Ako želite vidjeti najgore klimatske promjene, uputite se na Arktik. To je učinio predsjednik Barack Obama ovaj tjedan, posjećujući Aljasku kako bi širio poruku da se klimatske promjene događaju i da sada predstavljaju stvarnu prijetnju.
Povezani sadržaj
- Denali, Ongtupqa i druga imena Indijanca za orijentire
Aljaska se često naziva prednjim linijama klimatskih promjena, jer se ona i ostatak arktičkog područja zagrijavaju brže od ostatka planete zbog arktičkog pojačanja. Višak stakleničkih plinova u atmosferi hvata toplinu u blizini Zemljine površine, što izaziva zagrijavanje koje topi led i snijeg. Bez te prekrivače svijetlim bojama, zemlja i ocean apsorbiraju više topline, umjesto da je reflektiraju u prostor, proizvodeći još više zagrijavanja.
Već je brzina zagrijavanja na Arktiku dvostruko veća nego što je to u nižim širinama. A do 2020. godine regija bi se mogla zagrijavati za 1 stupanj Fahrenheita po desetljeću, upozoravaju istraživači.
Rastuće temperature tek su početak, a ekstremni događaji koji se događaju na Aljasci pokazuju vrste promjena koje bi ostatak svijeta mogao uskoro doživjeti ako klimatske promjene napreduju neometano.
1) Požari se divljaju
Toplije i sušnije vrijeme povećava rizik od požara, kao što je Aljaska ovo ljeto. Nedavne požare u Kaliforniji i drugdje na Zapadnoj obali privukle su veliku pažnju jer su ljude doveli u opasnost. Ali sezona divljih požara na Aljasci bila je daleko gora, stotine požara izgorjelo je više od 5 milijuna hektara aljaške šume i tundre do sada. Većina požara dogodila se daleko od ljudskog prebivališta, ali dim može putovati daleko, a pljuskovi omotavaju Arktik. Požari također doprinose klimatskim promjenama dodavanjem ugljika u atmosferu i oslobađanjem sitnih čestica zvanih aerosoli koji, kada komuniciraju s oblacima, također imaju zagrijavajući učinak.
Žao, zbogom ledenjaci. (Ken Vander Putten / iStock) 2) Ledenjaci se tope
Aljaski ledenjaci ogroman su turistički put, ali s porastom temperature, topi se brzim tempom. Na primjer, Nacionalni park i rezervat Denali izgubili su 8 posto ledenjaka između 1950. i 2010. Ako bi sva voda iz topljenih ledenjaka ostala na kopnu, on bi Aljasku pokrivao podnožjem vode svakih sedam godina, istraživači su izračunali ranije godina. U stvarnosti, međutim, sva taložena voda s kopna uliva se u ocean, pa ne samo što država gubi dio svoje ljepote, već i talina doprinosi porastu razine mora.
3) Permafrost postaje manje trajan
U mnogim područjima Arktika sloj zemlje ostaje smrznut ispod površine zemlje od godine do druge. Ali porast temperature, požari i drugi čimbenici uzrokuju da se ta permafrost odmrzne. Ovo je već neugodno za ljude koji hranu spremaju u jame pod zemljom - obično je dobra opcija kad se plaši energija za punjenje hladnjaka, kao što je to slučaj na mnogim mjestima na Aljasci. Ali postoje veće brige. Odmrznuto tlo moglo bi ispuštati velike količine stakleničkih plinova koji se naduvaju, uključujući metan. Jedna studija također upozorava da mikrobi unutar permafrosta, kada se zagrije, mogu proizvesti toplinu koja bi ubrzala otapanje.
Charlie Bejna trči se po zemljanoj stazi kroz izgorjeli dio šume tijekom utrke pasa za sanjkanje Iditarod 2013. na Aljasci. (Jeff Schultz / Dizajnerske slike / Corbis) 4) Vrijeme je postalo čudno
Rekordno visoke temperature više nisu rijetkost na Aljasci. Na primjer, udaljeni grad Eagle pogodio je, na primjer, 23. stupnja 91 stupanj - toplije nego Teksas. Država je također primijetila ekstremne količine oborina, s sušama koje se podudaraju s kišnim padavinama koje uzrokuju poplave. Sidrište je doživjelo najmanje snježne zime ikad, sa samo 25, 1 inča bijele stvari. Nedostajeći snijeg značilo je da su organizatori prošlogodišnjeg Iditaroda morali preusmjeriti utrku - i to dva puta. Ali najčudniji događaj mora biti gromovnik koji je Nome pogodio u veljači. Takav je događaj potreban puno atmosferske energije, a količina se rijetko nalazi u hladnim klimama.
5) Obala nestaje
Kako morski led brzo nestaje, Aljaska je izgubila zaštitnu barijeru koja je obrušila obalu protiv jakih vjetrova i valova. A s odmrzavanjem permafrosta stvarajući gušća tla i jače kiše koje pomažu da se ispere, obalna erozija se ubrzala. Američki geološki institut izvijestio je ranije ove godine da je sjeverna obala države dom nekih od najviših stopa obalne erozije na svijetu, pri čemu jedno mjesto godišnje gubi više od 60 metara plaže.
6) Sela se sele
Gubitak morskog leda i porast obalne erozije ostavili su neka sela ranjivima, a nekoliko njih odlučilo je da je vrijeme smanjiti svoje gubitke i preseliti se. Već tri sela - Shishmaref, Kivalina i Newtok - započeli su planove o preseljenju prije nego što ih ocean proguta. Više od 160 drugih je u opasnosti, prema američkom Inženjerskom korpusu.
Bik losa pije iz aljaškog ribnjaka. (Leezsnow / Istockphoto) 7) Tradicionalni izvori hrane nestaju
Za mnoge Aljaske život je izvan zemlje važna kulturna praksa, posebno za starosjedilačke narode države. Ali kad je Bob Reiss prije nekoliko godina posjetio Barrow, na Aljasci, nekoliko je puta čuo priče o tome kako je bilo teško pronaći hranu. Lovci na loze bi se brodicama koje koriste za putovanje udaljeni obrušili na plovnim putovima ispunjenim muljem; bez leda da ih stabilizira, riječne su obale lako erodirale. Jezera tundre nestaju, zajedno s pticama selice koje su se zaustavljale na njima. Mnogostruke muhe čine bolesne od cariboua. Kako je ljudima teže loviti, loviti ribu i na drugi način pronaći hranu, tradicionalni način života koji je održavao ljude tisućama godina nestaje.
