Poput svih dobrih stolova za večeru, i drveni stol u središtu novog eksponata američkog muzeja za povijest, "HRANA: Preobražavanje američkog stola 1950-2000", nalazi se nasred usporavanog, ponekad oprečnog dijaloga. No, umjesto da igramo domaće političke debate ili obiteljske drame, ovaj je stol katalizator razgovora o nedavnoj američkoj povijesti hrane. Izložba objedinjuje od Tupperwarea, revolucija dobre hrane do kulture roštilja, izložba okuplja mnoge kutke naše metaforičke kuhinje.
Niz izložbenih slučajeva sadrži svojevrsne "najbolje hitove" glavnih trenutaka s hranom, svaki sa obojenim naslovima, poput "Meksičke prehrambene revolucije". No, prezentacija je varljivo jednostavna. Pobliži pogled na priče iza, recimo, lanca restorana Tex Mex, otkriva složenost svakog predmeta u emisiji. Isti masovni proizvodni pladanj za večeru Swanson TV iz 1954. godine, koji je viđen kao način da se domaćice oslobode peći, našao bi se neprijateljem pokreta "back-to-land".
Niz izložbenih slučajeva pokušava ispričati priču o našim tanjurima, od žetve do stola. (Ljubaznošću Američkog povijesnog muzeja) Čak i priča o jednom proizvodu nosi kontradikcije. Fritos čips, sada samo još jedan u dugačkom popisu grickalica iz PepsiCo-ovog Frito-Lay-a, započeo je kao prirodni zalogaj za hranu, prilagodbu popularnog meksičkog proizvoda. Charles Elmer Doolin kupio je recept od Gustava Olguina i iskoristio je majčin doprinos za eksperimentiranje s konačnim proizvodom. Doolinova kći, Kaleta kaže da je odrasla vegetarijanka, jela je dijetu s gotovo bez soli (njen bi otac povremeno otjerao nekoliko Fritosa s pokretne trake, prije nego što bi ih bili soljeni, prenosi NPR). Doolin kaže da je njezin otac zamislio Fritos kao jednostavnu, prirodnu stranu. Tvrdi: "Do danas je to omiljena jela veganskih jela."
Vegani i mesojedi prigrlili su novu ponudu grickalica. Između 1950. i 2000., Kustosica izložbi Paula Johnson, kaže da smo postali nacija snackers. Grafički prikaz izložbe ukazuje na naglo povećanje mogućnosti zalogaja i začina između 1968. i 1998. Snažan šiljak pogodio je 70-ih, tako da U vremenu kada stiže do 1998. godine, opcije skoče sa nešto ispod 500 na nešto manje od 2.500 proizvoda. Sljedeći trkači su peciva, a pogađa ih nešto manje od 1.500. Voće i povrće ni blizu.
Food On The Go, s trenutnim prijenosnim dijelom, predstavlja kolekciju patentiranih poklopca šalice za kavu i rani Jack in Box zvučnik koji prolazi. (Ljubaznošću Američkog povijesnog muzeja) No među tim začinima, još jedna priča pojavljuje se iz vitrina širom sobe. "Jedna velika tablica" predstavlja mnoge proizvode koji su svoje putove pronašli u Americi putem talasa imigracije, uključujući sada uobičajene začine sriracha, Tapatío i još mnogo toga. Ne samo da smo postali nacija snackers, već smo nastavili uključivati nove kulture u prolaze naših supermarketa.
Iako su se predmeti poput mikrovalne pećnice Tappan iz 1955. godine, gotovo toliko veliki kao konvencionalna pećnica, tijekom vremena dosta promijenili, mnogi su doslovno iz današnjih smočnica i ormarića, doslovno. Proizvođač jogurta sa zaslona "Countercultures" privremeno je posuđen od Warrena i Amy Belasco jer, kako kaže Johnson, "oni će se vratiti praviti jogurt."
Osnovana 1983. godine u Berkeleyu u Kaliforniji, tvrtka Acme Bread nastavlja s opskrbom restorana, uključujući Chez Panisse, kvalitetnim kruhom. (Ljubaznošću Američkog povijesnog muzeja) Umjesto da im ne padne naklonost, većina se pokreta u izložbi samo proširila, čak iako se čini da se natječu. Pokret Good Food, na primjer, ovdje predstavljen lokalnom, održivom hranom ikona Alice Waters, ima podrsku sada kao i uvijek i samo je ojačan migracijom pokreta Slow Food iz Italije. U međuvremenu, zahtjevi za brzom hranom u pokretu jednako su uobičajeni: desetljećima nakon što je lansirana prva vožnja, minivy Chevy iz 1997. godine došao je opremljen s nevjerojatnih 17 pojedinačnih držača čaša.
"To je gotovo poput dijaloga", kaže druga kustosica Rayna Green iz filozofije koje su se kandidirale. Govoreći o raznim vrstama kontrakulture hrane, Green ističe kontrast između programa crnih pantera i pokreta Good Food. Oboje su izrasli iz odbacivanja kapitalističkog prehrambenog sustava koji je pogodovao dobiti i jednakosti i kvalitete. Doista, dva pokreta su odrastala jedno pored drugog u Istočnom zaljevu, jedan se ukorijenio u borbi Oaklanda za socijalnu i ekonomsku pravdu, a drugi je centrirao niz ulicu u Berkeleyevoj kuhinji Watersova Chez Panissea.
Kustosi pozdravljaju raspravu oko izložbenog stola. (Ljubaznošću Američkog povijesnog muzeja) Ali dva pokreta često privlače izrazito različite sastavnice. Ipak, Green kaže, "Svi oni postoje zajedno." I, ona tvrdi, oni utječu jedni na druge. Na primjer, ekonomska briga o pristupu i kulinarska procjena kvalitete, preklapale su se nedavno kada su tržišta poljoprivrednika počela prihvaćati markice s hranom.
"Ovo se s hranom, ne radi se samo o hrani", kaže Green, dodirujući jedinstvenu nit u svim odjeljcima izložbe. Kustosi se nadaju da će posjetitelji pogledati izložbu, a zatim će sjesti za središnji stol kako bi točno utvrdili o kojoj se hrani radi, bilo da je riječ o identitetu, načinu života, politici, klasi, rasi, spolu ili svemu gore navedenom.
"HRANA: Preobražavanje američkog stola 1950-2000." Otvara se 20. studenog u Američkom povijesnom muzeju.
