Znamo da djevojke mogu raditi matematiku i biti jako dobre u tome. No, nova studija objavljena ovog tjedna u PNAS-u pokazuje da neke djevojke u osnovnoj školi ne uče samo kako dodati jedno plus jedno - uče da bi se djevojke trebale plašiti tog broja. Baš kao i njihovi učitelji.
Istraživači sa Sveučilišta u Chicagu procijenili su matematičku anksioznost 17 nastavnika prvog i drugog razreda u velikoj gradskoj četvrti Srednjeg zapadnog dijela. (Kad netko ima matematičku anksioznost, može svladati matematičke pojmove, ali ima tendenciju da izbjegava predmet i izvodi se lošije nego što to dopuštaju njihove sposobnosti.) Oni su ocjenili matematičku uspješnost učenika nastavnika na početku i na kraju školske godine kao kao i da li su učenici vjerovali stereotipu da djevojčice bolje rade u čitanju, a dječaci bolje u matematici.
Istraživači su otkrili da je u razredima s nastavnicima koji imaju matematičku anksioznost postizanje matematike na kraju školske godine bilo gore za djevojčice, ali ne i za dječake. Djevojke s takvim učiteljima također su imale veću vjerojatnost da će podržati stereotip da su dečki bolji u matematici, a djevojčice u čitanju. Što se događa? Dotični učitelji nisu bili lošiji u nastavi matematike, kažu znanstvenici, ali oni su na neki način prenijeli ideju mladim djevojkama u svojim učionicama da je matematika zastrašujuća. Istraživači pišu:
Nagađamo da učiteljica koja ima veliku matematičku zabrinutost tjera djevojke da se usklade sa stereotipom da nisu dobre kao dječaci iz matematike, što zauzvrat utječe na dostignuća djevojčice u matematici. Ako je to slučaj, slijedi da bi djevojke koje potvrde tradicionalna uvjerenja o rodnim sposobnostima na kraju školske godine trebale imati niža postignuća iz matematike u odnosu na djevojčice koje to nemaju, a općenito više od dječaka. Upravo smo to našli. ...
Uz to, djeca slijepo ne oponašaju odrasle osobe istog spola. Umjesto toga, oni modeliraju ponašanja za koja vjeruju da su rodno tipična i primjerena. Stoga je moguće da su djevojke u prvom i drugom razredu vjerojatnije pod utjecajem tjeskobe svojih nastavnika nego njihovih kolega iz razreda, jer je većina učitelja u ranoj osnovnoj školi ženska, a visoka razina matematičke anksioznosti u ovoj učiteljskoj populaciji potvrđuje društveni stereotip o matematičkim sposobnostima djevojčica.
Problem zapravo počinje na fakultetu, gdje osnovnoškolsko obrazovanje zahtijeva malo matematike. Čini se da ovo privlači matematičke fobe, a ne šokantno je da je učestalost matematičke anksioznosti među većim školama osnovnog obrazovanja veća od pojedinaca na bilo kojem drugom fakultetu. Dakle, naš obrazovni sustav na fakultetima potiče uznemirujući broj uzora za djevojčice kojima je matematika teža i zastrašujuća nego Barbie. I oni podučavaju svoje optužbe - ako nenamjerno - da slijede njihove zahtjeve.
Što treba učiniti? Moj poticaj je reći da bismo trebali povećati zahtjeve matematike za osnovnoškolsko obrazovanje izvan osnovne algebre i geometrije i ukloniti neke matematičke fobese. A ako razmišljate o tome da postanete učitelj u osnovnoj školi i plašite se matematike, možda biste trebali pronaći drugu profesiju.
