22. studenog 1968. epizoda "Zvjezdanih staza" pod nazivom "Platonovi maćeha" emitirala je prvi međurasni poljubac na američkoj televiziji.
Zaplet epizode je bizaran: Vanzemaljci koji obožavaju grčkog filozofa Platona koriste telekinetičke moći kako bi prisilili Enterprise posadu da pjeva, pleše i ljubi se. U jednom trenutku vanzemaljci prisiljavaju poručnika Uhuru (Nichelle Nichols) i kapetana Kirka (William Shatner) na zagrljaj. Svaki se lik pokušava oduprijeti, ali na kraju Kirk nagne Uhuru natrag i dvojica se poljube dok vanzemaljci lascivno gledaju.
Smooch nije romantičan. Ali 1968. godine pokazati crnku koja ljubi bijelca bio je odvažan potez.
Emisija je emitovana samo godinu dana nakon što je odluka Vrhovnog suda SAD-a Loving v. Virginia prekršila državne zakone protiv međurasnih brakova. Tada su ankete Gallupa pokazale da je manje od 20 posto Amerikanaca odobravalo takve odnose.
Kao povjesničar građanskih prava i medija očarao me žena u središtu ovog značajnog televizijskog trenutka. Igrajući Nichelle Nichols kao poručnika Uhura stvorio je mogućnosti za kreativnije i društveno relevantnije priče „Zvjezdane staze“.
Ali jednako važan je Nicholsov aktivizam izvan ekrana. Ulogu u "Zvjezdane staze" iskoristila je za regrutaciju NASA-e, gdje se zalagala za promjene u svemirskom programu. Njezin luk u karijeri pokazuje koliko raznoliko lijevanje na ekranu može imati dubok utjecaj i u stvarnom svijetu.
"Trijumf moderne televizije"
1966., tvorac "Zvjezdanih staza" Gene Rodenberry odlučio je glumiti Nichelle Nichols da glumi poručnika Uhuru, prevoditelja i komunikacijskog službenika iz Sjedinjenih Država Afrike. Time je Nicholsa učinio prvom afroamerikankom koja je na televiziji imala i dalje glavnu ulogu.
Afroamerički tisak brzo je pohvalio Nicholsovu pionirsku ulogu.
Norfolk časopis i vodič nadali su se da će to "proširiti uporište svoje utrke na cijevi."
Časopis Ebony prikazao je Nicholsa na naslovnici u siječnju 1967. i opisao je Uhuru kao "prvog crnog astronauta, trijumf suvremenog TV-a nad modernom NASA-om."
Ipak se poznati poljubac između Uhure i Kirka gotovo nikada nije dogodio.
Nakon prve sezone "Zvjezdanih staza" zaključene 1967. godine, Nichols je razmišljao o odustajanju nakon što mu je ponuđena uloga na Broadwayu. Karijeru je započela kao pjevačica u New Yorku i uvijek je sanjala o povratku u Veliku jabuku.
No, na fondaciji NAACP-a u Los Angelesu, naišla je na Martina Luthera Kinga Jr.
Kasnije će Nichols prepričati svoju interakciju.
"Ne smijete otići", rekao joj je King. "Otvorili ste vrata koja se ne smiju zatvoriti ... zauvijek ste promijenili lice televizije ... Prvi put nas svijet vidi onako kako bi trebali da nas vide, jednako kao i inteligentne ljude."
King je dalje rekao da su on i njegova obitelj obožavatelji emisije; ona je bila "heroj" njegovoj djeci.
Uz Kingovo ohrabrenje, Nichols je ostao na "Zvjezdane staze" zbog pune trogodišnje vožnje originalne serije.
Nicholsov kontroverzni poljubac dogodio se na kraju treće sezone. Nichols se prisjetio kako su rukovoditelji NBC-a pomno nadzirali snimanje filma jer su bili nervozni kako će južne televizijske stanice i gledatelji reagirati.
Nakon emitirane epizode, mreža je primila proliv pisama od gledatelja - i većina je bila pozitivna.
Godine 1982. Nichols je rekao Afroamerikanki Baltimoreu da ju je zabavljala pažnja izazvana poljupcem, posebno zato što je njezino vlastito nasljeđe bilo „spoj rasa koje uključuju egipatsku, etiopsku, mavarsku, španjolsku, velšku, indijsku i cherokee "plavokosi plavooki predak ili dva."
Svemirski križar
Ali Nicholsova ostavština bila bi definirana daleko više od poljupca.
