Polio je iskorijenjen u Sjedinjenim Državama do 1979. godine zahvaljujući cjepivu. No, tijekom svoje visine u pedesetima, bolest je zahvatila 58.000 ljudi godišnje, većinom djece. Danas Amerikanci više ne razmišljaju previše o poliologu; iako je virus sličan poliomi trenutno izaziva zabrinutost. Od svog vrhunca, globalna zdravstvena zajednica učinila je divan posao uklanjanja polioterapije u većem dijelu svijeta, gurajući zaraznu bolest na ivicu potpunog iskorjenjivanja.
Riješiti se posljednjih preostalih džepova bolesti pokazalo se teškim, ponajviše zato što cjepivo protiv ove bolesti zahtijeva hlađenje, a ono nije dostupno u nekim od najudaljenijih i najsiromašnijih regija na svijetu. No, Roni Dengler iz tvrtke Discover otkriva da su istraživači nedavno naučili kako zamrzavati-sušiti cjepivo, nadajući se da su dani polioterapije odbrojeni.
Godine 1988. Svjetska zdravstvena organizacija stvorila je Globalnu inicijativu za iskorjenjivanje polioterapije da zaustavi bolest jednom zauvijek. Od tada se učestalost poliologa u svijetu smanjila za 99, 9 posto, navodi se na web stranici inicijative. No, tih konačnih 0, 1 posto pokazalo se lukavo pobijediti. Helen Branswell iz Stata izvješćuje da je „svake godine u posljednjih nekoliko godina“ inicijativa izrazila nadu da će u toj godini doći kraj poliomije. Prošle godine, primjerice, prijavljena su samo 22 slučaja. No, svaki put kad se čini da je bolest na rubu izumiranja, pojavljuju se novi nastupi. Godine 2016. ponovno se pojavila u Nigeriji nakon dvije godine bez slučaja. Sirija je također imala veliku epidemiju. Ove se godine, čini se, bolest širila u Pakistanu i Afganistanu.
Nicola Davis iz The Guardian izvještava da je jedan problem s trenutnom inicijativom za iskorjenjivanje vrsta uporabljenog cjepiva. Oralno cjepivo koristi maleni oslabljeni živi virus koji nije štetan za cijepljenog pacijenta. Međutim, sva se djeca u tom području moraju cijepiti odjednom, inače se živi virus iz cjepiva može prenijeti na necijepljenu djecu, steći snagu i širiti se, što je izgleda slučaj s izbijanjem iz Sirije. Da bi riješili taj problem, zdravstveni radnici počeli su koristiti inaktivirani poliovirus (IPV), injekciju mrtvih sojeva virusa. Problem je što ta cjepiva trebaju stalno hlađenje, što znači da ih možda neće uspjeti do područja koja im najviše trebaju.
Zato su Jae Jung, imunolog sa Medicinskog fakulteta Keck na Sveučilištu Južna Kalifornija, i Byeong S. Chang, izvršni direktor Integrity Bioa, odlučili iskoristiti svoju stručnost za stvaranje stabilne verzije cjepiva. Dok su istraživači ranije koristili sušenje smrzavanjem kako bi stvorili stabilne verzije cjepiva protiv ospica i tifusa, iste tehnike još nisu djelovale na IPV.
Dakle, istraživači i njihovi timovi koristili su kombinaciju dviju novih tehnika, tekućinske kromatografije i probira visoke propusnosti, kako bi pronašli aditive koji bi se mogli koristiti tijekom postupka sušenja smrzavanjem za stabilizaciju IPV-a. Na kraju su našli pravu formulu koristeći magnezijev sulfat, aminokiselinu zvanu histidin i šećer, alkohol manitol. Tijekom testova, čuvali su cjepivo na 98, 6 stupnjeva četiri tjedna prije nego što su ga koristili za cijepljenje miševa protiv poliologije, otkrivši da je njihova verzija smrznuta, zaštićena miševe, jednako kao i redovito cjepivo. Istraživanje se pojavljuje u časopisu mBio .
"Stabilizacija nije raketna znanost, tako da većina akademika ne obraća puno pažnje na ovo područje", kaže vodeći autor Woo-Jin Shin, također USC, u priopćenju za javnost. "Međutim, ma koliko lijek ili cjepivo bili prekrasni, ako nisu dovoljno stabilni da se mogu prevoziti, nikome to ne čini mnogo dobro."
Cilj je na kraju testirati spoj na ljudima i stvoriti cjepivo koje može biti stabilno na policama tri mjeseca do godinu dana, izvještava Davis. A to je ključno za postizanje preostale populacije djece koja nisu cijepljena. Branswell u Stat izvješćima zdravstveni službenici su optimistični da mogu dosegnuti 100.000 djece u van dosegu područja u Nigeriji.
Situacija u Afganistanu i Pakistanu je, međutim, drugačija, s džepovima necijepljene djece i učestalošću bolesti na područjima u koja stranim osobama nije sigurno putovati. Rad na tom području bio je još otežaniji prije desetak godina kada je CIA koristila lažne radnike cijepljenja za prikupljanje DNK od lokalne djece tijekom lova na Osamu bin Ladena u Pakistanu. To je dovelo do nepovjerenja zdravstvenih radnika u regiji i na kraju uzrokovalo ubojstvo devet djelatnika cjepiva. Smatra se da je kaskade postalo iskorjenjivanje poliologa u regiji desetljećima.
