Prvih 600 milijuna godina na Zemlji nazivaju se Hadean eon, ime koje nudi veliku naznaku zašto djetetove godine planeta nisu bile slatke. Rana je Zemlja bila nasilan, otuda je kimnuo Hadesu, grčkom bogu podzemlja. Površina planeta još uvijek se valjala od vulkana i asteroidi su mu više puta potamnili lice. To nije bilo sjajno mjesto za život, pogotovo kad je nekoliko divovskih udara očigledno kuhalo Zemljine oceane više od godinu dana, prema Maddie Stone iz Gizmodo-a .
Istraživači predvođeni Don Loweom sa Sveučilišta Stanford opisuju učinke dva asteroida dimenzija 30 do 60 milja preko tog pogotka prije otprilike 3, 29 i 3, 23 milijardi godina. (Za kontekst, asteroid koji je ubio dinosauruse vjerojatno je bio širok šest milja.) Dvostruki udarci tjerali su tjedana u atmosferu do 932 stupnja Fahrenheita i kuhali oceane godinu dana, dovoljno dugo da je morska voda ispala i oni su ispali možda 328 stopa. Istraživači su svoja otkrića izvijestili u časopisu Geology .
"Ti bi utjecaji imali dubok utjecaj na bilo koji život koji bi se pokušao razviti u složenije organizme sa niskom temperaturom", rekao je Lowe Thomasu Sumneru, pišući za Science News . "Oni bi i dalje bili pogođeni ovim gigantskim udarcima i odvedeni u izumiranje ili blizu izumiranja."
Bakterije koje vole toplinu, nazvane termofili, koje mogu podnijeti jaku vrućinu u blizini otvora za oceanske vulkane, bile bi među onima koje bi mogle podnijeti ove događaje izviranja iz oceana, potvrđuje Sumner u odjeljku za komentare članka. Stanovnici dubokih mora također bi preživjeli. Sumner piše:
Ovi masovni odmori mogli su potaknuti ranu evoluciju, kaže planetarni znanstvenik Kevin Zahnle iz NASA-inog centra za istraživanje Amesa u polju Moffett u Kaliforniji. Smatra se da je uobičajeni predak cijelog modernog života napredovao na vrućim temperaturama. To bi moglo biti zato što je sve što je preferiralo hladne uvjete ubijeno u vrućim posljedicama udara asteroida, kaže Zahnle. "Možete predstaviti ove asteroide kao poludjeli trimer drveća koji prikazuje i sječe grane sa stabla života."
Međutim, rezultate istraživanja teško je uvjerljivo potvrditi, ističe geolog James Day iz Instituta za oceanografiju Scripps u La Jolli, Kalifornija, u članku Science News . Istraživači se moraju suočiti sa istim problemom koji ima svaki znanstvenik kada proučava Hadean. Tektonika ploča i erozija davno su izbrisali kratere od udara u to davno vrijeme s lica Zemlje. Sumner piše: "Budući da kratera od udara više nema, teško je precizno utvrditi koliko su veliki, a samim tim i koliko su bili asteroidi, [Dan] kaže." Prije toga, drugi su istraživači procijenili opće nasilje Hadeana gledanjem mjeseca, koji još uvijek ima žigove od svakog sudara.
Pa kako su Lowe i njegov kolega Gary Byerly saznali za ta dva divovska asteroida? Gledali su drevnu geološku formaciju u Južnoj Africi zvanu zeleni pojas Barberton, vrlo rijetko djeliće drevne Zemljine kore koja je preživjela. U tom su pojasu dva stijena koja imaju okrugle kuglice silike. To su komadići kamena rastopljeni i odbačeni u nebo udaljenim udarcem prije nego što je kiša ponovno pala. Slojevi stijena koje sada posipaju ukazuju na to da je to nekoć bilo plitko morsko dno. Slojevi, i iznad i odozdo, potiču iz dubljeg oceanskog dna. To je natjeralo Lowea i Byerlyja da zaključe da je ocean morao dovoljno privremeno ispariti da bi ga kisela kiša dosegla nakon udara asteroida. Pad razine oceana što ekstremno znači da su odgovorni asteroidi bili ogromni.
Čak i ako su nalazi pomalo špekulativni, čini se da je postojao tako velik utjecaj. Jedna od Loweovih prethodnih studija pronašla je dokaze da je asteroid širine Rhode Islanda zatresao Zemlju pola sata. Možda je to bila jedna od stijena koju nova studija opisuje.
