Postoji razlog zašto su muzeji povijesti prepuni kamenih statua, keramičkih i streličnih glava - te se odupiru propadanju dok su izložene stotinama (ili čak tisućama) godina suncu, vjetru i kiši. Rijetki su pronađeni organski materijali, poput tkanog šala ili kožne cipele, ali postoji barem jedna okolnost kada te vrste artefakata prežive: kada su zamrznuti u ledu.
Glečeri i permafrost zadržavaju mnoga ta blaga, ali kako klimatske promjene puštaju na sebe elemente. A kako izvještava Kastalia Medrano u Newsweeku, upravo se to događa u Norveškoj. Skupina ledenjačkih arheologa izvadila je preko 2000 artefakata s rubova ledenjaka u Norveškoj, a otkriće obećava pomoć istraživačima u boljem razumijevanju povijesti planinskog stanovništva.
Arheolozi iz Velike Britanije i Norveške istraživali su rubove ledenjaka u najvišim planinama Norveške u Opplandu od 2011. godine, kao dio Arheološkog programa ledenjaka i njegovih tajni ledenog projekta. Otkrili su tisuće predmeta koji datiraju još od 4000. godine prije Krista, uključujući drvene skije, blizu kompletnih strelica brončanog doba i drvenih osovina, vikinških mačeva, odjeće i lubanja konja.
"[U] ledenjanim planinskim prijelazima možete naći u osnovi bilo što", rekao je Medranu Lars Pilø, ko-direktor programa za arheologiju ledenjaka. „Očito zbog fantastičnih artefakata mnogo se fokusira na pojedinačne nalaze. Ali mislim da je možda važnija i veća slika. "
Istraživači su počeli izvlačiti zaključke iz svojih izvanrednih nalaza u novom članku objavljenom u časopisu Royal Society Open Science . Istraživači su uspjeli dobiti starost za 153 od tih tisuća predmeta, otkrivši da se pronađeni artefakti s vremenom nisu ravnomjerno raspodijelili. Neki su razdoblja vidjeli skup artefakata, dok su drugi vidjeli relativno malo.
Nakon detaljnijeg pregleda, rekao je stariji autor James H. Barrett sa Sveučilišta u Cambridgeu, neki vrhunci u brojevima artefakata odmah su se istakli. „Jedan takav obrazac koji nas je zaista iznenadio bio je mogući porast aktivnosti u razdoblju poznatoj kao Kasnoantičko malo ledeno doba (oko 536. - 660.). Bilo je ovo vrijeme hlađenja; žetve možda nisu uspjele, a populacija je opala ", kaže on. „Iznenađujuće je, međutim, da su se nalazi leda možda nastavili kroz ovo razdoblje, što možda sugerira da se važnost planinskog lova (uglavnom za srne) povećala kako bi nadopunila neuspjele poljoprivredne žetve u vrijeme niskih temperatura. Alternativno, svaki pad aktivnosti na visinama tijekom kasnoantičkog malog ledenog doba bio je tako kratak da ga ne možemo promatrati iz dostupnih dokaza. "
Barrett kaže da još jedan šiljak artefakata dolazi između 8. i 10. stoljeća. To je razdoblje u kojem se stanovništvo tog područja povećavalo, kao i trgovina i mobilnost, što je na kraju dovelo do vikinškog doba kada su se narodi Norveške počeli širiti prema van. Želja za porastom urbanih središta za više planinskih dobara mogla je potjerati više lovaca na led.
Kako Pilø kaže za Elaina Zachos iz National Geographic-a, način na koji se lovi jelen se također u to vrijeme promijenio. Umjesto da idu na pojedinačne životinje s lukom i strijelom, lovci su razvili nove tehnike za stado i hvatanje životinja. "Mislimo da je ova vrsta intenzivnog lova ... bila neodrživa", kaže Pilø. "Iskorijenili su jelena."
Nakon 11. stoljeća, broj artefakata opada, možda uzrokovan smanjenjem broja gmazova. Brit Solli, iz Muzeja povijesti kulture u Oslu, kaže u priopćenju za javnost da bi pojavljivanje bubonske kuge u 14. stoljeću moglo kasnije pridonijeti opadanju stanovništva kao i smanjenju potražnje za planinskim dobrima.
Tim se nada da će prikupiti više artefakata i podataka koji će dodatno osvijetliti ovo slabo razumljivo vrijeme u skandinavskoj povijesti. Arheologija ledenjaka, Pilø kaže Zachosu, poprilično se razlikuje od tradicionalne arheologije u kojoj istraživači mjesecima ili godinama kopaju na jednom mjestu lopaticama i četkama. Umjesto toga, oni pješače po rubu ledenjaka od sredine kolovoza do sredine rujna kada je snježni paket na najnižoj razini, hodajući ledenim rubom i označujući artefakte bambusovim motkama radi kasnijeg oporavka. Brzo uklanjanje objekata s planine, budući da se oni mogu početi degradirati.
Norveška nije jedino mjesto na kojem artefakti izlaze iz leda uslijed klimatskih promjena. Kao što je Marissa Fessenden napisala za Smithsonian.com 2015. godine, tijela vojnika izgubljenih tijekom Prvog svjetskog rata izašli su iz Alpa, a mumije iz Inka izronle su iz ledenjaka u Andama. Taljenjem permafrosta na jugozapadu Aljaske također je objavljeno 2.500 predmeta, uključujući tkane košare i drvene maske. Istraživači čak misle da je Ötzi iceman, najpoznatija ledenjačka mumija, vjerojatno nastao zbog klimatske zagrijavanja.
Postoji bezbroj negativnih utjecaja promjenjive klime, ali oporavak tih artefakata mogao bi biti neočekivan pozitivan. Naša neizvjesna klimatska budućnost može nenamjerno pomoći istraživačima da saznaju više o našoj prošlosti.
