Prije mnogo stoljeća polinezijski putnici plovili su tisućama kilometara preko mora, putujući od obala Nove Gvineje do udaljenih mjesta poput Havaja i Novog Zelanda. Ovi drevni mornari oslanjali su se na intimno znanje o položaju zvijezda, obrascima letenja ptica i suptilnoj rezonanci okeana koji su ih usmjerili na sigurnost. Sofisticirana kultura pomorstva smanjena je kod modernih Polinežanaca, ali nedavna inicijativa na veliko je oživjela praksu.
Kako Richard Schiffman izvještava za Scientific American, tradicionalno polinezijsko plovilo uskoro je završilo putovanje oko svijeta. To je prvi put da je tako ambiciozno putovanje izvedeno u waʻa kaulua, dvostruki kalibar koji koriste Polinezijci iz prošlosti.
Hōkūleʻa, kako se brod zove, prvi je put napustio Havaje u 2014. Tijekom tri godine prešao je 40.000 nautičkih milja. (Kustos Smithsonian proveo je devet dana na brodu, kada je 2016. krenuo prema Washingtonu, DC). Putovanje će se sada zaključiti 17. lipnja ceremonijom dobrodošlice na čarobnom otoku Havaja, prema polinezijskom društvu za putovanje.
Organizacija koja želi "ovjekovječiti umjetnost i znanost tradicionalnog polinezijskog putovanja", provela je šest godina pripremajući se za putovanje po svijetu Hōkūleʻa . Stručnjaci pomorci koji su bili obučeni za tradicionalno polinezijsko jedrenje skrenuli su pozornost na novu generaciju putnika, podučavajući ih nijansiranim metodama koje su omogućile njihovim precima da prijeđu velike udaljenosti preko neredovitih voda.
Hōkūleʻina posada - koja se sastojala od oko 245 članova, s 12 do 13 posada u čamcu - nije se oslanjala na nikakve moderne navigacijske uređaje, poput kompasa ili GPS-a. Umjesto toga, promatrali su položaj nebeskih tijela, kretanje valova, ponašanje morskih ptica, boje zalaska sunca. Da bi se noću uspješno navigirali, piše Schiffman, posada je morala upamtiti tečajeve s više od 200 zvijezda.
Nije uvijek bilo glatko jedrenje. Marcel Honoré iz savjetnika za zvijezde u Honoluluu izvijestio je da je 2015. H thekūleʻa bila uhvaćena u snažnoj oluji kraj obale Mozambika. Vjetrovi jačine i vibracijske struje udarili su Hōkūleʻu u svoj brod za pratnju, ostavljajući otvor u otvoru na desnoj strani plovila.
Srećom, posada je uspjela improvizirati popravke i nastaviti svoj put, "gurajući kanu mimo svojih pacifičkih granica i u daleke zajednice koje nikada nisu vidjele tako znatiželjno morsko plovilo", piše Honoré. Posada se također susrela s svjetskim čelnicima, sudjelovala u ceremonijama dobrodošlice i obilazila nacionalne parkove.
Vidljivost je bila važna. Svrha putovanja Hōkūleʻe oko svijeta nije bila samo oživjeti drevnu kulturnu praksu, već i podići svijest o održivim načinima bavljenja ugroženim vodenim tijelima. "Živjeti na otočkom lancu uči nas da je naš prirodni svijet dar ograničenjima i da ga moramo pažljivo upravljati ako želimo preživjeti zajedno", piše Polinezijsko društvo za putovanje na svojoj web stranici. "Dok radimo na zaštiti kulturnih i okolišnih resursa za budućnost naše djece, naše pacifičke tradicije putovanja podučavaju nas da odlazimo izvan horizonta da se povežemo i učimo s drugima."
S obzirom na tu misiju, svjetsko putovanje Hōkūleʻe dobilo je dopadljivo ime: Mālama Honua, što znači "brinuti se za našu Otočku Zemlju."
