Svrab je čudan. Naš osjećaj svrbeža mogao se razviti do izuzetne osjetljivosti koju danas imamo kako bi nas upozorili o insektima koji prenose bolest. Znanstvenici su vjerovali da je dosadan osjećaj nastao iz blage aktivacije receptora za bol, ali sada znamo da je svrbež posvetio put neurona, objašnjava Atul Gawande u uznemirujućoj New Yorker-ovoj priči. (Uključuje ženu s svrbežom vlasišta, tako upornom da se škripala po lubanji i u njegov mozak dok je spavala.)
Povezani sadržaj
- Patke nam objasne kako se osjećamo
Naš osjećaj svrbeža ovisi o složenom sustavu stanica, molekula i živčanih krugova koje istraživači još uvijek razdvajaju. Ali zašto sada grebamo manje je misterija. Grebanje zapravo uzrokuje bol, što na trenutak prevlada osjećaj svrbeža, piše Tanya Lewis za LiveScience.com . Ali kad se to izgubi, dok se to događa, svrab se može osvetiti.
Zhou-Feng Chen sa Medicinskog fakulteta sa sveučilišta Washington u St. Louisu, Mo.S., objasnio je za New Scientist kako su istraživači njegovog tima shvatili zašto se događa ovaj ciklus svrbeža-svrbeža:
Znamo da neurotransmiter serotonin pomaže u kontroli boli, a ta bol - od jakog grebanja - pomaže u smirivanju svrbeža, pa je Chenov tim krenuo istražiti je li serotonin također uključen u proces svrbeža. Započeli su miševima genetičkog inženjeringa da ne proizvode serotonin. Obično će miševi ubrizgani u kemikaliju koja iritira njihovu kožu ogrebati oluju, ali činilo se da miševi napravljeni gotovo da nemaju potrebu za ogrebotinom. Genetski normalni miševi koji su dobili tretman za sprečavanje serotonina da napuste mozak, također su izbjegavali ogrebotine nakon što su mu ubrizgali kemikaliju, što ukazuje da nagon za grebanjem počinje kada serotonin iz mozga dođe do iritiranog mjesta.
Tim je također pokazao da dodatni serotonin koji se oslobađa kada se ogrebemo može aktivirati ne samo neurone koji moduliraju bol, već i one koji pojačavaju svrbež. Ovaj prelaz žica može zarobiti ljude u nelagodi u petlji: svrbež, ogrebotina, bol, serotonin, svrbež ... itd. Istraživači su svoja otkrića prijavili u časopisu Neuron .
Kronični svrbež muči milijune Amerikanaca, izvještava NIH. No, istraživači čine napredak da shvate složenost svrbeža. Na primjer, znamo da postoje posebna živčana vlakna prilagođena svrbežu, piše Gawande:
Za razliku od, recimo, živčanih vlakana protiv boli, od kojih svako pokriva područje veličine milimetra, jedno svrbežno vlakno može pokupiti svrbežni osjećaj udaljen više od tri centimetra. Pokazalo se i da vlakna imaju izuzetno male brzine provođenja, što je objasnilo zašto se svrbež razvija tako sporo i tako usporava.
Istraživači su čak otkrili i neurotransmiter koji prenosi poruku „svrbež“ duž živčanih vlakana i do mozga, izvještava Joseph Stromberg za Smithsonian.com . Ipak, mnoge stvari o svrbežu ostaju nepoznate - samo ne ona ekstremna, ponekad opasna neugodnost koju stvaraju.
