Zamislite šetnju Londonom krajem 19. stoljeća. Grad je živ s pješacima i konjima. Također je gužva, prljav i prepun prostitucije, droge i kriminala. Ako vam je potrebna pomoć ili dva da biste pokrenuli maštu, nema boljeg mjesta za pogledati od mapa Charlesa Boota, društvenog istraživača i reformatora čije je istraživanje sjemeničke strane grada pomoglo u promjeni načina na koji svijet gleda na društvene probleme.
Boothov rad sada se može naći na mreži zahvaljujući londonskom Charlesu Boothu, projektu posvećenom digitalnom dokumentiranju Booth-ovih revolucionarnih djela.
Ovih dana Booth se gleda kao svojevrsni kum statistike i sociologije, socijalni reformator koji je prepoznao potrebu suočavanja sa problemima siromaštva i kriminala. Rođen bogatim roditeljima i društveno svjesnoj obitelji (rođakinja je Beatrice Webb, koja je izmislila izraz „kolektivno pregovaranje“), zainteresiran je za pitanja gradskog života kroz dobrotvorni rad. U to vrijeme je viktorijanska Britanija bila i divno moćna i izuzetno siromašna. Dok je radio na tome kako dodijeliti fond za pomoć u Londonu, shvatio je da podaci popisa koji koriste zapravo ne pokazuju koliko su loši ljudi iz Londona.
Zatim je pročitao knjigu Henryja Hyndmana, marksista koji je tvrdio da je 25 posto Londončana živjelo u siromaštvu. Ta je figura gurnula Boota, koji je smatrao da je mnogo veći. Ali nije imao nikakve podatke da dokaže točku. Stoga je krenuo da je dobije sam. Tijekom gotovo 20 godina pokrenuo je istragu o stanju londonskih radnika koji je dokazao da je ustvari taj broj više od 35 posto i nazvao je prikladno "Istraga o životu i radu ljudi u Londonu."
U to su vrijeme društvene znanosti bile u povojima. Booth i njegovi kolege krili su to, čineći svoju vlastitu metodologiju dok su slijedili. Prikupljali su podatke i sami su izlazili na ulice koje ometaju London, čak i zajedno s policijskim službenicima dok su obavljali posao. Uz put su prikupljali podatke o svemu, od prostitucije do zloupotrebe droga do siromaštva i radnih uvjeta. Podaci koje je Booth prikupio pomogli su da dovedu do britanskog mirovinskog sustava i utjecali su na socijalne reformatore poput Jane Addams i Florence Kelley, koji su koristili njegove metode za mapiranje siromaštva oko Hull Housea u Chicagu.
Sociolozi i dalje koriste neke od Bootovih metoda, a povjesničari koriste njegove radove za rijetki uvid u kakav je život zaista bio u Londonu prijelaznog stoljeća. Ogromna zbirka Bootovih bilježnica, karata, opažanja i drugih djela smještena je u arhivu Londonske škole ekonomije, a njegova "Istraga o životu i radu ljudi u Londonu" od tada je upisana u Unescovo sjećanje na svijet Registrirajte se.
Zahvaljujući Londonu Charlesa Boota, Bootovo je djelo lako čitati za one koji se žele upisati u povijesno putovanje kroz grad čija je sjemenička strana bila jednako fascinantna koliko i njegova ugodnija zadovoljstva. Zato iskoristite virtualnu šetnju - i zahvalite Boothu na očuvanju podataka o londonskom siromahu, čak i kad je pokušao izbrisati uvjete koji su im otežavali život.
