Prije nekih 12.000 godina, tinejdžerka je prošetala sadašnjim poluotokom Yucatan i pala 190 stopa u duboku jamu, razbivši zdjelicu i vjerojatno je odmah ubila. S vremenom je jama - dio razrađenog vapnenačkog špiljskog sustava - postala vodenast grob čim je završilo najnovije ledeno doba, ledenjaci su se rastopili i povećala se razina mora.
Povezani sadržaj
- DNK potraga za prvim Amerikancima povezuje amazonske grupe s autohtonim Australcima
- Danas su skriveni obrasci drevne migracije u Sjevernu Ameriku na jezicima
- Kad su ljudi došli u Ameriku?
- Clovis nisu bili prvi Amerikanci
Godine 2007. na njenim nevjerojatno očuvanim ostacima nastali su ronioci iz špilje, koji čine najstariji, najcjelovitiji i genetski netaknuti ljudski kostur u Novom svijetu. Prema novim istraživanjima objavljenim u Scienceu, njezine kosti drže ključ za pitanje koje je dugo mučilo znanstvenike: Tko su bili prvi Amerikanci?
Prevladavajuće ideje upućuju na sve Indijance koji potječu od drevnih Sibiraca koji su se kretali preko kopnenog mosta Beringia između Azije i Sjeverne Amerike prije 26.000 i 18.000 godina. Kako je vrijeme odmicalo, razmišljanja odlaze, ti ljudi su se širili prema jugu i stvorili stanovništvo Indijanca s kojim su se stoljećima susretali europski doseljenici.
Lobanja Naia na podu Hoyo Negro, kako se pojavila u prosincu 2011., prevrnula se u skoro uspravan položaj. (Foto Roberto Chavez Arce) Ali u tome se nalazi zagonetka: "Moderni Indijanci jako nalikuju ljudima Kine, Koreje i Japana ... ali najstariji američki kostimi nemaju", kaže arheolog i paleontolog James Chatters, vodeći autor studije i vlasnik Applied Paleoscience, savjetovalište za istraživanje sa sjedištem u Bothellu, Washington.
Do sada otkriven mali broj ranih američkih primjeraka ima manja i kraća lica i dulje i uže lubanje u odnosu na kasnije Indijance, što više podsjeća na moderne stanovnike Afrike, Australije i Južnog Tihog oceana. "To je dovelo do nagađanja da su možda prvi Amerikanci i Indijanci došli iz različitih domovina", nastavlja Chatters, "ili su migrirali iz Azije u različitim fazama svoje evolucije."
Novootkriveni kostur - nazvan Naia roniocima koji su je otkrili, nakon Grka zbog vode - trebao bi pomoći u rješavanju ove nagađanja. Iako joj je lubanja u obliku kao i drugi rani Amerikanci, ona dijeli DNK slijed s nekim modernim Indijancima. Drugim riječima, ona je vjerojatno genetska velika tetka starosjedilačkim ljudima koji se trenutno nalaze u Americi.
Novi genetski dokazi podržavaju hipotezu da su prvi ljudi u Americi svi došli iz sjeveroistočne Azije prelazeći kopneni most poznat kao Beringia. Kad se razina mora povećala nakon posljednjeg ledenog doba, kopneni most je nestao. (Julie McMahon) Da bi došli do ovih nalaza, znanstvenici su morali najprije do kraja utvrditi Najinu dob.
Pomagalo je da je špilja u kojoj je pronađena - potopljena komora nazvana „Hoyo Negro“ (španjolski za „crnu rupu“) sistema špilje Sac Atun, a dostupna je samo roniocima koji su se u blizini vrtača spuštali niz 30-metarske ljestve. duž tunela dužine 200 stopa, tada je napravio konačni pad od 100 stopa - bio je zasut fosilima tigrastih tigrova, divovskih prizemlja, špiljskih medvjeda i čak stvorenja nalik slonu zvanom gomfotera. Ova stvorenja posljednji put su hodala Zemljom tisućama godina tijekom posljednjeg ledenog doba.
Ali istraživači su se trebali što konkretnije odrediti od toga. Stoga su pomno pogledali podatke regionalne razine mora kako bi dobili minimalnu dob u kojoj se špilja napunila morskom vodom. Njihova analiza pokazala je da bi mjesto, koje je sada 130 stopa ispod razine mora, bilo potopljeno između 9.700 i 10.200 godina. Tako je Naia prije toga morala pasti u špilju.
Za razliku od prijašnjih kostura ranih Amerikanaca, Naia je uključivala zube. Predvodio je koautor Douglas Kennett, profesor arheologije zaštite okoliša na Državnom sveučilištu Pennsylvania, istraživači koji su njezinu caklinu zubima datirali radiokarbonom prije 12.900 godina.
No Nainovo izlaganje morskoj vodi unutar krečnjačkih špilja mineraliziralo joj je kosti. "Nažalost, ne možemo isključiti da je zubna caklina kontaminirana sekundarnim karbonatima iz pećinskog sustava", objašnjava Kennett.
