posvećeno Ai Weiwei, kineskom pobunjeniku, da je čini se da je umjetnik Ai Weiwei pomračio.“
Njegova čuvena serija Izbacivanje urne iz dinastije Han (gore) započeta 1995. više nije komentar esencijalizacije kineske kulture kao statičkog, drevnog oblika. Umjesto toga, bacanje vaze ovdje je isto što i bacanje rukava, izazivanje složene inscenacije kineske povijesti i kulture, prema Komunističkoj partiji.
Rugajući se obećanjima Komunističke partije o harmoniji, 3200 porculanskih rakova prekriva pod. He Xie, 2010. (ljubaznošću Ai Weiwei Studio) Noviji rad također podržava ovu interpretaciju. Više od 3.000 porculanskih rakova pod nazivom "He Xie" zbunjuju izraz za riječne rakove za riječ "harmonično", pod sloganom Komunističke partije, "ostvarenje harmoničnog društva". Izraz se sada koristi putem interneta kao sleng. Kina divlja cenzura.
U izjavi za umjetnika, Ai piše: "Živio sam s političkom borbom od rođenja. Kao pjesnik moj se otac pokušao ponašati kao pojedinac, ali prema njemu se postupalo kao o neprijatelju države. ”Osvrćući se na nedavne vlastite sukobe s državom, nastavlja:„ Prolazeći kroz te događaje omogućio sam da preispitam svoju umjetnost i aktivnosti potrebne umjetniku. Ponovno sam procijenio različite oblike izražavanja i kako se razmatranja estetike moraju odnositi na moral i filozofiju. "
Umjetnost i politika, estetika i etika nikada se uistinu ne mogu razdvojiti, ali s ovom novom predstavom Ai kaže da su jedno te isto. I to kaže bez oklijevanja.
Zmija ovdje, u Muzeju umjetnosti Mori u Tokiju, zmija je napravljena od dječjih ruksaka. Zmijski strop, 2009. (Zbirka Larry Warsh) Zmijski strop odaje spomen na više od 5000 studenata ubijenih u zemljotresu u Sečuanu divnom zmijom napravljenom od sivih i zelenih ruksaka. Djelo doslovno i fantastično, djelo je učinkovita optužnica kulture i vlade koja nije uspjela zaštititi svoje učenike.
Stakleni kristali ovoj strukturi daju svoj sjaj. Cube Light, 2008. (ljubazno od Hirshhornovog muzeja i skulptura) Možda najelegantnije djelo u cijeloj predstavi je pjenušavo Cube Light sa svojim pramenovima svjetlosnih kristala. Muzej ga je nabavio za stalnu zbirku. Komad je manje iskren od nekih drugih djela, a to je pogodno stjecanje da predstavlja čovjeka koji se opire ako ga se definira kao umjetnika ili aktivistu.
Ai završava svoju izjavu rekavši: „Kao umjetnik, cijenim napore drugih umjetnika da osporavaju definiciju ljepote, dobrote i volje vremena. Te se uloge ne mogu razdvojiti. Možda sam samo tajni umjetnik u prerušavanju disidenta; Nisam mogao brinuti manje o posljedicama. "
"Prema onome?" Otvara se u Muzeju Hirshhorn 7. listopada i traje do 24. veljače 2013., prije nego što se uputi u muzej umjetnosti Indianapolis, umjetničku galeriju Ontarioa, umjetnički muzej u Miamiju i muzej u Brooklynu.
