Sljedeći put kad se netko žali na komarce, uputit ću ih poprilično. Budući da smo rano završili eksperimente, naš zajednički vođa Chris Neill predložio je večernji izlet u blizini planine Jade, popularnog izleta na Toolik. Oko 19:00, dok je sunce još uvijek blistalo, ukrcali smo se u motorne brodove stanice i zumirali preko jezera Toolik da bismo započeli naš uspon. U trenutku kad smo se iskrcali, napadnule su se horde komaraca.
Nakon dva dana u Tooliku, skoro sam se naviknuo na ove bube koji cijeli dan pokrivaju odjeću poput živog tepiha. Ali ovo je bila invazija u veličini kakvu još nismo sreli. Zamislite "Ptice", osim s komarcima kao zlikovcima. I dok smo radili dugotrajan i naporan uspon uz obilatu tundru - kopno toliko bujno da tragovi ostaju nekoliko sekundi - osjetila sam oštre ubode u leđa i ruke. Zle sitnice grizle su me kroz odjeću - iako sam se virtualno usadila u DEET.
Dok smo se vijugali planinom, zatekli smo propadajuću nogu ovaca iz Dall-a, izdržljivu bijelu ovcu koja se hita po stijenama tundre i tupu lećirane caribou kože s još uvijek vezanom gustom kosom. ostaci razbacani vukovima ili medvjedima. Nakon nekoliko lažnih uspona, većina grupe se odlučila odmoriti, ali nekolicina nas je nastavila ići odlučno doći do vrha.
Jednom na vrhu planine pružao nam se nepregledni neprekinuti vidik koji se širio kilometrima. Srebrna jezera svjetlucala su među mahovinom zelenom tundrom, a u dalekoj se uzvisini vrhovi prekriveni snijegom Brooks. Chris je svojim dvogledom pokušao uočiti medvjede grizli, ali komarci su bili previše žestoki čak i za njega, pa smo krenuli nazad nizbrdo.
Ukrcali smo se u naše brodove, komarce još uvijek u vrućoj potrazi. Kad smo se odgurnuli, na nebu se pojavila duga - upečatljiv prizor u 22 sata i ugodan završetak našeg iskustva o onome što momci sada zovu Skeeter Mountain.
