17. rujna 1903., 21-godišnji William S. Harley i njegov prijatelj iz djetinjstva Walter Davidson osnovali su tvrtku s dva čovjeka koja je proizvodila motorne bicikle iz šipke u Milwaukeeju. Malo su znali da Harley-Davidson Motor Company ne bi bila samo jedna od dvije američke motociklističke kompanije koja je preživjela Veliku depresiju, već bi i definirala arhetipskog modernog kauboja: biciklista.
Američki povijesni muzej ima malu kolekciju motocikala Harley-Davidson, koji uključuju: model s 5 konjskih snaga (KS) iz 1913. godine; rijedak Model 74 iz 1942. koji je pripadao bivšem predsjedniku Gvatemale Jorgeu Ubicu; Zamjenski model XR-750 Evel Knievel iz 1972. godine; i limitirano turneje bicikla iz serije Electra Glide Ultra Classic iz 1993. godine, koji je Harley-Davidson darovao Smithsonianu u znak obilježavanja 90. godišnjice tvrtke.
Kustos Paul F. Johnston čuvar je kolekcije motocikala Smithsonian. Osim uloge kustosa povijesti prijevoza u Nacionalnom muzeju američke povijesti, Johnston je i entuzijastični motociklista tijekom cijele godine. Razgovarali smo putem e-maila o Harleysu, a posebno o Smithsonianovoj kolekciji.
Koji je najraniji Harley u Smithsonian-u i kako ga je Smithsonian stekao? Koliko ste daleko došli Harleys u stoljeću u kojem su prošli?
Naš najraniji motocikl Harley-Davidson je 1913. model s 5 KS koji je proizveden samo deset godina nakon što je tvrtka prvi bicikl iskočio iz tvornice u Milwaukeeu. 1913. koštao je 235 dolara kada je bio nov; Paul E. Garber iz Washingtona kupio ga je korišteno 1918. U one rane dane Harley-Davidson bicikli su imali jednostupanjske prijenose, motore sa zračnim hlađenjem i kočnice za podmetanje, poput današnjih jednostavnih pedala. Primjer iz 1913. također ima papučice u obliku bicikla i izravni lančani pogon od papučica do stražnjeg kotača, slično današnjim mopedima. Danas Harley-Davidson motocikli imaju nekoliko brzina i disk kočnice, ali većina njihovih modela i dalje je zračno hlađena.
Garber se Smithsonijskom osoblju pridružio 1920. godine i postao prvi kustos Nacionalnog zračnog muzeja kad ga je osnovao 1946. Kao i gotovo svi jahači početkom 20. stoljeća, Garber je svoj Harley koristio kao osnovni prijevoz do negdje prije 1947. U ljeto 1947., održan je motociklistički miting četvrtog srpnja u Hollisteru u Kaliforniji. Časopis Life objavio je senzacionalni članak o skupu koji je uključivao insceniranu fotografiju motociklista na svoj bicikl okružen praznim bocama piva. Medijsko praćenje ovog događaja otvorilo je cijelu državu imidža za motocikliste koji traje i danas. Možda slučajno, Garber je poklonio svoj motocikl Smithsonianu dan nakon što je objavljen članak Life .
Koja je priča iza prilagođenog običaja XR-750 iz 1972. godine od Evela Knievela? Ima li nečeg posebnog u vezi s ovim biciklom koji dobro odgovara Knievelovim vratolomnim trikovima?
Jedan od poznatih uskočenih bicikala Evel Knievel iz sredine 1970-ih darovan je Smithsonianu 1994. godine, zajedno s kožnim odijelom za skakanje, plaštom i čizmama. To je jedan od najpopularnijih i najtraženijih predmeta u Američkom muzeju. Knievel je olakšao i ojačao svoje bicikle za skakanje i njihove komponente ovjesa kako bi izdržao sile uzlijetanja i slijetanja pri velikim brzinama do 100 milja na sat. Za sve njih imao je i posebne poslove bojenja.
Unatoč rizicima koje je preuzeo i nekoliko kostiju koje je slomio tijekom karijere, Knievel je bio usmjeren na sigurnost i imao je stalnu ponudu od 1000 dolara svima koji su ga vidjeli na motociklu bez kacige.
Kako je muzej stekao Harleja 1942. godine Jorgea Ubica?
Harley-Davidson proizvodio je motocikle gotovo isključivo za ratno korištenje tijekom Drugog svjetskog rata, ali Motor Company je napravio nekoliko izuzetaka. 1942., Isporučili su generalu Jorgeu Ubicu (1878.-1946.), Predsjedniku Gvatemale, model VV-Twin modela 74 „Voda“. Koristio ga je za osobnu i rekreacijsku upotrebu sve do 1943. ili 1944. godine, kada ga je prodao nećaku. Te godine je također dao ostavku na mjesto predsjednika i ostatak života proveo u egzilu u New Orleansu, LA. Bicikl je prošao kroz ruke nekolicine drugih kolekcionara prije donacije Smithsonianu 1981. godine.
Kakav je Electra Glide Ultra Classic iz 1993. godine?
Ovaj je model Harley najveći i najluksuzniji bicikl za turneje. Nazvan "Electra Glide Ultra Classic", ovaj je model dizajniran za prijevoz dva putnika u cijeloj zemlji u najfinijem stilu i udobnosti. Tri velika prtljažnika nose puno prtljage, a gornja kutija ima čak i ogledalo u poklopcu za popravak pukotina „dlakave kose“ nakon dugog dana u sedlu. Ovaj motocikl ima i disk kočnice, AM / FM radio, CB radio, tempomat, zvučnike straga i naravno puno klima uređaja! Veliki je, težak, udoban i savršeno odgovara dugim danima na prekrasnim cestama.
Što mislite, što je s Harleysom, koji su osvojili američku kolektivnu maštu?
Harley-Davidson motocikli su sve o stilu. Imaju moderan retro imidž lošeg momka koji se vraća u dane kada su stvari bile jednostavnije i izravnije. Lako ih je izmijeniti i prilagoditi specifičnim ukusima pojedinog vlasnika; drže svoju vrijednost izuzetno dobro na korištenom tržištu; i lijepo ih je pogledati! Tvrtka Motor preživjela je dva svjetska rata, tarife za depresiju i trgovinu, a njihovi se proizvodi prodaju širom svijeta u stotinama tisuća svake godine. Oni su bitna američka priča o uspjehu.
Odajući počast stogodišnjici tvrtke 2003. godine, časopis Smithsonian objavio je članak o povijesti Harley-Davidsona pisca Roberta F. Howea.