Zubna caklina također sadrži uranij i torijum u tragovima, radioaktivne minerale koji propadaju poznatim brzinama. Ali rezultati tih analiza, iako su ukazivali da su posmrtni ostaci stari najmanje 12.000 godina, također nisu bili uvjerljivi.
Međutim, sami su znanstvenici primijetili nešto zanimljivo u vezi s kostima: one su bile uočene na mineralnim naslagama rozete. Prije nego što je špilja bila potopljena, voda koja je kapljala s krova jame stvorila je mineralnu maglu koja se na kostima osušila u floretnim uzorcima.
"Budući da su cvjetovi rasli na ljudskim kostima, znali smo da će nam druženje s njima dati minimalnu dob za kosti", objašnjava Victor Polyak, znanstvenik na Sveučilištu New Mexico, Odjel za planete i planetarne znanosti. "I opet, s obzirom na to da je crna crkva Hoyo suha kad se Naia probila do dna, cvjetovi su morali narasti između vremena njezine smrti i prije 10 000 godina, kada je dno jame postalo potopljeno bočastom vodom zbog porasta razina mora. Dakle, najstariji komadići cvjetova osiguravali su najstariju minimalnu dob. "
Analiza ovih cvjetnica složila se s drugim čitanjima - Naia je pala u pećinu ne prije 12.000 godina.
Gornji desni treći molar Naia, koji je korišten za datiranje radiokarbona i ekstrakciju DNK. Zub drži drevni stručnjak za genetiku Brian Kemp sa Sveučilišta Washington, koji je vodio genetska istraživanja na kosturu. (Foto James Chatters) Naia zubi imali su još jednu ulogu: S njezinom dobi, znanstvenici su tada pokušali izvaditi njezin DNK iz kutnjaka. "Pokušali smo s vađenjem DNK s vanjske mogućnosti da neki fragmenti mogu ostati", kaže Chatters. "Bila sam šokirana kad smo zapravo dobili netaknut DNK."
Istraživači su se fokusirali na mitohondrijsku DNK (mtDNA), koju genetičari koriste kako bi ispitali kako su populacije povezane. mtDNA je obilnija od DNK koja se nalazi u jezgri stanice, pa je lakše proučiti. Istraživači su se posebno fokusirali na haplotipove, što su nizovi gena koji mutiraju sporije od ostatka mtDNA.
Njihova analiza pokazala je da Naia mtDNA sadrži haplotip koji se pojavljuje kod modernih Indijanca i postoji samo u Americi; znanstvenici vjeruju da se razvio u Beringiji.
"Uspjeli smo s velikom sigurnošću prepoznati njezinu genetsku lozu", kaže Ripan Malhi, profesor antropologije na Sveučilištu u Illinoisu. Laboratorija Malhija bila je jedna od tri koja je analizirala Naijinu mtDNA; sve tri analize dale su iste rezultate. "To pokazuje da su živi Indijanci i ti drevni ostaci djevojke koje smo analizirali svi nastali iz iste izvorne populacije tijekom početnog pucanja Amerike. "
Naia dokazuje da su migracije iz Beringije dovele do južnog Meksika. Što se tiče zašto se Naia lubanja toliko razlikuje od suvremenih Indijanca, koautorica Deborah Bolnick, docentica antropologije na Sveučilištu u Teksasu u Austinu, ima objašnjenje: „Fizičke razlike između Paleoamerikanaca i Indijaca danas su vjerojatnije zbog promjena koja se dogodila u Beringiji i Americi u posljednjih 9.000 godina. "Bolnickov laboratorij bio je jedan od triju koji potvrđuju nalaze mtDNA.
Studije Naia - naime činjenica da je ona genetski preteča modernih Indijanca - ironično postavlja zanimljiva pitanja o tome hoće li znanstvenici moći pristupiti i izvući ostatke ranih Amerikanaca koji tek trebaju biti otkriveni.
Na primjer, Chatters - koji su otkrili znanstvenu važnost ~ 9000-godišnjeg Kennewickog muškarca 1996. - nisu mogli dalje analizirati te ostatke zbog lokalnih plemena koja su to tijelo tražila kao predaka prema Zakonu o zaštiti i vraćanju grobova Indijanca (NAGPRA ), doneseno 1990. Međutim, 2004. godine, Apelacioni sud 9. kruga potvrdio je raniju odluku koja je presudila da se posmrtni ostaci ne mogu definirati kao „Indijanci“ prema zakonu NAGPRA, a studije tijela su nastavljene.
Naino otkriće može otvoriti vrata za više pravnih borbi u budućnosti. Ali Chatters odbacuje ovu ideju, primjećujući da u trenutnoj studiji: "Ovdje ne pretpostavljamo nužno odnos potomaka i predaka. Jednostavno gledamo zajedničku baštinu. "
U međuvremenu, zaronite se u Hoyo Negro s istraživačima špilja projekta, ljubaznošću Nacionalnog instituta za antropologiju i historiju meksičke vlade uz potporu Nacionalnog geografskog društva:
Kostur tinejdžerke star 12 000 godina pronađen je u Hoyo Negro, podvodnom pećinskom sustavu na poluotoku Jukatan.
