Otkako se prošle godine na Bliskom Istoku pojavio novi koronavirus, istraživači rade na pokušaju i otkrivanju krivca životinja iza bube. Iako je zaraženo samo 94 ljudi, više od polovice tih slučajeva rezultiralo je smrću. Respiratorni sindrom Bliskog Istoka, ili MERS, također se pojavio u raspršenim slučajevima širom Europe, koje su vjerojatno dovezli putnici iz mjesta kao što je Saudijska Arabija.
New York Times nedavno je objavio da lovci na viruse snažno sumnjaju u šišmiše kao na vjerojatnije prirodno rezervoar patogena, ali novo istraživanje sugerira drugu mogućnost. Kamile, kako su otkrili istraživači, mogu biti veza koja nedostaje između ljudi i virusa.
Istraživači su došli do ovog otkrića nakon testiranja na MERS antitijela u uzorcima uzetim iz različitih vrsta stoke i deve u Omanu, Španjolskoj, Nizozemskoj i Čileu. Goveda, ovce i koze vratile su se čiste, ali ne i deve. Novi znanstvenik izvještava:
Svih 50 omanskih kamelija i 15 posto od 105 testiranih španjolskih deva bilo su antitijela na virus, ali nijedna vrsta u ostalim zemljama nije. To znači da su kamele morale biti izložene virusu u nekom trenutku da bi njihova tijela imala imunološki odgovor.
Iako je jedan istraživač za New Scientist rekao da je pronalazak antitijela poput pronalaženja "tragova u pijesku" i nikako nije konačan dokaz da su deve prirodni rezervoari za bolest, to barem pomaže istraživačima da smanje svoj lov.
Sljedeći je korak tražiti sam virus proučavanjem uzoraka stolice i brisa nosa ili grla od deva. Ovo neće biti lako, kaže Koopmans, jer koronavirusi su kratkotrajni i ne cirkuliraju u domaćinu dugo.
Međutim, ako deve doista prenose virus, prenosi New Scientist, to može biti putem ljudi koji jedu njihovo meso, piju mlijeko ili komuniciraju sa životinjama na tržnicama, kada ih koriste za prijevoz ili na popularnim utrkama utrka deva.
Više sa Smithsonian.com:
Lovci na viruse testiraju šišmiše, deve, koze i mačke kako bi otkrili porijeklo smrtonosne bolesti
Novi virus poput SARS-a širi se polako
