12. lipnja 1963., samo dan nakon što je predsjednik John F. Kennedy održao svoj vodeći televizijski govor u znak podrške građanskim pravima, aktivistkinja Medgar Evers ušla je u prilaz svojoj kući u Jacksonu, Mississippi, natrag kući sa sastanka s odvjetnicima NAACP-a. Izašao je iz automobila, noseći majice s otiskom rečenice "Jim Crow Must Go". Iznenada, Eversa je pogodio metak u leđa. Umro je manje od sat vremena kasnije.
Ovaj je tjedan, kako Anne Branigin izvještava za korijen, Eversova Jacksonova kuća postala nacionalni spomenik kao dio zakona o javnim zemljištima koji je potpisao predsjednik Trump. Dom ima složenu ostavštinu; to je istovremeno i mjesto tragedije, gdje je križar za građanska prava ubijen hladnom krvlju, i obiteljska rezidencija koju je Evers dijelio sa svojom suprugom Myrlie i njihovo troje djece.
"Uvijek ćemo biti dom u kojem smo i Medgar Evers živjeli, voljeli i odgajali našu djecu", kaže Myrlie Evers-Williams, pionirka građanskih prava koja u nedjelju navršava 86 godina, kaže Jerry Mitchell iz Clarion Ledgera . Ali kaže da kad god je posjetila imanje, "sjećanja na noć [atentata] vraćaju se u moje čitavo biće."
Nakon što je Evers ubijen, a njegova obitelj odselila, trosobni je stajao prazan dugi niz godina. Obitelj Evers je 1993. poklonila imanje povijesno crnom koledžu Tougaloo, a izleti su postali dostupni po dogovoru. Godine 2016. služba Nacionalnog parka nazvala je Muzej kuće Medgar Evers nacionalnom povijesnom znamenitošću. S potpisivanjem novog prijedloga zakona, Savez će preuzeti mjesto, a stručnjaci koji tamo rade nadaju se da će promjena muzeju omogućiti neke važne nadogradnje. Minnie White Watson, kustos muzeja, kaže za WBUR -ovog Petera O'Dowda da Nacionalna služba parka može sebi priuštiti "raditi ono što možda nikada ne bismo mogli priuštiti", poput postavljanja parkirališta i toaleta.
Evers se rodio 1925. godine u Decaturu u Mississippiju i punoljetno segregirao na jugu. Prema NAACP-u, služio je u američkoj vojsci tijekom Drugog svjetskog rata, ratujući na plažama Normandije. Njegov status veterana malo ga je zaštitio od rasnog nasilja kod kuće; kada su, primjerice, zajedno s prijateljima pokušali glasati na lokalnim izborima, otjerani su iz pištolja.
Evers se 1954. godine prijavio na pravni fakultet na Sveučilištu u Mississippiju. Institucija je u to vrijeme bila odvojena, a njegova molba odbijena je. Ali incident ga je doveo u vezu s NAACP-om, što je Eversa učinilo središtem kampanje za desegregaciju sveučilišta. Nedugo zatim postao je prvi terenski časnik NAACP-a u Mississippiju; vodio je bojkote protiv rasne nejednakosti, organizirao vođenje registracije birača i istraživao nasilna djela nad Afroamerikancima.
Jedan od tih slučajeva nasilja bilo je ubojstvo 14-godišnjeg Emmetta Till-a, koji je brutalno ubijen u Mississippiju 1955. Njegova javna istraga slučaja učinila ga je metom - kao i njegov nastup na lokalnoj televizijskoj postaji, tijekom kojeg je objasnio je ciljeve državnih demonstracija za građanska prava. Krajem svibnja 1963. Molotovljev koktel bačen je u kolica njegove kuće. Danima kasnije usko je izbjegao da ga je pregazio automobil kad je izišao iz ureda NAACP-a.
Tog sudbonosnog dana u lipnju 1963. godine Evers je ubio Byron De La Beckwith, prodavač gnojiva i član Ku Klux Klana. Dva suđenja nisu uspjela osuditi Beckwith u godini nakon atentata, zbog slijepih porota. Pojava novih dokaza dovelo je do još jednog suđenja, desetljećima kasnije, 1994. Ovog puta, Beckwith je proglašen krivim za ubojstvo. Umro je u zatvoru 2001. godine.
Myrlie Evers-Williams kaže Mitchellu iz Clarion Ledgera kako je sretna što će njihov obiteljski dom izdržati kao "živi spomen" svom prvom suprugu, koji je u borbi za građanska prava platio konačnu žrtvu.
"Nadam se", kaže ona, "tisuće i tisuće ljudi dirnut će njegovim radom za pravdu, jednakost i slobodu."