Nakon što je NBC 1969. otkazao Star Trek, Nichols je preuzeo sporedne glumačke uloge u dvije televizijske serije, "Uvid" i "DA", glumit će i madam u filmu o eksploziji eksploatacije iz 1974. "Truck Turner."
Također se počela baviti aktivizmom i obrazovanjem. 1975. godine Nichols je osnovao Women in Motion, Inc. i osvojio nekoliko vladinih ugovora za proizvodnju obrazovnih programa vezanih uz svemir i znanost. Do 1977. imenovana je upravnim odborom Nacionalnog svemirskog instituta, organizacije za zagovaranje civilnog prostora.
Te godine održala je govor na godišnjem sastanku instituta, "Nove mogućnosti za humanizaciju svemira ili svemira: Što je to za mene?" U njemu je kritizirala nedostatak žena i manjina u astronautskom korpusu, izazivajući NASA da "Sići sa svoje kule bjelokosti intelektualne potrage, jer bi sljedeći Einstein mogao imati crno lice - i ona je žensko."
Nekoliko glavnih članova NASA-e bilo je među publikom. Pozvali su je da vodi program zapošljavanja astronauta za novi program letjelica. Ubrzo je spakirala torbe i počela putovati zemljom, posjećujući srednje škole i koledže, razgovarajući s profesionalnim organizacijama i zakonodavcima, te se pojavljivala na nacionalnim televizijskim programima poput "Dobro jutro Amerika."
"Cilj je bio pronaći kvalificirane ljude među ženama i manjinama, a zatim ih uvjeriti da je prilika stvarna i da je to također dužnost, jer ovo je bilo povijesno", rekao je Nichols Afroamerikancima u Baltimoru 1979. "Stvarno sam imao taj sam smisao u vezi s tim. "
U svojoj autobiografiji iz 1994. godine „Iza Uhure“, Nichols se prisjetila da je u sedam mjeseci prije nego što je započeo program zapošljavanja, NASA primila samo 1.600 zahtjeva, uključujući manje od 100 od žena i 35 od manjinskih kandidata. “Ali do kraja lipnja 1977, „samo četiri mjeseca nakon što smo preuzeli zadatak, pristiglo je 8.400 zahtjeva, uključujući 1.649 od žena (15-puta više) i 1.000 od manjina.“
Nicholasova kampanja zaposlila je nekoliko astronauta koji su slijevali putnike, uključujući Sally Ride, prvu ženu u svemiru, Guion Bluford, prvu Afroamerikanku u svemiru i Mae Jemison, prvu ženu iz svemira Afroamerikanke.
Nichelle Nichols govori nakon što je Space Shuttle Endeavor sletio u Međunarodnu zračnu luku Los Angeles u rujnu 2012. (AP Photo / Reed Saxon) Neumoljivo zalaganje za uključivanje
Njeno zalaganje za uključivanje i različitost nije bilo ograničeno na svemirski program.
Kao jedna od prvih crnih žena u glavnoj televizijskoj ulozi, Nichols je shvatio važnost otvaranja vrata manjinama i ženama u zabavi.
Nichols je nastavio težiti Afroamerikancima da imaju više snage u filmu i televiziji.
"Dok crnci i manjine ne postanemo samo producenti, pisci i režiseri, već kupci i distributeri, nećemo ništa mijenjati", rekla je Ebony 1985. "Dok ne postanemo industrija, dok ne nadgledamo medije ili barem ima dovoljno za reći, uvijek ćemo biti vozači i plesači. "
To je pitanje koje, nažalost, ostaje aktualno i danas. U veljači ove godine, UCLA-ovo godišnje izvješće o raznolikosti Hollywooda otkrilo je da su žene i ljudi u boji i dalje nedovoljno zastupljeni kao režiseri i u prostorijama studijskih odbora. Zaključeno je da "holivudski studiji ostavljaju novac na stolu ne razvijajući filmove i TV emisije sa raznovrsnijim ulogama."
Prije pedeset godina, Nicholsov poljubac možda je slomio važnu kulturnu barijeru. No, kao što Nicholls dobro zna, potraga za osiguravanjem mogućnosti za žene i manjine traje i dan danas - napor koji zahtijeva neumoran pritisak.
Novi podkast razgovora „Toplina i svjetlost“ sadrži profesora Delmonda koji detaljno raspravlja o ovoj priči.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Matthew Delmont, profesor povijesti, Državno sveučilište Arizona
